पुतलों के इतिहास से। पुतला - अजीब और समझ से बाहर की कहानियां

अंधेरे ने उसकी गतिविधियों को जकड़ लिया, उसे सोचने से रोका और उसकी इच्छा को दबा दिया। बचपन से ही उनमें अँधेरे का भय और प्रबल हो गया था। छत के नीचे कहीं घोंसला बनाया और लड़के को करीब से देखा। वह हमेशा जीवित प्रतीत होता था। भय एक मानव छाया की तरह है जिसमें एक जीवित प्राणी के सभी गुण हैं। बेशक, इस तरह की चिंता को निराधार माना जाता था, लेकिन, फिर भी, इसे अक्सर पिता और विशेष रूप से मां को प्रेषित किया जाता था। माता-पिता को बच्चों के कमरे में एक रोशनी छोड़ने के लिए मजबूर किया गया था, और लड़का, घबराए हुए और एक तरफ से दूसरी तरफ मुड़कर सो गया।

और फिर सुनसान जगह। कहीं ऊपर की ओर रोशनी टिमटिमा रही थी, और यह थोड़ा शांत हो गया। कन्वेयर कुछ मिनट के लिए रुक गया। तंत्र के गियर चीखने लगे, जिससे दिल दहला देने वाली आवाज आई। रोमन श्वेदोव ने खुद को एक तार में खींच लिया। उसने अपने निचले होंठ को तब तक काटा जब तक कि उसे चोट न लग जाए और उसे लगा कि उसके शरीर में धीरे-धीरे आंव आ रहे हैं। समय धीमा हो गया, एक अंतहीन टेलीविजन श्रृंखला में बदल गया। कार्यशाला के अर्ध-अंधेरे कमरे में पुतलों की व्यवस्थित पंक्ति को देखते हुए, उन्होंने अपनी वर्दी की पतलून की बेल्ट के साथ फिजूलखर्ची की। आज वह परेड में है। नन्हे-मुन्नों के कपड़े पहने, मानो कल शादी के लिए, लेकिन सिर्फ अपने लिए या किसी और के लिए? वह नहीं जानता था, न ही वह जानता था कि वह यहाँ क्या कर रहा है। पुतले... ताजा रंगे और पॉलिश किए हुए, वे अंधेरे में चमकते हुए प्रतीत हो रहे थे। जाहिर है, यहां केवल पुरुष ही मौजूद थे। अस्वाभाविक रूप से फिट, जैसे कॉमिक्स या अमेरिकी फिल्मों में, जहां अभिनेताओं को हर जगह नशा दिया जाता है। उन पर अभी भी कपड़े नहीं थे, और वे माँ-मशीन द्वारा बनाई गई सामग्री में खड़े थे, कन्वेयर पर डाल दिया और खतरनाक तरीके से आदेश दिया: "सेवा करो!" और डमी, मानो आदेश से सहमत हो, सिंक में सिर हिलाया। रोमका अवाक रह गई। बस के मामले में, उसने अपना हाथ चुटकी ली और अपनी नाक के पुल को रगड़ दिया। ओफ़्फ़... ऐसा लगता है.

स्वेड्स ने थोड़ा श्रव्य रूप से निगल लिया और करीब आ गए। मंद दीयों ने एक कष्टप्रद कूबड़ का उत्सर्जन किया। हवा में जले हुए प्लास्टिक की गंध आ रही थी। धूल के छोटे-छोटे कण नासॉफरीनक्स में बस जाते हैं, जिससे छींकने की अनियंत्रित इच्छा होती है। हालांकि

युवक ने जलन पर काबू पाने के लिए एक और सतर्क कदम आगे बढ़ाया और खुद को कन्वेयर के बगल में पाया। उसकी आँखें एक सौ, नहीं, यहाँ तक कि एक हज़ार डमी पर भी इधर-उधर भटकती रहीं। अचानक मेरी नज़र एक पर पड़ी

"यह कितना समान है," श्वेदोव ने फुसफुसाया।

यह पुतला दूसरे "भाइयों" से अलग था। वह अधिक टोंड लग रहे थे, महान बाइसेप्स और एब्स के साथ। यहां तक ​​कि चेहरे पर तिल और मुंहासे भी हो जाते हैं। “ऐसे हैंडसम आदमी के लिए भविष्य में जर्जर दुकान में खड़ा होना और हैंगर की भूमिका निभाना अच्छा नहीं है। मैं तुम्हारे लिए जगह ढूंढ लूंगा

बेहतर, रोमन सोचा। उसने चारों ओर देखा और पुतले को खींचने ही वाला था कि तभी कन्वेयर में अचानक जान आ गई और उसने पुतलों की लाइन को अनंत तक पहुंचा दिया।

रोमका ने पहले कन्वेयर के साथ बने रहने की कोशिश की, वह अपनी पूरी ताकत के साथ दौड़ा, कोशिश कर रहा था कि उसकी कॉपी न दिखे। लेकिन तब वह अगोचर रूप से दूसरों के साथ विलीन हो गई, और उसने देर से महसूस किया कि उसने "खुद" को हमेशा के लिए खो दिया था ...

सफेद कमीज, काली पतलून और जूते पहने रोमन आदतन अपने पद पर खड़ा रहता था। उसके पैर लंबे समय से सुन्न थे, और उसकी पीठ में एक साल से दर्द होना बंद नहीं हुआ था, लेकिन फिर भी वह अपने चेहरे पर खुशी की एक झलक बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहा था। उन्होंने खरीदारों को सोने और चांदी में उनकी अत्यधिक रुचि के साथ बिल्कुल भी नहीं देखा, लक्ष्यहीन रूप से जगमगाती दुकान की खिड़कियों के आसपास भटक रहे थे। यहां कोई आश्चर्य की बात नहीं है, क्योंकि लगभग तीन साल बीत चुके हैं जब उन्होंने एक प्रसिद्ध व्यापारिक कंपनी को छोड़ दिया, जहां उन्होंने एक साधारण लोडर के रूप में काम किया।

वह तुरंत एक जौहरी के पास गया और गंदे, पसीने से लथपथ कपड़े और खराब वेतन वाला काम छोड़ दिया। "वर्षों से, आप कई चीजों को आसानी से देखते हैं, आप किसी चीज़ के लिए अपनी आँखें पूरी तरह से बंद कर लेते हैं।"

रोमन एक महंगी हार खरीदने के लिए आखिरी मोटापे से ग्रस्त महिला की प्रतीक्षा कर रहा था, और दुकान के कांच के दरवाजे पर चला गया। चालीस डिग्री की गर्मी ने सचमुच सभी जीवित चीजों को भस्म कर दिया। लोग नशे में धुत होकर हवा के लिए हांफ रहे थे। तीन मंजिला ज्वेलरी स्टोर के भूतल पर ठंड थी। उसकी कुर्सी एक जिद्दी विभाजन-व्यवस्था के ठीक सामने थी, जो दिन-रात कुछ भी और सब कुछ जमने के लिए तैयार थी। रोमन उससे थोड़ा डरता था और उसे बायपास करना पसंद करता था। अगर वह कर सकता था, तो उसने अपने जीवन में बहुत कुछ किया होता। कम से कम उनका कार्यालय ले लो - हाँ, यह एक नैतिक यातना कक्ष है!

हर दिन ड्यूटी शुरू होने से पहले उनकी एजेंसी के गार्ड वहां जमा हो जाते थे। इमारत शहर के केंद्र में स्थित थी और मुख्य संरक्षित वस्तुओं के पास स्थित थी। "भाग्यशाली" से जो प्रतिदिन कार्यालय के तहखाने में ध्यान में खड़े रहते थे, दिन-ब-दिन वे असली सुरक्षा गार्ड "बढ़ते" थे। उनमें से कौन कम से कम आधा "वास्तविक" माना जाता था, रोमन को सुरक्षा प्रमुख के कमजोर भाषण को अनदेखा करते हुए कल्पना करने में कठिनाई हुई।

"तो, वासियों, तुम यहाँ सोने के लिए नहीं हो, अपने अयालों को मुझ पर धिक्कारते हुए!" एक सफेद शर्ट में एक मांसल गार्ड चिल्लाया जो उसके चौड़े कंधों वाली आकृति से कसकर जुड़ा हुआ था। बड़े आदमी ने किसी तरह रोमन को फिल्म "फास्ट एंड द फ्यूरियस" से विशेष एजेंट हॉब्स की याद दिला दी। वह थकाऊ रूप से बोला, लेकिन बात तक। उनका एकालाप केवल गार्डों को संबोधित अपशब्दों से ही जीवंत था। आकर्षक भावों ने हमेशा "डमी" को उनकी मूर्खता से बाहर निकाला, और वे किसी तरह अस्वाभाविक रूप से हंसने लगे। एक बार, एक उबाऊ भाषण में विविधता लाने की इच्छा रखते हुए, रोमन ने हॉब्स से पूछा:

- और एक असली गार्ड कैसा होना चाहिए?

सहकर्मियों ने श्वेदोव पर फुसफुसाया, लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी - प्रमुख का भाषण एक और बीस मिनट तक खींचा गया। यह पता चला कि एक वास्तविक सुरक्षा गार्ड को अंदर और बाहर से परिपूर्ण होना चाहिए। मुख्य कर्तव्यों के अलावा: व्यवस्था, अनुशासन का पालन करना और सुविधा में चोरी को रोकना,

अन्य थे। रोमन ने जोर से आह भरी और, एक सेकंड के लिए अपनी आँखें बंद करते हुए, खुद से कहना शुरू किया: आग लगने की स्थिति में प्राथमिक चिकित्सा प्रदान करने में सक्षम होने के लिए, आतंकवादी हमले के मामले में, प्रज्वलन के स्रोत को खत्म करने के उपाय करें, जब संदेह हो वस्तुएं और पैकेज मिलते हैं ... हर जगह अवश्य, अवश्य, अवश्य ... हां मैं क्या हूं, एक पुलिसकर्मी या एक सुपरमैन, जो शैली के अनुसार, दुनिया को बचाने वाला है? निर्देशों के अनुसार पहरेदारों को बात करने से भी मना किया जाता है। और यह मूर्खता से खड़ा होना और आगंतुकों की आँखों को खा जाना, दुबले चेहरों के साथ गहनों को देखना। क्या काफी है! कम वेतन पर काम करना, अनुकरणीय होना और साथ ही बिजूका की तरह दिखना - एक साधारण साधारण डमी, जिसे सुरक्षा एजेंसियां ​​​​हजारों द्वारा मंथन करती हैं। क्या एक सुरक्षा गार्ड का काम इतना आसान लगता है कि उसके लिए पुलिस के वेतन का आधा भी भुगतान करना अफ़सोस की बात है?

एक सुंदर लड़की पूरी गति से दुकान में घुस गई। दुर्भाग्य से, आस-पास कोई विक्रेता नहीं था। न जाने किसके पास जाना है, उसने गार्ड की तरफ देखा।

- क्षमा करें, क्या आपके पास रंगीन पत्थरों वाले पेंडेंट हैं?

- चांदी की शादी के छल्ले के बारे में क्या?

शादी की अंगूठी और साधारण अंगूठी में क्या अंतर है, श्वेदोव नहीं जानता था। वास्तव में, उसने पिछले तीन दिनों में किसी से बात नहीं की है। माता-पिता के साथ भी। काम से बहुत देर से वापस आया।

"समझ गया," गोरा ने कहा, और तुरंत दुकान से निकल गया। रोमन के पास "अलविदा" कहने का भी समय नहीं था, जो ऐसे मामलों में सामान्य है। मानो कोई सफाई करने वाली महिला जमीन के नीचे से दिखाई दे। महिला साठ लग रही थी, लेकिन उसका थका हुआ चेहरा कई स्टोर कर्मचारियों द्वारा सुंदर माना जाता था।

- क्या आपने अपनी जीभ निगल ली है?

क्या आपने देखा कि उसने अपनी भावनाओं को कैसे व्यक्त किया?

- और वह थोड़ा कैसे शरमा गई?

- नहीं देखा।

“कम से कम बोलना तो सीखो। आप केवल यह कर सकते हैं: "मैंने इसे नहीं देखा, मुझे नहीं पता।" आप किस तरह के सुरक्षा गार्ड हैं?

- क्या है, - रोमन ने आह भरी और फिर दरवाजे पर चला गया।

तो आप कांच के खिलाफ क्यों झुक रहे हैं? क्या आप मेरे काम की सराहना करते हैं?

उसने चतुराई से प्रवेश द्वार के पास गलीचे के पार पोछे को झाड़ दिया, जिससे रोमन कुर्सी पर पीछे हट गया।

- इस तरह मैं सारा दिन बैठा रहता, नहीं तो तुम दरवाजे पर रौंद रहे हो - तुम लोगों को डराते हो।

- वह भी कैसे? रोमन हैरान था।

क्लाउडिया ने उसे आलोचनात्मक रूप दिया। उसका साफ मुंडा सिर और चौड़े कंधे अनजाने में डर पैदा कर देते थे। यदि केवल यह दयालु दिखने के लिए नहीं होता, तो वह एक बदमाशी जैसा दिखता।

- चलो, मुझे निर्देशों के अनुसार दरवाजे पर खड़ा होना चाहिए, और कुर्सी पर तभी बैठना चाहिए जब मैं थक गया हो या कोई आगंतुक न हो।

- हमें चाहिए!

आंटी क्लावा ने सीधा किया और पोछा कोने में रख दिया:

- और मैं जीवन भर बिना निर्देशों के फर्श धोता रहा हूं। और कुछ नहीं। कोई शिकायत नहीं करता।

"यह सिर्फ इतना है कि आपके लिए कोई पाठ्यपुस्तक नहीं है।

"तुम्हारे पास दिमाग नहीं है," आंटी क्लावा ने जोर से आह भरते हुए फर्श को धोना जारी रखा। - आप केवल मूर्ति की तरह दिनों तक खड़े रहते हैं। लाभ शून्य हैं। आप केवल अपने कपड़ों से जोड़ को अच्छी तरह पोंछ लें। देखो - यह मेरे चीर से बेहतर चमकता है! युवा, सुंदर। मुझे एक अच्छी नौकरी मिल जाएगी, मैं एक सुंदरी से शादी करूंगा और बच्चों की देखभाल करूंगा।

"अगर यह उस गर्भपात के लिए नहीं होता, तो मैं बहुत पहले से नर्सिंग कर रहा होता," गार्ड ने उदास होकर सोचा। वह वास्तव में शादी करने वाला था। उसने अपने दुबले-पतले प्रिय को एक प्रस्ताव दिया, एक महंगी अंगूठी भेंट की और उसे प्यार से चूमा। सोफिया उसकी बाहों में पिघल गई। उन्हें लगभग विश्वास था कि वे खुश होंगे। अगर केवल यह "लगभग" नहीं था। यह मस्तिष्क में लयबद्ध रूप से स्पंदित होता है और इसे अंदर से संक्षारित करता है। रोमका ने अपने दांत पीस लिए। मुझे उसका विश्वासघात याद है। जब उसने अपने प्रेमी को अपने साथ बुलाया और चली गई। हर बार दरवाजा खुला छोड़कर वह उसे छोड़ देती थी। और उनका रिश्ता उस दरवाजे से गिर गया। लगभग चार साल के कबूलनामे, उम्मीदें और गर्मजोशी जो वापस नहीं की जा सकती। उनके जोरदार ब्रेकअप के बाद, सोफिया का गर्भपात हो गया। वह रोमन से नफरत करती थी। बस, गर्मी चली गई। इसमें बर्फ की पहली परत दिखाई दी। गार्ड ने मुंह फेर लिया, अपनी कुर्सी से उठ खड़ा हुआ और दरवाजे की चौखट पर जम गया। एक ग्राहक दुकान में घुसा।

"वाह, मुझे लगा कि तुम असली नहीं हो, तुम एक पुतले की तरह दिखते हो!"

"मुझे पता है," गार्ड ने रूखेपन से कहा और अपनी शर्ट का कॉलर सीधा किया। कोई बेहतर सोचता है जब वह बिंदु A से बिंदु B तक वृत्तों को काटता है। किसी को बेल्ट के साथ बेला करना पसंद है या बिना शेव की हुई ठुड्डी को महसूस करना पसंद है। और वह एक मूर्ति में बदलना पसंद करता था। या आपको यह पसंद नहीं आया? किसी भी मामले में, यह वास्तव में उस तरह से बेहतर लगा।

"एक पुतले की तरह," उसने अपनी सांस के नीचे दोहराया।

"मुझे यह एक से अधिक बार बताया गया है," वह दूसरी मंजिल पर महिला के उठने के बाद फुसफुसाया, और अपने आप में सोचा: "शायद मैं वास्तव में एक पुतला हूँ? एक प्लास्टिक आउटकास्ट जिसे नशे और भिखारियों को डराने के लिए प्रवेश द्वार पर तैनात किया गया था?

रोमका ने हँसी उड़ाई और अपनी सामान्य स्थिति में आ गई।

"एक पुतले की तरह देखो," युवक ने विचारशील रोमन की ओर उंगली उठाते हुए अपनी प्रेमिका से कहा।

"लोगों की तैयारियों की अवैयक्तिक दुनिया में, एक व्यक्ति को नुकसान की एक अकथनीय भावना प्राप्त होती है, यह महसूस होता है कि जीवन स्वयं समाप्त हो गया है, और हर दूसरा व्यक्ति गुलाम बन गया है।"

- हां, पुतला नहीं, बल्कि जिंदा इंसान। मैं ज़िंदा हूं! - धुंधला हो गया, इसे खड़ा करने में असमर्थ, श्वेदोव। विक्रेताओं ने सहानुभूतिपूर्वक उसकी ओर देखा, लेकिन कुछ नहीं कहा, अपनी बातचीत जारी रखी। उन्हें बात करने की अनुमति थी, लेकिन वह, निर्देशों के अनुसार, नहीं था। हाँ, मैं जाऊंगा ... यह निर्देश! और, बेडसाइड टेबल पर जाकर, उसने चादरों का ढेर निकाला और उन्हें कूड़ेदान में फेंक दिया।

- देखो क्या! मैंने अभी सारा कचरा बाहर फेंक दिया, और वह पहले से ही बकवास कर रहा है," क्लीनर ने बड़बड़ाया।

- चाची क्लावा, वे बकवास करते हैं, मकड़ियों, टिक्कों और भूखे कुत्तों की कंपनी में एक परित्यक्त निर्माण स्थल पर एक झाड़ी के पीछे बैठे हैं।

- आपके पास हास्य की भावना है।

- हाँ! रोमन वर्षों में पहली बार मुस्कुराए।

भीतर ही भीतर आनन्दित हुआ। और यद्यपि यह व्यावहारिक रूप से बाहर से व्यक्त नहीं किया गया था, अंदर से यह धीरे-धीरे पिघल गया। अच्छे मूड ने भूख को बढ़ा दिया। काम पर जीवन की सभी खुशियों में से, केवल एक चीज बची है, एक अपरिचित "राजकुमारी" के मोटे कूल्हों को खाना और देखना, जो आग में आ गई है। रोमका ने अपने कंधे उचकाए, विक्रेताओं को सिर हिलाया और पीछे के कमरे में गायब हो गई।

छोटे से कमरे की मंद रोशनी ने दो छोटी मेजों को रोशन कर दिया। दाईं ओर एक के पीछे, निर्देशक आमतौर पर स्थित था, जो लंबे समय तक मास्को के साथ संवाद करना पसंद करता था। आज निर्देशक की कुर्सी खाली थी। मेज पर केवल कागजों का ढेर और लगातार बजता फोन था। दूसरी मेज पर, कर्मचारी दोपहर के भोजन के समय इकट्ठे हुए, खुद को व्यंजनों के साथ लाड़ किया। रोमन मेनू, हमेशा की तरह, मांस के संकेत के बिना सूप या सॉकरक्राट के साथ उबले हुए सॉसेज को अल्प-सूप माना जाता था। कभी-कभी वह अपने साथ आलू या अंडे ले जाता था।

अपने दोपहर के भोजन को माइक्रोवेव किया, उसने सॉसेज का एक बड़ा टुकड़ा निगल लिया और दम घुट गया। यह अच्छा है कि पास में पानी का एक मग था। गार्ड ने उसमें से थोड़ा पी लिया और कीड़े को एक असंतुष्ट गड़गड़ाहट पेट में धकेल दिया।

मेरे बेल्ट पर सेल फोन कंपन कर रहा था। रोमन ने इनकमिंग कॉल को देखा। उन्होंने कार्यालय से फोन किया।

- मुझे आज रात की पाली में काम पर जाना है। फर्नीचर की दुकान पर, आपके घर के बगल में।

"ज़रूरी। यह एक बुरा शब्द है। क्या आपको यही "ज़रूरत" है या यह मैं हूँ? क्या आपको लगता है कि मुझे पैसे की जरूरत है? नहीं, उनकी जरूरत है, बिल्कुल, लेकिन इस हद तक नहीं - मैं दूसरे महीने से बिना छुट्टी के काम कर रहा हूं। क्या आप सुझाव दे रहे हैं कि मैं भी नौकरी के लिए अपने सपने का व्यापार करूं?"

- मैं तीन गुना राशि का भुगतान करूंगा। सहमत, स्वीडन।

- मैं सहमत हूं।

रोमन उसके सोचने से पहले ही सहमत हो गया: “हमारा लालची कार्यालय मुझे अतिरिक्त पैसे क्यों दे रहा है? यहाँ कुछ ठीक नहीं है।" बॉस ने झट से उसे अलविदा कह दिया और फोन काट दिया।

कुछ घंटों बाद, श्वेडोव ने एक विशाल फर्नीचर स्टोर की दहलीज पार की, और उसे तुरंत एक अप्रिय ठंड लग गई। कई विभाजन-प्रणालियों ने शैतानी ठंड को मजबूर कर दिया। रोमका काँप उठी और इधर-उधर देखने लगी। सैलून शानदार सोफे और बिस्तरों से सुसज्जित था। कोनों को किचन कैबिनेट, टेबल और कुर्सियों से सजाया गया था। हर जगह, जैसा कि अफ्रीका में, विकर टब में विशाल ताड़ के पेड़ लगे थे। "केवल बंदर गायब हैं," रोमन मुस्कुराया।

दरवाजे का ताला उसके पीछे लगा, और पीछे मुड़कर देखा, तो गार्ड ने देखा कि दरवाजे के शटर धीरे-धीरे उसके पीछे कम हो रहे हैं। ब्रीफिंग सभी दो मंजिलों पर पूरी तरह से की गई थी। विशेष साधनों से उसके पास एक रबर की छड़ी, हथकड़ी और एक गैर-काम करने वाली टॉर्च है। "अच्छा, मैं क्यों करूँ?" श्वेदोव ने अपनी टॉर्च के साथ दरवाजे पर रैप किया - अचानक यह काम करेगा - और अंधों को देखने लगा। जल्द ही वे रुक गए। बंद जगह का दर्द का अहसास रोमन पर पड़ा। दुकान में रोशनी केवल संकरे दालान में थी जो शौचालय की ओर ले जाती थी। अँधेरा हर पल करीब आता जा रहा था। श्वेदोव अपने जुल्म से खुद को मुक्त करने की कोशिश में प्रकाश की ओर चला गया।

ऐसा लग रहा था कि सोफे और बिस्तर उसे गौर से देख रहे थे, अपने पीछे अदृश्य जीवों को छिपा रहे थे। रोमका को याद आया कि कैसे बदले हुए गार्ड ने मजाक में ब्राउनी का जिक्र किया था, और शंकु से एक रबर की छड़ी निकाली:

- यहाँ कौन छिपा है, हुह?

वह दमनकारी चुप्पी तोड़ने का इंतजार नहीं कर सकता था। घर पर अकेले रहकर रोमन को अपना पसंदीदा संगीत सुनना या सुबह तक टीवी चालू रखना पसंद था। यहाँ, विभाजन प्रणालियों की फीकी गड़गड़ाहट के अलावा, उसने कुछ भी नहीं सुना। क्या ये सिर्फ उनके कदम हैं। श्वेदोव ने अपनी कलाई घड़ी के चमकते-दमकते डायल को देखा। केवल पाँच मिनट बीत गए थे, लेकिन ऐसा लग रहा था जैसे अनंत काल हो। "अगर मैं अभी खुश नहीं हुआ, तो मैं सुबह तक पागल हो जाऊंगा।"

हॉल के दूर छोर पर, सोफे में से एक संदिग्ध रूप से चरमरा गया, जैसे कि कोई उस पर बैठ गया हो। रोमन तनावग्रस्त हो गया। झुककर, वह गॉथिक झाड़ के साथ विशाल बिस्तर पर झुक गया और अंधेरे में झाँका। "वह शापित अंधेरा फिर से! ऐसा लगता है कि वह मेरा पीछा कर रही है।"

- यहाँ कोई है?

एक गर्जना की गूंज हॉल में बह गई। एक और सोफा चरमरा गया। रोमन आश्चर्य से उछल पड़ा और बिस्तर पर कूदते हुए खुद को फर्श पर दबा लिया। अपनी आँखें बंद करके, उसने एक भ्रमित प्रार्थना पढ़ी, फिर अपनी आँखें खोलीं और ध्यान से बिस्तर पर देखा।

- और क्या खेल? क्या तुम मेरे साथ खेलने की सोच रहे हो?

रोमन ने खाली शंकु को अपने हाथ से महसूस किया और सिहर उठा।

"जाहिर है जब मैं बिस्तर पर कूद रहा था तो मैंने अपनी छड़ी गिरा दी।" बिस्तर के चारों ओर घूमते हुए, उसने फर्श पर सफेद निशान देखा। यदि यह गलियारे से प्रकाश के लिए नहीं होता, तो उसे इस पर ध्यान नहीं जाता। रोमा बैठ गई और ध्यान से सफेद निशान की जांच की, जैसे कि सफेदी से। केवल आधे घंटे पहले, जब उसे वस्तु दिखाई गई, तो वह यहां से गुजरा और तेज रोशनी में भी उसे कुछ नजर नहीं आया। सबसे अधिक संभावना है, ट्रेस अभी दिखाई दिया है। अभी कुछ मिनट पहले। यह एक पदचिह्न जैसा दिखता था, थोड़ा धुंधला और आकार में छोटा, लेकिन स्पष्ट रूप से मानव।

हॉरर ने रोमन को पकड़ लिया, और वह स्विच पर पहुंच गया। मोड़ पर, वह सोफे पर पकड़ा और एक दुर्घटना के साथ फर्श पर गिर गया। रोमा ने ऐसा चिल्लाया जैसे उसका गला घोंटा जा रहा हो। चेहरा पसीने से लथपथ था। पसीने की बूंदें गर्म त्वचा के ऊपर टाइलों के फर्श पर रेंगती हैं। अचानक, कुछ पास के फर्श से टकराया।

श्वेडोव के लिए, फर्श एक लाल-गर्म फ्राइंग पैन में बदल गया। वह ऐसे उछला मानो झुलस गया हो और दो छलांग में स्विच के साथ दीवार के खिलाफ था। उन सभी को तोड़कर, वह चिल्लाया और हॉल की ओर मुड़कर दीवार के खिलाफ अपनी पीठ दबा दी।

श्वेदोव ने मृत कमरे के चारों ओर देखा और किसी को न पाकर जल्दी से "गॉथिक" बिस्तर की ओर चल दिया। उसकी लाठी उसके बगल में पड़ी थी जैसे कि कुछ हुआ ही न हो। गार्ड ने उसे उठाया और उसे अपने हाथों में घुमाते हुए जोर से पूछा:

- और अभी आप कहाँ है? छुपा रहे है? जानिए मैं तुमसे नहीं डरता!

और इतना कहते ही एक भयभीत बिल्ली गोली की तरह बिस्तर के नीचे से कूद पड़ी।

- ओह, आप संक्रमण!

रोमन ने झूला और जानवर पर रबर की छड़ी फेंकी।

"मैं तुम्हारी वजह से लगभग अपना दिमाग खो चुका हूँ!"

जानवर को खोजने की इच्छा रखते हुए, श्वेदोव लंबे समय तक सोफे के बीच भटकता रहा। ऐसा लग रहा था कि बिल्ली बिना किसी निशान के गायब हो गई थी। रोमा ने पूरी वस्तु को ऊपर और नीचे घुमाया, ताड़ के पेड़ों के साथ टब में भी देखा - कोई फायदा नहीं हुआ।

गहनों की दुकान में बिताए दिन ने मुझे असहनीय पीठ दर्द की याद दिला दी। मेरे हाथ और पैर में चोट लगी, और जब मेरे सिर ने सोचना बंद कर दिया, तो श्वेदोव ने सुरक्षा कक्ष में देखा। मेज पर पुरानी रिपोर्टों का ढेर, चाय का एक मग और सिगरेट का एक पैकेट रखा था। अपना ध्यान भटकाने की कोशिश करते हुए, रोमन एक लड़खड़ाती कुर्सी पर बैठ गया और प्रत्येक शीट पर एक हंसमुख चेहरा बनाने लगा। "आपने लंबे समय से किसी से बात नहीं की है, है ना? निर्देशों के मुताबिक, बात करना मना है, लेकिन हर दिन गूंगा होना स्वागत योग्य नहीं है। ” उसने ड्राइंग समाप्त की और मेज पर पड़ी चादरों और पिनों को पकड़कर हॉल में लौट आया। कमरे के केंद्र में, सोफे एक दूसरे के बगल में खड़े थे, एक नियमित सर्कल बनाते थे। श्वेदोव ने हॉल के बीच में अपना रास्ता बनाया और प्रत्येक कुर्सी के पीछे एक पिन के साथ एक चित्रित चेहरा संलग्न करना शुरू कर दिया।

- तो, ​​तुम उमनिक कहलाओगे, - रोमा ने अपने चेहरे पर मुस्कराहट के साथ सिर हिलाया, एक डर की तरह। एक अधिक तर्कसंगत नाम कभी दिमाग में नहीं आया। वैसे भी, अभी के लिए। "आप, एक-आंख वाले कॉमरेड, वसीली कहलाएंगे, और आप, मेरे झुर्रीदार दोस्त," वह अगले चेहरे की ओर मुड़ा, "आप फ्रेड होंगे।" क्या, आप विदेशी नहीं बनना चाहते हैं? राज्यों के साथ नीचे? उन्हें कहाँ रखा जाए? नहीं-ई ... यह तुम व्यर्थ हो! ठीक है, चलिए आपको फेड्या कहते हैं। सामान्य रूसी नाम।

फेडर ने सहमति में सिर हिलाया। रोमन अचानक

मैं कुर्सी के पुनरुद्धार से बिल्कुल भी हैरान नहीं था। ऐसा लग रहा था कि वह इसी का इंतजार कर रहा है।

- तुम, - श्वेदोव ने मोटी महिला के चेहरे पर पलकें झपकाईं, - तुम मेरी चाची क्लावा बनोगी। जीवन में, मैं लगभग उसके साथ संवाद नहीं करता। साम्यवाद के तहत सख्त और शिक्षित महिला सफाईकर्मी।

वह मुझे हर "गलत" शब्द के लिए फांसी दे सकती है। तो यह संभावना नहीं है कि आप इस जीवन में उससे बात कर पाएंगे।

- ठीक है, तुम, - रोमा ने आखिरी कुर्सी की ओर रुख किया और उसे सबसे बड़े करीने से और सक्षम रूप से खींचा हुआ चेहरा, - आप मैक्सिम होंगे।

कुछ सेकंड के बाद, सभी कुर्सियाँ अवाक हो गईं और जोर-जोर से बहस करने लगीं। उनकी बातचीत से, गार्ड ने महसूस किया कि बिल्ली ने गली से खिड़की से फर्नीचर की दुकान में अपना रास्ता बना लिया था, जो अभी भी खुली थी। ऐसा लगता है कि उनके पार्टनर ने अपनी शिफ्ट ठीक से नहीं घुमाई।

- निर्देशों के अनुसार, उसे चाहिए ...

- किसी का किसी का कुछ बकाया नहीं है, याद रखें, छात्र! मैक्सिम का रंगा हुआ चेहरा गुस्से में उल्टा पड़ गया। बढ़ती भावनाओं ने लाल रंग जोड़ा। ऐसा लग रहा था कि थोड़ा और - और चेहरा "तैर जाएगा"।

- निर्देश, और ये सभी धूल भरे तल्मूड, शुरुआती लोगों के लिए आवश्यक हैं। कोई आश्चर्य नहीं कि आपने इसे फेंक दिया। लेकिन शारीरिक क्रिया आंतरिक अस्वीकृति द्वारा समर्थित नहीं है। तुमने कितने समय तक काम किया?

"तीन साल," श्वेडोव हिचकिचाया।

"इतने सालों से आदमी नरक की तरह जुताई कर रहा है, वह सभी संरक्षित वस्तुओं, प्रवेश और निकास, खामियों, चालों को जानता है और शापित औपचारिकताओं से दूर नहीं जा सकता है!

- मैं अनुकरणीय हूँ! रोमन ने अभिमान किया।

- अगर आप ऐसा सोचते हैं तो आप मूर्ख हैं। ऑफिस में फोटो में आपका चेहरा दिखाने के लिए है। वे आपके "अनुकरणीय" पर छींकना चाहते थे। अच्छा, बताओ, इन तीन वर्षों में क्या तुम्हें कोई पुरस्कार या बैज मिला है?

रोमन ने अपना सिर नीचे कर लिया। उसे लगा कि उसके कान लाल हो गए हैं। शर्म से वह मौके पर ही असफल होने को तैयार था:

- तो, ​​सुरक्षा में काम करने से पीड़ा नहीं होनी चाहिए?

- बेशक! आप अन्य जूते पहन सकते हैं, "चार्टर के अनुसार" नहीं, लेकिन ताकि वे डंक न करें, आप कार्यस्थल पर पानी खरीद सकते हैं और इसे पी सकते हैं, और इसे सहन नहीं कर सकते हैं, अपनी घड़ी को लंबे समय से देख रहे हैं। आप पोस्ट पर कुछ लिख सकते हैं, रचना कर सकते हैं, कल्पना कर सकते हैं, बात कर सकते हैं, गा सकते हैं जब कोई आसपास न हो। रहना। आप जहां खड़े हैं वहीं जिएं, क्योंकि आपका जीवन अमूल्य है। वह अकेली है, और उसे बेचना इतना आसान, सस्ता है, बदले में केवल पीड़ा प्राप्त करना - अनुचित और गलत।

"लेकिन गार्ड के लिए पाठ्यपुस्तकों और निर्देशों के बारे में क्या?" - श्वेडोव ने हार नहीं मानी।

"मैक्सिम" क्रिमसन रेड बन गया:

- वे यू-स्टा-रे-ली हैं!!!

रोमन ने अपने कान बंद कर लिए और कुछ कदम पीछे हट गए। उनका अनुमान सही निकला। हर दिन उन्होंने अपनी विशिष्टता और मौलिकता खो दी। उसके कुछ दोस्त हैं, और वे भी एक तरह से निर्जीव हैं। उसकी कल्पनाओं में जीवन में आए फर्नीचर राक्षस उसके असली दोस्तों की जगह ले रहे थे। वास्तव में, उन्होंने खुद से संवाद किया, लेकिन सोचना और बात करना एक ही बात नहीं है।

- मानवता के बारे में, - उन्होंने आंटी क्लावा के चेहरे के साथ अंतिम कुर्सी की ओर रुख किया।

"आप इसके साथ ठीक हैं," सफाई करने वाली महिला ने उत्तर दिया।

- वाह बहुत बढि़या।

रोमन अचानक अपने होश में आया:

"क्या आप मुझे दिखाएंगे कि दरवाजा कहाँ है?"

- नहीं। आखिरकार, हमारे पास सामान्य कुर्सियाँ नहीं हैं और हमारे पास पैर नहीं हैं," "आंटी क्लावा" ने क्षमाप्रार्थी स्वर में कहा।

- मैं जानता हूं क्या करना है! श्वेडोव बाहर निकल गया।

रोमन ने कुर्सियों के पीछे से चादरें फाड़ दीं और सुरक्षा कक्ष की ओर चला गया। मेज पर बैठे, उसने एक टूटे हुए पैकेट से एक सिगरेट पकड़ी और अचानक याद आया कि वह धूम्रपान नहीं करता था, और उसे कमरे में धूम्रपान करने की अनुमति नहीं थी। क्लिक किए गए

सभी दो मंजिलों पर स्थापित कैमरों की वीडियो छवियों पर एक कंप्यूटर माउस का उपयोग करते हुए, रोमन ने वास्तव में थोड़ा अजर दरवाजा देखा।

मेज पर अपनी टॉर्च को टैप करते हुए, श्वेदोव को यह जानकर आश्चर्य हुआ कि यह काम कर रहा है।

- बढ़िया!

फिर उसने एक रबर की छड़ी निकाली और उद्देश्यपूर्ण ढंग से हॉल के दूर छोर तक चला गया। उपयोगिता कक्षों के पास दूसरी मंजिल की ओर जाने वाली एक सर्पिल सीढ़ी थी, और इसके ठीक सामने एक अगोचर दिखने वाला दरवाजा था। निर्देशों के अनुसार रोमन ने धीरे से उसे रबर की छड़ी से धक्का दिया और अंदर चला गया। एक लालटेन के शक्तिशाली बीम के साथ, रोमन ने एक परित्यक्त रसोई की मेज, कई बेडसाइड टेबल और एक रेफ्रिजरेटर पर प्रकाश डाला। लोहे की सलाखों वाली एक छोटी सी खिड़की खुली हुई थी। गर्म जुलाई की हवा अंदर घुस गई और अपने साथ बारबेक्यू और नशे की आवाजों की सुगंध लेकर आई।

वह खिड़की के पास गया और उसे बंद करने की कोशिश की। अचानक, एक बालों वाले आदमी का हाथ खिड़की से बाहर निकल गया। एक शराबी कर्कश आवाज ने उसकी सारी सोच को फाड़ दिया:

- मुझे रोशनी दो!

रोमन चिल्लाया। वह भाग निकला और रबड़ की छड़ी पकड़कर उसके हाथ पर पूरी ताकत से वार किया। शराबी उसे गाली देने लगा। इसके बाद उसने दीवार पीटना शुरू कर दिया। रोमन ने पल को जब्त कर लिया और खिड़की बंद कर दी। एक के बाद एक धमाकों की बारिश हुई, लेकिन श्वेदोव ने उन्हें नहीं सुना। वह यह समझने के लिए संघर्ष कर रहा था कि उसके साथ क्या हुआ था।

उसने जो हुआ था उसे किसी को नहीं बताने का फैसला किया। कुछ दिन बीत जाने के बाद उसने एक और सपना देखा।

रोमन श्वेदोव कारखाने में वापस आ गया था। उन्होंने जानी-पहचानी मशीनें, एक विशाल कन्वेयर बेल्ट और पुरानी टेबल देखीं, जहां मजदूर अपना सामान छोड़ गए थे। रोमन धीरे-धीरे कन्वेयर के पास गया, जिस पर परिचित पुतले खड़े थे। अपने आप को उनमें से खोजने की कोशिश करते हुए, वह तंत्र के साथ चला गया, खाली पहरेदारों के समान चेहरों को ध्यान से देख रहा था। करीब दो सौ मीटर चलने के बाद उन्हें एक बूथ मिला जिसमें एक मंद रोशनी जल रही थी। रोमन पहले तो इसे बायपास करना चाहता था, लेकिन फिर उसने थोड़ा अजर दरवाजा देखा और यंत्रवत् हैंडल के लिए पहुंच गया। दरवाजा अपने आप खुल गया।

श्वेदोव बूथ में गया और धूल भरे डैशबोर्ड को देखने लगा। कई लीवर और टॉगल स्विच ने उन्हें मोहित किया। एक बच्चे के रूप में, वह एक खिलौना क्रेन के साथ खेलना पसंद करता था। तीर चलाते हुए, उसने अपनी सांस रोक रखी थी क्योंकि उसने छोटे जिद्दी आदमी को भारी बोझ उठाते देखा था। श्वेदोव और डैशबोर्ड के लिए पहुंचे। कोई भी बटन हस्ताक्षरित नहीं निकला। सच है, उनमें से कुछ पर धूल बहुत कम थी, इसलिए गार्ड ने उनका फायदा उठाया। कन्वेयर तुरंत जीवन में आया। श्वेडोव ने लीवर को सावधानी से घुमाया और बेतरतीब ढंग से कई मंद चमक वाले बटनों पर क्लिक किया। कन्वेयर चरमरा गया और डमी की एक अंतहीन लाइन वापस भेज दी। श्वेदोव को अच्छी तरह से याद था कि आखिरी सपने में कपड़े पहने हुए पुतले कार्यशाला के बहुत दूर तक गए थे। अब वे आधे कपड़े पहने और रंगे हुए लौटे।

पुतलों को बेहतर ढंग से देखने के लिए गार्ड बादल के शीशे पर झुक गया। लगभग पांच मिनट बाद, खुद को देखकर, वह पीछे हट गया और परिचित लाल बटन की तलाश करने लगा।

उसने जल्दी से अपनी चलती हुई कॉपी पर नज़र डाली। इस बार उन्होंने सॉलिड सूट पहना था। रोमका ने पैनल के किनारे क़ीमती बटन दबाया, और कन्वेयर अनिच्छा से रुक गया। स्वेड ने राहत की सांस ली।

युवक बूथ से निकल कर पुतलों के पास गया। इस बार, यह सिर्फ पुतले की आंखें नहीं थीं जो जीवित लग रही थीं। उनका पूरा चेहरा असली लग रहा था। पुतला, उसे देखकर, कसकर मुस्कुराया और दोहराया:

- शुभ दोपहर। दूसरी मंजिल पर हमारे पास सोना है। सारा चाँदी यहाँ दिखाया गया है। आप मुझसे किसी भी समय संपर्क कर सकते हैं!

रोमन अपने डबल के पास पहुंचे और उन्हें हल्के से धक्का दिया। क्लोन शब्दों को भ्रमित करने लगा, और फिर शांत हो गया। स्वीडन ने मुंह फेर लिया:

"चलो, बताओ यहाँ क्या हो रहा है!" मैं तुमसे बात कर रहा हूँ, बिजूका!

पुतला चुप था।

रोमन अपनी कमीज के नीचे बमुश्किल दिखाई देने वाले तारों को देख सकता था। तो, क्या वह रोबोट है? रोमन कन्वेयर पर चढ़ गया और तारों के लिए पहुंच गया। पुतला अचानक जीवन में आया। उसने अपना हाथ पकड़ा और बर्फीले स्वर में कहा:

आप दयनीय और कमजोर हैं। निश्चित रूप से मैं लंबे समय से जिम नहीं गया हूं और खेलों को गुमनामी में डाल दिया है।

- आपको कैसे मालूम? रोमन हैरान था।

- मुझे सब पता है!

- असंभव! तुम एक गुड़िया हो, क्लोन!

- नहीं, तुम एक पुतला हो। आपने दो साल पहले जीवन में रुचि खो दी थी। कुछ भी आपको आश्चर्यचकित नहीं करता है, कुछ भी आपको रूचि नहीं देता है। आपकी आँखों में बर्फ है, और जब आप चोट पहुँचाते हैं, तभी आप जीवित होते हैं।

- जाने दो!

रोमन ने खुद को मुक्त करने की कोशिश करते हुए, पुतले को अपने घुटने से कमर में मारा, लेकिन केवल उसके पैर को बुरी तरह से चोट पहुंचाई।

- जाने दो, दोस्त, मैं तुमसे विनती करता हूँ ...

- आप मेरे कुछ भी नहीं हैं। मैं जीवित और पूर्ण हूं। अब मैं कार्यक्रम का एक नया संस्करण स्थापित करूंगा और सभी कमियां मुझसे दूर हो जाएंगी। मैं तुमसे ज्यादा ज़िंदा रहूँगा, समझे? तो यह तुम हो, गुड़िया, और मैं जीवित हूँ!

श्वेदोव ने तंज कसा और पुतले की शर्ट के नीचे से चिपके तारों की ओर मुड़ गया, और उन्हें झुकाकर अपने आप को खींच लिया। पुतला ने मुंह फेर लिया, रोमन को अपने ऊपर उठा लिया और उसे कूड़ेदान में फेंक दिया।

सुबह वह आश्चर्यजनक रूप से प्रसन्न महसूस कर रहा था। और यद्यपि पीठ के निचले हिस्से और बाहों में दर्द कम नहीं हुआ, श्वेडोव ने इसे सभी हल्के रोगों के लिए जिम्मेदार ठहराया। उसने सपने में जो देखा उसने उसे झकझोर कर रख दिया। पहले तो वह कुछ सोच भी नहीं सकता था, केवल अपने और क्लोन के बारे में। काम करने के लिए एक मिनीबस यात्रा अस्वाभाविक रूप से जोरदार और यहां तक ​​​​कि अचानक आंदोलनों के साथ थी। उन्होंने संवेदनशील और समय पर चालक के सवालों का जवाब दिया और एक यात्री को स्टेशन पर कैसे पहुंचा जाए, यह बहुत सटीक बताया। अंत में, वह पहले से ही काम पर अपने होश में आया।

आदत से बाहर, सामने के दरवाजे के सामने झुककर, रोमन एक सुंदर लड़की से बात कर रहा था। उन्होंने एक सेल फोन के साथ खिलवाड़ किया और मेन्थॉल गम चबाया। सफाई करने वाली महिला ने उम्मीदों के विपरीत उससे एक भी टिप्पणी नहीं की। पहले तो श्वेडोव को लगा कि वह बीमार है, लेकिन फिर

उसे अचानक लगा कि यह उसके बारे में नहीं है। "ऐसा लगता है कि मैं बेहतर के लिए बदल रहा हूँ। अभी हाल ही में, मुझे किसी अजनबी से संपर्क करने में भी डर लगेगा। और अब मैं उससे ऐसे बात कर रहा हूं जैसे हम एक-दूसरे को बचपन से जानते हों।"

सुरक्षा प्रमुख ने भूत की तरह दुकान में प्रवेश किया। वास्तव में, स्लाव को सुविधा में घुसपैठ करना और पूर्ण विकसित गार्डों को देखना पसंद था। लेकिन आज रोमन ने उसे "जला" दिया, लेकिन, जैसे कि कुछ हुआ ही नहीं था, उसने ओला नाम की एक पड़ोसी विभाग की एक लड़की से बात करना जारी रखा।

- और आपको शर्म नहीं आती? स्लाव ने एक मिनट के बाद पूछा।

रोमन ने उसे विडंबना से देखा।

- ईमानदारी से? एक बूंद नहीं! दुकान में कोई ग्राहक नहीं है। नेतृत्व दिखाई नहीं दे रहा है। कभी-कभी आपको रिहाई की आवश्यकता होती है, क्या आपको नहीं लगता?

स्लाव की मोहक नज़र डिस्प्ले केस के पीछे छिपी मिनरल वाटर की बोतल पर पड़ी, शेवदोव की पतलून की जेब से चिपकी कैंडीज के पैकेज पर, और अंत में शर्मिंदा लड़की पर बैठ गई।

- और आपने इस तरह खिलने का प्रबंधन कब किया?

- हाल ही में, क्यों?

इस चुनौती में सब कुछ मौजूद था। श्वेदोव पूरी तरह से अच्छी तरह से जानता था कि अन्य साइटों पर गार्ड कैसे व्यवहार करते हैं। उनकी तुलना में रोमन अभी भी एक अच्छा लड़का है।

- हमें आपको हॉल ऑफ फेम से हटाना होगा।

- मैं भी ऐसा सोचा था। उन्होंने बहुत लंबे समय तक पद संभाला है। एक साल की तरह?

स्लाव ने सोच-समझकर सिर हिलाया और अपनी ठुड्डी को खरोंच दिया।

- हमारी एजेंसी के लिए एक रिकॉर्ड।

उसी समय, ओलेया ने श्वेदोव को पुकारा:

"देखो, वहाँ," उसने कानाफूसी में दरवाजे की ओर इशारा करते हुए कहा।

रोमन ने बाहर देखा। सफेद टी-शर्ट में एक और धावक सड़क पर दिखाई दिया। उनके सीने पर एक गर्वित इकाई थी। रोमन ने एथलीट को ईर्ष्या से देखा। अन्य जल्द ही दिखाई दिए। "पहले" के विपरीत, वे सभी बढ़ गए। उनमें से आधे के पास कागज़ की चादरें थीं, जिनमें नंबर छिल गए थे और मूल्य टैग की तरह लटक रहे थे। एक मोटे आदमी पर, "नंबर" फिर भी उतर गया और हवा से उठाकर दुकान की ओर उड़ गया। धावक को नुकसान की भनक तक नहीं लगी। उसे नंबर की आवश्यकता क्यों है? वह अब महिमा में डूब रहा था - कई फोटोग्राफर जितना संभव हो सके भाग गए और भागती भीड़ को फिल्माया।

रोमन उदास है। सौ मीटर की दूरी पर कोई लोकप्रिय हो जाता है, लेकिन वह यहां दिखाई नहीं देता। सच है, ऐसे वीडियो कैमरे हैं जो यांत्रिक शांति के साथ उनके हर कदम को रिकॉर्ड करते हैं, लेकिन उनका क्या मतलब है? यदि यह किसी भी फाइल में रहता है, तो अधिकतम एक वर्ष तक, और फिर इसे अनावश्यक मानते हुए मिटा दिया जाएगा।

रोमका ने नंबर के साथ कागज के टुकड़े को उठाया और अपनी आईडी से पिन के साथ सीधे अपनी शर्ट से जोड़ दिया। "दूसरा नंबर - जरा सोचो! यहां खुद को और दूसरों को यह साबित करने का अवसर है कि उन्हें शर्मनाक नहीं माना जाता है।

चिंतित, स्लाव ने उसे बर्फीली निगाहों से देखा:

आप क्या सोच रहे हैं, "अनुकरणीय"? क्या आप इस दौड़ में भाग लेना चाहेंगे?

रोमन जवाब देने के बजाय मोटे तौर पर मुस्कुराया। कुछ देर तक मुखिया चुप रहे, फिर जोर से आह भरी:

- तो ठीक है। मैं आपको सुविधा छोड़ने की अनुमति देता हूं, और इसके अलावा, यहां ड्यूटी पर कुछ ही घंटे बचे हैं ...

ओल्गा ने वरिष्ठ गार्ड का पीछा किया:

- रुको, मैं अब तुम्हारी एक तस्वीर लूंगा।

- स्मृति के लिए फोटो? रोमन ने पूछा।

- पत्रिका में फोटो - लड़की ने गंभीरता से उत्तर दिया।

और वह भागने की प्रेरक भीड़ के पास दौड़ा। ओल्गा अपने तेज झटके को पकड़ने में कामयाब रही। उसकी आँखें आशा और स्वतंत्रता की लालसा से चमक उठीं।

कात्या और मैं आखिरी पाठ से भाग गए और उसके घर चले गए। ऐसा नहीं है कि मुझे बीजगणित पसंद नहीं है, बस इतना है कि अपने सबसे अच्छे दोस्त के साथ बहस करना मुश्किल है। कट्या को विवादों में हारना बिल्कुल भी पसंद नहीं था, साथ ही सटीक विज्ञान का अध्ययन करना भी पसंद था, लेकिन वह पेंटिंग को पसंद करती थी और घंटों तक आकर्षित कर सकती थी। कात्या ने एक कलाकार बनने का सपना देखा और स्कूल के अन्य विषयों में महारत हासिल करने की बात नहीं देखी।
"दरवाजे को चाबी से बंद मत करो," दोस्त ने घर में प्रवेश करते हुए पूछा।
मैंने सामने का दरवाजा पटक दिया और अंदर जाकर एक बार फिर कात्या के घर की प्रशंसा की। वह और उसका परिवार एक आलीशान झोपड़ी में रहता था: बेज रंग के संगमरमर के फर्श मोम से चमकते थे, उन्हें मोम से रगड़ा जाता था, दीवारों को समकालीन कलाकारों द्वारा चित्रों से सजाया जाता था, और एक विशाल उज्ज्वल गलियारे से दूसरी मंजिल तक जाने वाली एक खड़ी सर्पिल सीढ़ी होती थी। हमारे सभी सहपाठियों ने ऐसे घर में रहने का सपना देखा और कात्या से चुपके से ईर्ष्या की।
"अब मैं एक iPad लेता हूँ और किसी कैफे में चलते हैं," एक दोस्त ने दूसरी मंजिल की ओर जाने वाली सीढ़ियों तक जाते हुए कहा।
"कैट, क्या मैं एक घूंट पानी पी सकती हूँ, मेरा गला सूख गया है," मैंने पूछा।
"बेशक, रसोई में पानी का एक कंटर है," उसने जवाब दिया, अपने अनियंत्रित शराबी बालों को एक ऊँची पोनीटेल में इकट्ठा करते हुए, "क्या मैं आपके लिए एक ला सकती हूँ?"
"धन्यवाद, लेकिन मैं इसे संभाल सकता हूं," मैंने अपने स्नीकर्स उतारते हुए कहा।
कात्या मुड़ी और अपनी ढीली चाल से सीढ़ियाँ चढ़ने लगी। मैंने अपनी जींस की बेल्ट सीधी कर ली - मेरे पतलेपन के कारण वे मेरे पेट को खोलकर नीचे खिसक गईं और रसोई में चली गईं। जब मैं गलियारे के अंत में पहुँचा, तो मैं रुक गया और हिल नहीं सका।
- यह क्या है? मैंने अपरिचित आकृति को देखते हुए पूछा।
कात्या सीढ़ियों के बीच में रुक गई और उत्तर दिया:
- ओह, यह। ध्यान मत दो, बस यांकी के सहायक। पहले तो मुझे भी डर लगता था, लेकिन फिर मुझे इसकी आदत हो गई।
याना, कात्या की बड़ी बहन, एक फैशन डिजाइनर के रूप में काम करती थी, इसलिए वह अक्सर घर में विभिन्न सिलाई उपकरण लाती थी। और अगर पहले यह एक सिलाई मशीन या एक बड़ी तह टेबल थी, तो अब याना ने खुद को पीछे छोड़ दिया है।
दराज के एक छोटे से संदूक के पास गलियारे में, दीवार के खिलाफ झुक कर, एक पुतला खड़ा था। उसने गहरे नीले रंग की जींस, सफेद शर्ट और भूरे रंग की चमड़े की जैकेट पहन रखी थी। एक लंबा आंकड़ा मेरे ऊपर चढ़ गया, प्लास्टिक की बाहें अस्वाभाविक रूप से फैली हुई थीं। मैंने पहली बार इतने लंबे पुतले देखे हैं। उसके जमे हुए हाव-भाव को देखकर मैं रो पड़ा। पुतले ने मुझे गर्व से देखा, मानो वह किसी बात से असंतुष्ट हो। मैं दूर देखना चाहता था, लेकिन मैं नहीं देख सका और मंत्रमुग्ध होकर उसे घूरता रहा।
"माँ जल्द ही ब्यूटी सैलून से वापस आएंगी," कात्या की आवाज़ ने मुझे वास्तविकता में वापस ला दिया। - वह हमें घर पर इतनी जल्दी देखेगा, वह समझ जाएगा कि हम सबक से भाग गए हैं। इसलिए, जल्दी से पानी पी लो, और मैं जल्द से जल्द आईपैड खोजने की कोशिश करूंगा। क्या तुम मुझे बिल्कुल सुन रहे हो?
- हाँ, हाँ, - मैंने पुतले से नज़रें हटा लीं और कात्या की ओर देखा।
- मैं जल्दी से।
कात्या रेलिंग को पकड़े हुए सर्पिल सीढ़ी पर चढ़ गई। इसी बीच मैं किचन में गया, पानी पिया और वापस गलियारे में आ गया। मैं चमड़े के सोफे पर बैठकर फोन पर मेल देखने लगा।
अपने मोबाइल फोन की स्क्रीन को देखते हुए मुझे अचानक एक अजीब सी अनुभूति हुई। मुझे लगा जैसे कोई मुझे देख रहा है। मैंने अपनी आँखों से गलियारे का अध्ययन किया, लेकिन किसी को नहीं देखा, फिर मैं संदेशों को फिर से पढ़ने लगा। हालांकि, असहज भावना दूर नहीं हुई। मुझे सचमुच ऐसा लगा जैसे कोई मुझे देख रहा हो। मैंने अपना सिर उठाया और महसूस किया कि एक पुतला मुझे देख रहा है, जैसे कि वह मुझे अपनी काँटेदार नज़रों से छेद रहा हो। उसका सिर थोड़ा दायीं ओर झुका हुआ था, उसकी उभरी हुई ठुड्डी ऊपर उठी हुई थी, और उसका कृत्रिम चेहरा घमंडी था। उनके इतने करीब रहने से मैं बीमार हो गया।
"मैं यहाँ हूँ," एक छोटी लड़की हाथों में आईपैड लिए आखिरी कदम पर खड़ी थी।
- कात्या, बताओ, कितनी देर पहले याना इस पुतले को घर ले आई? मैंने प्लास्टिक फिगर से ऊपर नहीं देखते हुए पूछा।
- परसों। उसे किसी प्रकार की डिज़ाइन प्रतियोगिता मिली है। और अब वह जीतने के रास्ते से हट रही है। पूरी तरह पटरी से उतर गया। वह काम के बाद घर आता है और शाम तक अपने लत्ता के साथ खेलता है, और रात में वह एक नए आदमी के पास जाता है। और सुबह काम पर लौट आए। हम वास्तव में उससे बात नहीं करते हैं।
तो उसका कोई बॉयफ्रेंड है? मैं हैरान था।
- दिखाई दिया। केवल वह हमारा परिचय नहीं कराती है," कात्या ने अपने जूते पहने और सामने का दरवाजा खोलने लगी। - वह शायद हमसे शर्माता है।
जब हम बाहर बरामदे में गए, तो कात्या ने मेरी ओर मुंह मोड़ लिया और अपनी बड़ी बहन के व्यवहार से नाराज होकर दरवाजा बंद करने लगी। मैंने सुना और मान गया।
अचानक दरवाजे पर एक छाया दिखाई दी। मेरी त्वचा के माध्यम से एक ठंड दौड़ गई, मेरा गला पकड़ लिया। पहले तो मुझे लगा कि यह मेरी कल्पना है, लेकिन डार्क सिल्हूट फिर से प्रकट हो गया। कात्या, कुछ भी नहीं देख, बोलना जारी रखा, लेकिन मैंने उसकी बात नहीं सुनी, दरवाजे के बीच की खाई को देखना जारी रखा। कोई और छाया नहीं थी, और मुझे लगा कि यह सिर्फ मेरी कल्पना है, लेकिन मेरे अंतर्ज्ञान ने मुझे बताया कि इस घर में कुछ बुरा हो रहा था।
अगले दिन, कात्या और मैंने केमिस्ट्री को छोड़ दिया और बाकी की शाम 138 वें स्कूल के स्केटर्स के साथ बिताई। उनमें से एक ने कात्या से भी मुलाकात की, इसलिए जब हम घर वापस आए, तो मेरा दोस्त खुशी से चमक रहा था। हम अपने घर पर खड़े थे और अलविदा कहने लगे, तभी अचानक कात्या ने कहा:
"प्रकाश, मैं आपको कुछ बताना भूल गया। याना ने मुझे कल प्रतियोगिता के लिए एक पोशाक के साथ उसकी मदद करने के लिए कहा। वह दो सूट सिलती है, और आखिरी समय में मॉडल बीमार पड़ गई। क्या आप उसकी जगह ले सकते हैं?
- मैं? मैं हैरान था। - तुम क्यों नहीं?
- हमें एक लंबी और पतली लड़की चाहिए। मैं फिट नहीं हूँ, - कात्या ने हाथ फैलाए। "इसके अलावा, मेरे पास कल एक तारीख है, और ऐसा लगता है कि आपकी कोई योजना नहीं है।
"मैं यह भी नहीं जानता," मैंने हकलाते हुए कहा, "मुझे यकीन नहीं है कि मैं कर सकता हूं।"
मैं अकेले अपने दोस्त के घर नहीं जाना चाहता था। विशेष रूप से अंतिम यात्रा के बाद, जिसने एक अप्रिय स्वाद छोड़ दिया।
- प्लीज़, - कात्या ने मेरी तरफ निगाह से देखा। याना के लिए प्रतियोगिता जीतना बहुत जरूरी है।
"ठीक है," मैंने हार मान ली। - मैं आऊंगा।
मैं कात्या के घर पर खड़ा हो गया और अंदर जाने की हिम्मत न करते हुए पैदल ही चल पड़ा। पिछली बार मेरी स्मृति में सबसे अच्छा प्रभाव नहीं छोड़ा। अर्धवृत्ताकार सीढ़ियों और बंद गहरे भूरे रंग के दरवाजे को देखते हुए, मैंने घंटी बजाने की हिम्मत जुटाई।
फटे बैंग्स वाली एक लड़की और एक गहरा लम्बा बॉब कुछ मिनटों के बाद मेरे सामने आया।
- अरे! मुझे आपको देखकर खुशी हुई, - याना को बधाई दी। - आ जाओ।
मैं अंदर गया और अपने जूते उतारने लगा।
- अरे! कात्या ने कहा कि आपको मदद की ज़रूरत है।
"हाँ, मदद करने के लिए धन्यवाद," याना मुस्कुराई। "जिस मॉडल को आज फिटिंग के लिए आना था, वह बीमार पड़ गई, और मुझे आपके जैसा पतला फिगर वाला कोई नहीं मिला।
"धन्यवाद," मैं हिचकिचाया।
- प्रतियोगिता जल्द ही आ रही है, समय सीमा जल रही है, और मेरे पास केवल एक पोशाक तैयार है।
हम एक खड़ी सर्पिल सीढ़ी पर चढ़ गए। याना मुझे अपने कमरे में ले गई, जहाँ वह अक्सर अपने पैटर्न को परिष्कृत करती थी और नए कपड़े के लिए रेखाचित्र बनाती थी। कात्या की बड़ी बहन सचमुच काम के लिए रहती थी, मैं पहली बार इतने उत्साही व्यक्ति से मिली थी।
- आपने कहा कि एक सूट तैयार है, और दूसरा अभी नहीं है। मुझे लगा कि आपने एक प्रकार के कपड़ों के साथ प्रतियोगिता में प्रवेश किया है।
अपने कमरे के दरवाज़े के हैंडल के पास पहुँचते ही याना मुस्कुरा दी।
- यदि आप एक नौसिखिया हैं, तो आप जूरी को एक पोशाक या एक सूट पेश कर सकते हैं। केवल मैं पेशेवरों के साथ प्रतिस्पर्धा करता हूं, और मुझे दो रूप दिखाने की जरूरत है: दुल्हन की शादी की पोशाक और दूल्हे की शादी की पोशाक। और मेरे दूल्हे का सूट तैयार है, लेकिन शादी का जोड़ा सिर्फ आधा सिलना है।
इन शब्दों के साथ, उसने अपने कमरे का दरवाजा खोला, और जो मैंने देखा वह मुझे बिल्कुल पसंद नहीं आया।
याना वास्तव में प्रतियोगिता में साइकिल में चली गई, उसके बेडरूम को एक वास्तविक डिजाइन कार्यशाला में बदल दिया: डेस्क कपड़े के टुकड़ों, शासकों, बहु-रंगीन धागों के स्पूल, दीवार पर लटका एक प्लाज्मा टीवी, एक फैशन चैनल पर स्विच किया गया था, पलंग पर कपड़ों का ढेर लगा हुआ था, और पलंग के बगल वाली रात्रिस्तंभ पर सोने के अक्षरों वाली सफेद सिलाई मशीन लगी हुई थी। हालाँकि, यह उसका "कार्य क्षेत्र" भी नहीं था जिसने मुझे भ्रमित किया, लेकिन कुछ और। कमरे के बीच में एक काले रंग की शादी का टक्सीडो पहने एक पुतला खड़ा था। उसकी निगाहों को देखकर मेरी हथेलियों में पसीना आ गया और मेरे पेट की भीतरी दीवारें सिकुड़ गईं।
- अंदर आएं और पर्दे के पीछे कपड़े उतारें। केवल अपने अंडरवियर को छोड़ दो, जबकि मैं एक ऐसी पोशाक की तलाश में हूं जिसे मैंने सिलना शुरू किया और एक सिलाई सेंटीमीटर।
मैं एक चमड़े की स्क्रीन के पीछे गया और अपनी जींस और ऊनी स्वेटर उतारने लगा। जब मैं कपड़े उतार रही थी, तो मुझे ऐसा लग रहा था कि कोई मुझे देख रहा है, जैसे कि स्क्रीन के बीच की खाई से झाँक रहा हो। बकवास। यहाँ मेरे और याना के सिवा कोई नहीं, कोई नहीं।
-आप क्या कर रहे हैं? - मैंने याना की सुरीली आवाज सुनी।
- हाँ, मैं रास्ते में हूँ।
मैंने अपने अंडरवियर में पर्दे के पीछे से कदम रखा और खुद को आईने में देखा। सामान्य तौर पर, मुझे अपना फिगर पसंद आया: पतली कमर, संकीर्ण कूल्हे, लंबे पैर, सुंदर गर्दन। अपने प्रतिबिंब को निहारते हुए, याना जो कह रही थी, वह मुझे समझ में नहीं आया।
- माफ करना क्या? मैंने आईने से ऊपर देखते हुए पूछा।
"मैंने कुछ नहीं कहा," याना हैरान थी।
अजीब, मुझे लगा कि मैंने किसी की आवाज सुनी है।
"ऐसा लग रहा था," याना ने खारिज कर दिया। "यहाँ तुम हो," उसने मुझे एक रेशमी सफेद कपड़ा दिया, "यह एक अधूरी पोशाक है, लेकिन आप इसे पहले से ही आज़मा सकते हैं।
मैंने एक लंबा मुलायम कपड़ा पहना, जिसका हेम फर्श पर गिर गया, और मुझे उसे अपने हाथ से पकड़ना था।
"तो, अब हेम को नीचे करें और पोशाक की नेकलाइन को सीधा करें," याना ने आज्ञा दी।
मैंने वैसा ही किया जैसा उसने पूछा।
"ठीक है, अब मत हिलो, मैं कपड़े को पिन के साथ सही जगहों पर पिन कर दूंगा और शादी की पोशाक की ट्रेन को मापूंगा।
जब याना ने शादी की पोशाक पहनी, तो मैं प्रलोभन के आगे झुक गया और कमरे के विपरीत कोने में खड़े पुतले को देखा। वह काफ़ी बदल गया: प्लास्टिक का रंग थोड़ा तन गया, होठों पर एक स्पष्ट समोच्च दिखाई दिया, काँच की आँखों ने अभिव्यंजकता हासिल कर ली, और बाल सिर पर बालों से लेकर बालों तक बिछ गए। जेब में एक सफेद रेशमी रूमाल के साथ एक महंगे सुरुचिपूर्ण टक्सीडो पहने, और चमक के लिए पॉलिश किए गए जूते, पुतला एक जीवित व्यक्ति की तरह लग रहा था।
"महान," याना ने अपने हाथों को एक साथ जोड़कर कहा। - ऐसी पोशाक के साथ, मुझे निश्चित रूप से प्रतियोगिता में आने में शर्म नहीं आएगी।
"मुझे खुशी है कि आप खुश हैं," मैं मुस्कुराया।
धन्यवाद, स्वेता। मैं तुम्हारा ऋणी हूं। अब पुतले के पास खड़े हो जाओ, मैं तुम्हारी एक तस्वीर लूंगा।
- किस लिए? मैं चिंतित हो गया।
- अच्छा, ऐसा क्यों है? मेरे पोर्टफोलियो के लिए। मैं हमेशा अपने मॉडलों की तस्वीरें लेता हूं।
मैं नहीं हिला। और पुतले की ओर न देखने की कोशिश की।
- याना, मुझे फोटो खिंचवाना पसंद नहीं है। मुझे नहीं लगता कि यह सबसे अच्छा विचार है।
ये तस्वीरें केवल मेरे नियोक्ता द्वारा देखी जाएंगी। मैं वादा करता हूं कि मैं उन्हें कहीं भी पोस्ट नहीं करूंगा। कृपया, प्रकाश, मुझे उन्हें बनाने दो, मैंने इन मॉडलों पर बहुत लंबे समय तक काम किया, और आप एक पोशाक में बहुत सुंदर हैं।
"ठीक है, ठीक है," मैंने "दूल्हे" के बगल में खड़े होकर आत्मसमर्पण कर दिया।
याना ने अपने बैकपैक से एक कैमरा निकाला और लेंस को हमारी ओर उन्मुख किया। मैंने अपने लंबे बालों को पीछे धकेला और दोनों हाथों को अपने कूल्हों पर रख लिया। याना ने शटर क्लिक किया, और मैं खुद को एक फैशन मॉडल के रूप में कल्पना करते हुए मुस्कुराई। अचानक, मुझे अपनी कमर पर कुछ ठंडक महसूस हुई, एक अनजान वस्तु नीचे से ऊपर की ओर उठी, जो रीढ़ को छू रही थी। मैंने अपनी कमर पर हाथ रखा और डर के मारे काँप उठा। मैं गर्मी से तड़प रहा था, मेरे गले में एक कांटेदार गांठ बन गई, सांस लेना मुश्किल हो गया। पुतले ने अपने ठंडे प्लास्टिक वाले हाथ से मेरी पीठ पर हाथ फेरा। मैं किनारे पर कूद गया और, चारों ओर सिकुड़ते हुए, बिस्तर पर गिर गया।
- क्या हुआ तुझे? - डर कर याना ने पूछा।
मैं चुपचाप बैठ गया, बिस्तर के किनारे से लिपट गया।
"स्वेता, मुझे जवाब दो," याना ने मेरे कंधे हिलाए।
मैं चुप रहा
- मैं एम्बुलेंस बुला रहा हूँ।
"कोई ज़रूरत नहीं है," मैं फुसफुसाया। - कोई ज़रुरत नहीं है।
"तुम बर्फ से भी सफेद हो," याना ने मेरा हाथ थाम लिया। - यह सामान्य नहीं है।
मैंने निगल लिया और फर्श को देखते हुए कहा:
-हो जाता है। मै ठीक हूँ।
मैं यानिना का हाथ पकड़कर बिस्तर से उठने लगा।
- बेहतर होगा कि मैं घर जाऊं।
- बेशक, आपका साथ देने के लिए?
- इसके लायक नहीं।
मैंने अपना सामान लिया और एक स्क्रीन के पीछे बदल गया।
"पोशाक एक हैंगर पर लटकी हुई है," मैंने दरवाजे की ओर बढ़ते हुए कहा।
याना ने मेरा पीछा किया, यह सुनिश्चित करते हुए कि मैं सीढ़ियों पर न गिरूं। मैं ऐसे चला जैसे कोहरे में, अपने आस-पास कुछ भी नहीं देख या सुन रहा था। मेरा सिर घूम रहा था, मेरे पैर उलझे हुए थे, थकान मुझ पर पड़ी।
"क्या आप सुनिश्चित हैं कि आपको एस्कॉर्ट करने की आवश्यकता नहीं है?" - जान की चिंतित आवाज, मेरे सामने सामने का दरवाजा खोल रही है।
मैंने अपना सिर हिलाया।
- जी नहीं, धन्यवाद। चीज़ें अच्छी हैं।
मैंने याना को अलविदा कहा और पत्थरों से पक्के संकरे रास्ते से फाटक तक गया। जाते-जाते मैं मुड़ा और अनजाने में घर की ओर देखा। बाहर अंधेरा था, और केवल याना के कमरे में रोशनी थी। और खिड़की पर शादी के टक्सीडो में एक पुरुष आकृति खड़ी थी।
कात्या अगले दिन स्कूल नहीं आई। मैं चिंतित हो गया और हर ब्रेक पर उसे फोन किया, लेकिन फोन स्विच ऑफ था। क्लास के बाद एक दोस्त ने मेरा नंबर खुद डायल किया।
- अरे! आप कहाँ हैं?
"नमस्कार, स्वेता," कात्या ने उदास स्वर में उत्तर दिया। मैं पहले फोन नहीं कर सकता था। चलो हमारे पसंदीदा कैफे में मिलते हैं और मैं आपको सब कुछ समझाता हूँ।
"अच्छा," मैं कुछ बुरा देख कर सहमत हो गया।
- मैं आधे घंटे में वहाँ पहुँच जाऊँगा। अलविदा, - कात्या ने कहा और फोन काट दिया।
कैफे के रास्ते में, मैं बहुत घबराया हुआ था और तेज गति से चल रहा था। मेरा उत्साह काले तीखे धुएं के बादलों की तरह बढ़ गया। सबसे भयानक विचार मेरे सिर में चढ़ गए, लेकिन मैंने खुद को अपने डर के नेतृत्व में नहीं होने दिया। मैं कट्या के बारे में चिंतित था, एक दोस्त अक्सर अप्रिय स्थितियों में पड़ जाता था: एक बार उसका पड़ोसी के लड़के से झगड़ा हो गया, एक पार्टी के बाद उसने अपने पिता की कार को दुर्घटनाग्रस्त कर दिया, नशे में गाड़ी चला रहा था, लेकिन वह कभी परेशान नहीं हुई, यह विश्वास करते हुए कि चारों ओर सब कुछ बन जाएगा अपने आप में। आज पहला दिन था जब कात्या वास्तव में परेशान थी, और उसकी आवाज से मुझे एहसास हुआ कि कुछ भयानक हुआ था।
कैफे में कुछ आगंतुक थे, और मैंने जल्दी से कात्या को उनके बीच पाया।
"नमस्ते," मैंने अभिवादन किया, उसके सामने बैठ गया। - क्या हाल है?
कट्या ने आँसुओं से मेरी सूजी हुई आँखों को समझा और बमुश्किल श्रव्य रूप से उत्तर दिया:
- बुरी तरह।
मैंने उसका हाथ पकड़ लिया। कात्या पीली थी, और उसकी आँखों के नीचे छाया थी। मैंने उसकी तरफ देखा तो मेरा उत्साह और बढ़ गया।
- क्या हुआ? मैंने ध्यान से पूछा।
कात्या रोने लगी, मेरी बांह के नीचे से अपना हाथ बाहर निकाला और मेरे गीले गाल पर अपना हाथ फेर दिया।
"वह," उसकी सहेली ने अपने आँसू निगलते हुए कहा। - याना ... कल ... वह।
केट और भी जोर से रोया।
- क्या? “मैं डर के मारे अंदर ही अंदर दहाड़ रहा था। - याना के बारे में क्या?
"वह मर चुकी है," उसके दोस्त ने कहा।
कात्या के अंतिम शब्दों ने मुझे बहरा कर दिया। उसकी आंखों में अंधेरा छा गया, आवाजें आईं जैसे दूर से उसका सिर घूम रहा हो। मुझे लगा जैसे मैं एक वैकल्पिक वास्तविकता में गिर गया था।
"याना मर चुका है," मैंने दोहराया, जो मैं सुन रहा था उस पर विश्वास करने की कोशिश कर रहा था। - पर कैसे? यह कैसे हुआ?
थोड़ा शांत होने के बाद, कात्या ने जारी रखा:
पुलिस ने कहा कि कोई तोड़-फोड़ नहीं हुई है। बहन ने ही हत्यारे को अंदर जाने दिया।
"हत्यारा"। इस शब्द ने मुझे ठंडा कर दिया। वह कल मार दी गई थी। जिस दिन हमने प्रतियोगिता के लिए ड्रेस तैयार की।
- क्या उनके पास इसके संस्करण हैं कि यह कौन हो सकता है? मैंने अपने गिरते हुए दोस्त को देखते हुए पूछा।
कात्या ने धीरे से अपना सिर खिड़की की ओर किया।
"कोई नहीं," उसने धीमी आवाज में जवाब दिया। - जांचकर्ता ने सुबह मुझसे और मेरे माता-पिता से पूछताछ की। इसलिए मैंने फोन का जवाब नहीं दिया। उसने पूछा: क्या हमारे परिवार के दुश्मन थे, क्या पिताजी ने अपने हाल के मामलों में किसी के हितों को ठेस पहुंचाई, क्या याना के नए परिचित थे। और इस भावना में सब कुछ।
- आपके माता पिता कैसे हैं?
कात्या ने खिड़की से मुँह फेर लिया और अपने कंधे उचका दिए।
पिताजी काम पर गए, घर पर नहीं हो सकते, और माँ ... वह वास्तव में खराब है, वह शक्तिशाली शामक पीती है और अपना कमरा नहीं छोड़ती है। हमारी नौकरानी अब उसके साथ है।
"मैं वास्तव में तुम्हारे लिए महसूस करता हूं," मैंने एक आह के साथ कहा। - याना भी मेरे लिए बड़ी बहन जैसी थी।
कात्या ने अपनी लाल आँखों से मेरी ओर देखा और कुछ न कहकर कुछ देर मेरी ओर देखा, उसकी नज़र से मेरी पीठ पर एक ठंडक दौड़ गई। कुछ मिनट बाद, कात्या ने बेरंग स्वर में कहा:
- इसके लायक नहीं।
- माफ़ करना?
- खेद मत करो और सहानुभूति रखो। मेडिकल जांच में पता चला कि याना की मौत रात दस से ग्यारह बजे के बीच हुई. मेरे माता-पिता बारहवीं की शुरुआत में आए, जिसका अर्थ है कि मेरी बड़ी बहन ने अपने जीवन के आखिरी घंटे तुम्हारे साथ बिताए।
मुझे अपने कानों पर विश्वास नहीं हुआ, याना की मौत के लिए कात्या ने मुझे दोषी ठहराया। मुझे मेरा सबसे अच्छा दोस्त। मेरे अंदर क्रोध भड़क उठा, लेकिन एक मिनट बाद वह तुरंत शांत हो गया। कात्या चिंतित है और शायद अब समझदारी से तर्क नहीं कर सकती।
- कैट, मैंने लगभग दस छोड़े हैं। एक घंटे में कुछ भी हो सकता है।
वेट्रेस हमारा ऑर्डर लेने आई। कात्या ने उसे कोई जवाब नहीं दिया और मैंने हम दोनों के लिए दो कॉफ़ी मंगवाई।
- यह पता चला कि मेरी बहन एक घंटे के भीतर मर गई, - कात्या ने चुप्पी तोड़ी, - वे जल्दी से मिले।
मुझे अपने दोस्त के सामने शर्मिंदगी महसूस हुई। आखिरकार, मैं उस दिन याना के बगल में था, और अगर मैं नहीं छोड़ा होता, अगर मैं इस शापित पुतले से नहीं डरता, तो शायद याना जीवित होती। परोक्ष रूप से, मुझे उसकी मृत्यु के लिए दोषी ठहराया गया था। और अपने दिल की गहराई में मैंने इसे महसूस किया।
"यह मत सोचो कि मैं तुम्हें दोष देता हूँ," कात्या ने मेरे विचारों को पढ़ते हुए कहा। - अगर आप उस समय होते जब कातिल आया, तो कल मैं न केवल अपनी बड़ी बहन, बल्कि अपने दोस्त को भी खो देता।
मैं अपनी कुर्सी से उठा और कात्या को गले लगा लिया। वह पंख की तरह हल्की थी।
"मुझ पर पागल न होने के लिए धन्यवाद, लेकिन मैं अभी भी आपके परिवार के प्रति दोषी महसूस करता हूं।
वेट्रेस ने हमारी मेज पर दो बड़े कप लट्टे रखे। मैंने उनमें से एक को लिया, महसूस किया कि मेरे हाथ गर्म हो गए हैं।
"कोई ज़रूरत नहीं," कात्या ने एक लंबा घूंट लेते हुए कहा। - इसके विपरीत, यह अच्छा है कि याना ने अपने जीवन के अंतिम घंटे अकेले नहीं बिताए, अपने पहनावे को सख्त किया।
कट्या के आईफोन ने एसएमएस के आने का संकेत दिया। उसने अपना फोन देखा और कहा:
- मुजे जाना है। हाउसकीपर को किराने की खरीदारी के लिए जाना पड़ता है, और मैं अपनी माँ को अकेला नहीं छोड़ना चाहता। मैं कुछ समय के लिए स्कूल में नहीं रहूँगा, इसलिए लिखो और फोन करो। मैं तुरंत जवाब देने की कोशिश करूंगा।
"ठीक है," मैंने जवाब दिया।
मुझे उम्मीद है कि यह पागल पकड़ा जाएगा।
- पागल? मैंने डर के मारे पूछा।
- याना को एक सफेद रेशमी दुपट्टे से गला घोंट दिया गया था, जिसे उसने अपनी दुर्भाग्यपूर्ण प्रतियोगिता के लिए शादी के टक्सीडो के लिए सिल दिया था। अन्वेषक ने कहा कि हत्यारे द्वारा पीड़ित के निजी सामान को हत्या के हथियार के रूप में इस्तेमाल करना एक पागल के लिए विशिष्ट व्यवहार था।
मुझे अपने गले में कड़वाहट महसूस हुई, मेरे हाथ काँप गए, लेकिन फिर भी पूछा:
"आप ... क्या आपने कहा कि याना का रेशमी दुपट्टे से गला घोंट दिया गया था कि वह प्रतियोगिता की तैयारी कर रही थी?"
"बिल्कुल," कात्या ने गुस्से से अपनी आवाज में फेंका, "यह अर्ध-बुद्धि कुछ और नहीं सोच सकती थी कि मैं अपनी बहन की जान अपने ही रूमाल से ले लूं। यह अफ़सोस की बात है कि हमें मृत्युदंड नहीं है, उसके जैसे लोगों के लिए पृथ्वी पर कोई जगह नहीं है।
कात्या ने मुड़कर कैफे छोड़ दिया। खिड़की से मैंने उसे सड़क पार करते देखा। कात्या पहले ही एक ऊंची इमारत के कोने के आसपास गायब हो गई थी, और मेरे हाथ अभी भी कांप रहे थे, एक कप कॉफी पकड़े हुए।
शनिवार को मैं जल्दी उठा। और इसलिए नहीं कि याना का अंतिम संस्कार आज था - मुझे इस दुखद घटना के बारे में एक हफ्ते पहले पता चला - मैं पूरी रात सो नहीं सका। मेरे दिमाग में विचार घूम रहे थे, अपने पूरे वजन से कुचलते हुए, उन्होंने मुझे पीड़ा दी, मुझे अपने अनुमानों के बारे में किसी को बताने का अवसर नहीं दिया। मुझे पता था कि याना को किसने मारा, लेकिन यह महसूस करते हुए कि कोई मुझ पर विश्वास नहीं करेगा, मैं चुप था। और आप कैसे विश्वास कर सकते हैं? पुतला हत्यारा। एक पुतला एक प्लास्टिक की गुड़िया है, जो डरावनी फिल्मों की तरह, हिलने-डुलने की क्षमता हासिल कर लेती है। नहीं, कोई विश्वास नहीं करेगा।
मेरी धारणाओं के बावजूद, संदेह ने अभी भी मेरी आत्मा को पीड़ा दी। लेकिन क्या होगा अगर यह अभी भी एक जीवित व्यक्ति था? लेकिन फिर उसने प्रतियोगिता के लिए सिलने वाले रेशमी दुपट्टे से याना का गला क्यों घोंट दिया। और वह बिना कोई निशान छोड़े क्यों गायब हो गया। मैंने एक के बाद एक संस्करण सामने रखे और तुरंत उनका खंडन किया। यह महसूस करते हुए कि मेरे दिमाग में बादल छा गए हैं, मैंने अपने अंतर्ज्ञान पर भरोसा करने का फैसला किया, और उसने सुझाव दिया कि पुनर्जीवित व्यक्ति को दोष देना है।
अंतिम संस्कार में काफी लोग एकत्र हुए: पड़ोसी, दूर के रिश्तेदार, परिचित और दोस्त, लेकिन ज्यादातर मौजूद लोग याना के पिता और कात्या के सहयोगी थे। अपनी आँखों से, मैंने काले शोक की वेशभूषा में सजी हुई आकृतियों में कात्या को खोजने की कोशिश की। हालांकि, वह कहीं नजर नहीं आई। जो लोग मैक्सिमोव का समर्थन करने आए थे, वे कई समूहों में टूट गए, जिनमें से प्रत्येक ने एक अप्रिय कानाफूसी की। मैं केवल वाक्यांशों के टुकड़े सुन सकता था: "वह ऐसी कौन है", "गरीब विक्टोरिया, अपनी सबसे बड़ी बेटी को खोने के लिए", "यह एक सुंदर और महंगी जीवन के लिए उनका भुगतान है"। मैं इन आवाज़ों पर चिकोटी काट रहा था, और मैंने इस घर की सबसे शांत जगह: रसोई में जाने का फैसला किया। बार में मैंने कात्या को देखा। उसने काले रंग की पैंटसूट पहन रखी थी और हाथों से अपना चेहरा ढँक कर धीरे से रो रही थी।
"नमस्ते।" मैंने उसके कंधे को छुआ। - मैं आपको दूंध रहा था।
"नमस्ते," उसने जवाब दिया, और उसके होठों के कोने थोड़े मुड़े हुए थे।
कट्या ने अपनी सख्त जैकेट पर एक बटन के साथ फिदा किया और कुछ नहीं कहा। मैं उसके बगल में खड़ा था, उसे गले लगा रहा था और चुप भी था। ऐसे दिन पर, शब्द अतिश्योक्तिपूर्ण होंगे।
"उसने दो सप्ताह में मेरे लिए इसे सिल दिया," कात्या ने चुप्पी तोड़ी। - मैं अभी उसके लिए एक मैगजीन लेकर आया था जिसमें मॉडल ने यह सूट पहना हुआ था और याना ने फोटो को देखकर कहा कि वह एक दो हफ्ते में ऐसा कर लेगी। उसने अपना वादा निभाया... वो...
हवा के लिए हांफते हुए कात्या फिर रोने लगी। मैंने उसे अपने पास खींच लिया और फुसफुसाया:
- मुझे पता है। मुझे पता है।
जब कात्या थोड़ा शांत हुई, तो उसने रुमाल रखना शुरू कर दिया, मैं भी उससे जुड़ गया और अपने आप को किसी चीज़ में व्यस्त कर लिया।
"जांच पर कोई शब्द?" मैंने पूछ लिया।
- नहीं, अन्वेषक ने कहा कि इस साइको ने अच्छा काम किया, कोई निशान नहीं छोड़ा।
मुझे तुरंत पुतला याद आया। हां, प्लास्टिक अपराधी को पकड़ना पुलिस के लिए मुश्किल होगा. जब मैंने सोचा कि याना का मामला सुलझ नहीं पाएगा, और इन भावनाओं को नियंत्रित करने में असमर्थ होने पर गुस्सा और निराशा मुझ पर छा गई, तो मैंने कात्या को अपनी धारणाओं के बारे में बताने का फैसला किया। मैं बल्कि उसे लगता है कि मैं पागल हूँ की तुलना में कभी नहीं जानता कि उसकी बहन को किसने मारा।
"कात्या, मुझे आपको कुछ बताना है," मैंने शुरू किया, "शायद यह आपको अजीब लगेगा, लेकिन ...
इससे पहले कि मैं अपना वाक्य पूरा कर पाता, दरवाजे पर एक लंबा, काले बालों वाला अजनबी दिखाई दिया। वह बार के पास गया और धीमी, कर्कश आवाज में पूछा:
- क्षमा करें, क्या आप एकातेरिना मकसिमोवा हैं?
कात्या उलझन में थी और फर्श पर नैपकिन गिराते हुए उत्तर दिया:
- हाँ मैं ही हूँ।
- सच तो यह है कि मैं याना का बॉयफ्रेंड हूं।
युवक अविश्वसनीय रूप से सुंदर था: उच्च चीकबोन्स, बड़ी हरी आँखें, मजबूत इरादों वाली ठुड्डी, सीधी नाक, यहाँ तक कि तन भी। यह ऐसा है जैसे उन्होंने किसी पत्रिका के कवर से कदम रखा हो। कात्या और मैंने उसकी ओर ऐसे देखा जैसे मंत्रमुग्ध हो गया हो।
"बेशक, हैलो," कात्या ने जवाब दिया, उसके होश में आते हुए। "क्षमा करें, मैं आज थोड़ा विचलित हूँ।
"कुछ नहीं, मैं समझता हूँ," उसने शांत स्वर में उत्तर दिया।
- याना ने आपके बारे में बताया।
"बहुत खुश," उसने कहा, और उसके होठों के कोने मुश्किल से हिल रहे थे।
मैंने याना के प्रेमी को देखा और समझ नहीं पाया कि वह मुझे किसकी याद दिलाता है। मैंने उसे पहली बार देखा था, लेकिन उसके अंदर एक अजीब सा एहसास बस गया कि वह अजनबी मुझसे परिचित था।
"कृपया मेरी संवेदना स्वीकार करें," मैंने उसकी ओर देखते हुए कहा।
युवक ने धीरे से मेरी ओर सिर घुमाया और ठंडे स्वर में कहा:
- धन्यवाद।
- क्या आप कुछ पीना चाहेंगे? कात्या ने पूछा।
"नहीं, धन्यवाद," उसने अपना लंबा कद दिखाते हुए सीधा किया। - मैं याना के कमरे में जाना चाहूंगा, उसकी कुछ चीजें एक उपहार के रूप में ले जाऊंगा।
"बेशक, बिल्कुल," कात्या ने आंसू बहाते हुए आवाज में कहा। - चलो, मैं तुम्हारा साथ दूंगा।
कट्या बाहर निकलने के लिए चिल्लाया, और युवक ने फिर से धीरे से अपना सिर घुमाया और मुझे फौलादी नज़र से नापते हुए कहा:
- शुभकामनाएं।
वह भी धीरे से कात्या की ओर मुड़ा और मुस्कुराते हुए उसके पीछे हो लिया।
मैं किचन में अकेला नहीं रहना चाहता था, इसलिए मैं वापस लिविंग रूम में चला गया। मैं एक चमड़े के सोफे पर बैठ गया और चारों ओर देखा: महिलाएं लगातार रो रही थीं, और पुरुषों ने ब्रांडी का गिलास अपने हाथों से नहीं जाने दिया, पूरा कमरा कड़वाहट और निराशा से भर गया था।
- स्वेता। पवित्र बकवास, एक परिचित आवाज ने कहा।
मैंने अपनी आँखें मूँद लीं और देखा कि जेट काले बालों वाली एक लंबी, सुंदर पोशाक वाली महिला को पिन किया हुआ है।
"नमस्कार, विक्टोरिया व्लादिमीरोव्ना," मैंने कात्या और याना की माँ को पहचानते हुए कहा।
- ओह, स्वेतोचका, - वह सोफे पर मेरे बगल में गिर गई और अपनी ताकत को अपनी बाहों में दबा लिया। - अच्छा हुआ कि तुम आ गए।
हमारे बगल में एक छोटा युवक खड़ा था, जिसके पीछे काले तांबे के बाल थे, उसका पीला चेहरा दर्द से लथपथ था। उसने विक्टोरिया व्लादिमिरोव्ना को देखा और बमुश्किल श्रव्य रूप से आह भरी।
"कृपया मेरी संवेदना स्वीकार करें," मैंने उदास होकर कहा।
"ठीक है, तुम क्या हो, यह इतना अच्छा है कि तुम यहाँ हो," विक्टोरिया व्लादिमीरोव्ना ने अपनी लंबी उंगलियाँ खोली और उसकी लाल सूजी आँखों पर थपकी दी।
वह हमेशा एक रोल मॉडल रही है: उसने सुरुचिपूर्ण सूट पहने, अपने बालों को स्टाइल किया ताकि एक भी स्ट्रैंड सामान्य केश से बाहर न गिरे, त्रुटिहीन मेकअप लगाया और एक रानी की तरह फिसल गया, पूरी तरह से सीधी मुद्रा के साथ, उसकी ठुड्डी गर्व से उठा। मैंने उसके परिष्कार की प्रशंसा की।
हालाँकि, आज विक्टोरिया व्लादिमीरोव्ना पूरी तरह से अलग दिख रही थी: उसके उठे हुए बाल टेढ़े-मेढ़े लग रहे थे, उसके चेहरे पर अंतहीन आँसुओं से सारा श्रृंगार धुंधला हो गया था, उसकी आँखों के नीचे थकान के निशान दिखाई दे रहे थे, ऐसा लग रहा था कि वह दस साल की हो गई है। और महंगी पोशाक पहने हुए भी, वह अस्त-व्यस्त और बेदाग लग रही थी। सख्त ग्रेसफुल महिला के पास कुछ नहीं बचा था।
"यह अनुचित है, अनुचित है कि यानोचका को ले जाया गया," विक्टोरिया व्लादिमीरोव्ना मानसिक पीड़ा से घुट रही थी, "लेकिन यह इतनी खुशी की बात है कि उसने अपने आखिरी दिन आपके साथ बिताए, न कि ... अकेलेपन में ..." उसने कहा, घुट आँसू के साथ।
"बेशक, बिल्कुल," मैंने याना की माँ को गले लगाते हुए फुसफुसाया।
- क्या मैं तुम्हारे लिए पानी ला सकता हूँ? - मैंने अपने बगल में खड़े एक आदमी की बेरंग आवाज सुनी।
- नहीं, धन्यवाद, एंड्री, यह आवश्यक नहीं है, - विक्टोरिया व्लादिमीरोवना ने उत्तर दिया। - वैसे, आंद्रेई से मिलें, यह स्वेता है - कात्या और याना की दोस्त।
"बहुत बढ़िया," मैंने जवाब दिया।
- और यह आंद्रेई है - हमारे यानोचका का प्रेमी।
यह ऐसा था जैसे मैं बर्फ के पानी से डूब गया था, मेरी छाती को निचोड़ा गया था। आंद्रेई ने अपना बोनी हाथ बढ़ाया, लेकिन अर्ध-चेतन अवस्था में होने के कारण मैंने उसे हिलाया नहीं। अगर आंद्रेई याना का बॉयफ्रेंड है, तो फिर कौन है ... इससे पहले कि मैं अपना सवाल खत्म कर पाता, मैं सोफे से कूद गया। कटिया! याना के बेडरूम में एक अजनबी के साथ कात्या। वह खतरे में है।
- क्या? विक्टोरिया व्लादिमीरोव्ना हैरान थी।
मुझे कात्या को खोजने की जरूरत है।
ओह, चिंता मत करो, वह यहीं कहीं है।
"नहीं," मैंने अपना सिर हिलाया, "वह याना के कमरे में है।
मैं याना के शयनकक्ष तक दौड़ने के लिए सीढ़ियों पर गया, लेकिन विक्टोरिया व्लादिमीरोव्ना ने मुझे पीट दिया।
-शुभ कामना। मैं उसे लाने जा रहा हूँ।
वह धीरे से सोफे से उठी और काले रेशमी स्टोल को सीधा किया।
- मैं जा सकता हूं, यह मेरे लिए मुश्किल नहीं है, वास्तव में।
"मैं इसे संभाल सकता हूं," विक्टोरिया व्लादिमीरोव्ना ने जोर देकर कहा, मुझ पर एक ठंडी नज़र डाली। - लिविंग रूम में रहें।
रास्ते से हटते ही मैंने बहस नहीं की। विक्टोरिया व्लादिमीरोवना के साथ बहस करना आम तौर पर बहुत मुश्किल था, वह उन महिलाओं में से एक थीं जो देने के लिए सुरक्षित हैं।
आंद्रेई अन्य मेहमानों के पास गया, और मैंने खुद को बोहेमियन क्रिस्टल के गिलास में मिनरल वाटर डाला और लिविंग रूम से गलियारे में चला गया। मैं अपने शरीर में घबराहट महसूस कर सकता था। सर्पिल सीढ़ी की गढ़ा-लोहे की रेलिंग के सामने झुककर, मैंने अपने आप को शांत करने के लिए गहरी साँस ली। हालाँकि, कुछ भी मदद नहीं की, और भयानक विचार मेरे सिर में घूम गए। जांचकर्ताओं के अनुसार, याना को एक पागल ने गला घोंट दिया था, जो वास्तव में एक पुतला है, निश्चित रूप से, मुझे एक सौ प्रतिशत यकीन नहीं है कि यह वह है, लेकिन एक शादी के टक्सीडो में सिल दिया गया एक रेशमी दुपट्टा और मेरी पीठ को सहलाते हुए एक पुनर्जीवित हाथ ने गवाही दी एक पुतले की भागीदारी। केवल यह स्पष्ट नहीं है कि किस तरह के पागल व्यक्ति ने याना के लड़के के रूप में अपना परिचय दिया? और वह उसके कमरे से कुछ क्यों लेगा। जैसे ही कात्या नीचे आएगी, मैं उसे अपने विचारों के बारे में बताऊंगा, और हम मिलकर इस पहेली को सुलझाएंगे।
मैंने ऊपर देखा, लेकिन वहां कोई नहीं था। कात्या और विक्टोरिया व्लादिमीरोव्ना कई मिनट तक नीचे नहीं उतरे थे। फिर मैंने खुद याना के बेडरूम में जाने का फैसला किया। जैसे ही मैं सीढ़ियाँ चढ़ी, मैंने एक भेदी महिला की चीख सुनी। दिल दहला देने वाला रोना विक्टोरिया व्लादिमीरोव्ना का था।
एम्बुलेंस सायरन की गड़गड़ाहट, पुलिस की कारों की चमकीली चमकती रोशनी, आहों, चीखों और रोने की भीड़ ने मुझे पागल कर दिया। मैं एक आसान कुर्सी पर बैठ गया, अपने सिर को अपने हाथों से ढँक लिया, वास्तविक दुनिया से छिपने की कोशिश कर रहा था। मैं एक और उज्जवल, अधिक आनंदमय दुनिया में भागना चाहता था। एक ऐसी दुनिया जिसमें याना रहेगी, पुतले गतिहीन प्लास्टिक की गुड़िया बन जाएंगे, और कात्या ... मेरी सबसे अच्छी दोस्त कात्या कई छुरा घावों के साथ एक बॉडी बैग में नहीं रहेगी। एक ऐसी दुनिया जहां अजनबी अपनी ही बहन के अंतिम संस्कार में एक जवान लड़की को नहीं मारते। एक ऐसी दुनिया जिसमें अभी भी प्रकाश और अच्छाई है।
- स्वेतलाना कोवालेवा
"हाँ," मैंने फुसफुसाते हुए अपने हाथों को अपने सिर के ऊपर से हटा दिया।
"मेरा नाम किरिल अलेक्सेविच है," वर्दी में आदमी ने अपना परिचय दिया। - मैं एक अन्वेषक हूं और एकातेरिना पावलोवना मकसिमोवा की पूर्व नियोजित हत्या पर एक केस का संचालन करूंगा। मेरे पास तुम्हारे लिए कुछ सवाल हैं।
पिछले कुछ घंटों से, अन्वेषक मुझसे कात्या के बारे में, उसके दुश्मनों और दोस्तों के बारे में, स्कूल और शिक्षकों के बारे में पूछ रहा है। मैंने उत्तर दिया, जैसे कि ऑटोपायलट पर: "नहीं, कोई दुश्मन नहीं थे।" "वह एक मिलनसार लड़की थी।" जब अन्वेषक ने कात्या के आसपास के संदिग्ध अजनबियों के बारे में पूछा, तो मैं परेशान हो गया। मेरे तनाव को देखते हुए वर्दी वाला आदमी मुझसे और जोर से सवाल करने लगा। और मैंने जाना के फेक बॉयफ्रेंड के बारे में बताया।
आपको इसके साथ शुरुआत करनी चाहिए थी! - अन्वेषक नाराज था। - वह किस तरह दिख रहा था? यह वर्णन।
"वह हमारी रसोई में आया और कात्या से उसे याना के बेडरूम में ले जाने के लिए कहा," मैंने जवाब दिया, सदमे से थोड़ा उबरने के बाद। -अजनबी अंतिम संस्कार में आने वालों में से एक है।
- क्या वह अभी भी यहाँ है?
मैंने लिविंग रूम के चारों ओर देखा, जिसमें विक्टोरिया व्लादिमीरोव्ना को छोड़कर, मौजूद सभी लोगों की भीड़ थी। वह होश खो बैठी और उसे एम्बुलेंस में ले जाया गया। याना को अलविदा कहने आने वालों में कोई अजनबी नहीं था।
- नहीं। वह यहाँ नहीं है," मैंने अपना सिर नीचे करते हुए कहा।
"फिर आप हमारे साथ पुलिस स्टेशन आएंगे, और हम एक स्केच बनाएंगे," अन्वेषक ने नाराज़ स्वर में कहा।
- मैं? मैंने कांपती आवाज में पूछा।
"Vitya," अन्वेषक ने पुलिसकर्मियों में से एक की ओर रुख किया, "लड़की ने संदिग्ध को देखा और उसकी पहचान करने के लिए हमारे साथ जाएगी।
"लेकिन मैं नहीं कर सकता," मैं हकलाने लगा। "मुझे अपने माता-पिता को चेतावनी देनी है।
- क्या वे यहाँ नहीं हैं?
- पिताजी एक व्यापार यात्रा पर हैं, और माँ हमारे पड़ोसी के साथ घर पर रहीं, वह एक बुजुर्ग महिला हैं, उन्हें देखभाल की ज़रूरत है।
अन्वेषक ने अपनी भौंहें सिकोड़ लीं और जोर से खांसते हुए कहा:
- ठीक। आप कल सुबह दस बजे अपनी मां के साथ शिनाख्त करने पहुंचेंगे। हम नाबालिग से उसके कानूनी प्रतिनिधियों के बिना पूछताछ नहीं कर सकते।
"ठीक है," मैंने सिर हिलाया और जल्दी से बाहर निकलने की ओर चल दिया। मैं इस दुख और निराशा के घर में नहीं रहना चाहता था।
"वैसे, आपके सहपाठी का हत्यारा वही व्यक्ति है जिसने उसकी बड़ी बहन को मार डाला," अन्वेषक ने अचानक घोषणा की।
- क्या? मैंने पूछ लिया।
यह नहीं हो सकता। याना एक पुतले से मारा गया, और एक जीवित व्यक्ति कात्या के साथ ऊपर चला गया।
"एकातेरिना मकसिमोवा को मारने से पहले," अन्वेषक ने जारी रखा, "उसने उसके हाथों को रेशम के दुपट्टे से बांध दिया, उसी से उसकी बहन का गला घोंट दिया गया था। आपका सहपाठी जिस अजनबी के साथ ऊपर गया वह एक सीरियल किलर है।
मुझे लगा कि मेरे पैरों के नीचे से जमीन खिसक रही है। कमरा हिल गया, और मैंने गिरने से बचाने के लिए कुर्सी के पिछले हिस्से को पकड़ लिया। मेरे दिमाग में विचार उछल रहे थे। अगर याना और कात्या को एक ही व्यक्ति ने मार डाला... इसका मतलब है कि ... वह ... मेरे सीने से एक बेहोश कराह निकल गई। पुतला जीवित है!
घर पहुँचकर, मैंने दालान में अपने जूते उतार दिए और कोठरी के पास एक नरम पाउफ पर गिर पड़ा। मैंने पहले कभी इतना उदास और अभिभूत महसूस नहीं किया। अंदर मैं एक झुलसा हुआ रेगिस्तान था। याना की मृत्यु, फिर उसका अंतिम संस्कार, जिसमें कात्या की मौत हो गई, और एक लंबी थकाऊ पूछताछ के बाद, जिसके दौरान यह पता चला कि अजनबी, जिसने खुद को याना के प्रेमी के रूप में पेश किया, वह एक पुतला है जो जीवन में आता है। मुझमें जरा भी ताकत नहीं बची, भयानक घटनाओं के चक्र ने मुझे अंत तक थका दिया। इस सब से मेरा सिर घूम रहा था। मुझे ऐसा लग रहा था कि मेरे साथ ऐसा नहीं हो रहा है, मैं ऐसा चाहता था।
सिरदर्द बना रहा, और मैं एस्पिरिन लेने के लिए रसोई में गया।
- माँ, क्या तुम घर पर हो? मैं चिल्लाया और रसोई के दरवाजे की ओर बढ़ा।
कोई जवाब नहीं था। तो, वह अभी भी नीना फेडोरोवना के साथ है। हमारी पड़ोसी नीना फेडोरोवना लगभग अस्सी वर्ष की थी और उसे अतिरिक्त देखभाल की आवश्यकता थी। उसके जीवन में रिश्तेदार नहीं आए, और उसके कभी पति और बच्चे नहीं थे, इसलिए मेरी माँ अक्सर उससे मिलने आती थी। मैंने एक गिलास में पानी डाला और दवा कैबिनेट के माध्यम से अफवाह फैलाते हुए एस्पिरिन पाया। गोली खाकर मैं लेटने के लिए अपने कमरे में चला गया।
अचानक, कुछ ने मेरा ध्यान खींचा। लिविंग रूम से गुजरते हुए, मैंने अपनी परिधीय दृष्टि में एक अजीब गति पकड़ी। मैंने अपना सिर घुमाया और देखते ही देखते बेहोश हो गया। मेरी माँ की पसंदीदा कुर्सी पर, क्रॉस लेग्ड, एक अनजान आदमी बैठा था। कमरे में अंधेरा था, इसलिए मैं उसका चेहरा नहीं देख सकता था, लेकिन उसके चौड़े कंधों और मर्दाना, पॉलिश किए हुए जूतों ने यह स्पष्ट कर दिया कि एक आदमी कुर्सी पर बैठा है।
- जो आप हैं? मैंने कांपती आवाज में पूछा।
अजनबी चुप था।
मैंने लिविंग रूम में कदम रखा और फिर पूछा:
- तुम कौन हो? तुरंत जवाब दो नहीं तो मैं पुलिस को फोन करूंगा।
"आप मुझे नहीं पहचानते?" एक धीमी, कर्कश आवाज सुनाई दी। "मुझे लगता है कि हम पहले ही मिल चुके हैं।
और फिर वह आदमी धीरे-धीरे कुर्सी से उठने लगा। किसी कारण से, उनका फिगर मुझसे परिचित था: मजबूत हाथ, चौड़े कंधे, लंबा कद। और एक आवाज। आवाज़। मैंने इसे पहले भी सुना है। मानसिक रूप से, मैंने अपने सभी दोस्तों को छाँटना शुरू कर दिया, लेकिन इस अनजान आदमी जैसा कोई नहीं था। और जब अँधेरे से उसका चेहरा सामने आया, तो मुझे डरावने एहसास हुआ कि मेरे सामने कौन खड़ा है।
जो व्यक्ति कात्या के साथ ऊपर गया वह वही है जिसने खुद को याना के प्रेमी के रूप में पेश किया। जीवित पुतला। कात्या और याना का हत्यारा मेरे अपार्टमेंट में था। मैंने उसकी ठंडी आँखों में देखा, उसके चेहरे पर एक मुस्कान देखी और मुझे विश्वास नहीं हो रहा था कि क्या हो रहा है।
"तुम यहाँ क्या कर रहे हो..." मेरे पास समाप्त करने का समय नहीं था।
पुतला मुझ पर झपटा और मेरे पेट में घूंसा मारा। मैं दर्द से लगभग घुट गया। मैं दोगुना हो गया और फर्श पर गिर गया। कमरा घूम रहा था, मेरा गला कस रहा था। मैं हिल नहीं सकता था, मैं सांस नहीं ले सकता था। पुतले ने मुझे मेरी जैकेट के कॉलर से पकड़ लिया और मुझे साथ खींच लिया।
- क्या आप जानते हैं कि आपको सब पता है? उसने मुझे गलियारे के फर्श पर घसीटते हुए पूछा।
ऐंठन को दबाने की उम्मीद में मैंने अपना पेट निचोड़ा।
क्या आपको लगता है कि मैं आपके दोस्तों को मारना चाहता था? नहीं, मैंने नहीं किया। मुझे यह करना ही था, नहीं तो मेरा पुनर्जन्म नहीं हो पाता।
पुतला मुझे मेरे शयनकक्ष में खींच कर ले गया और बिस्तर के पास गिरा दिया। मेरे पेट में आघात से दर्द धीरे-धीरे कम हो गया, और मैं अपने आप में ताकत पाकर ध्यान से अपने पैरों पर खड़ा हो गया।
"मैं पहले की तरह जीना चाहता हूँ," उसने बर्फीले स्वर में कहा और मेरे पास आने लगा। "और आप इसमें मेरी मदद करेंगे।
"और उम्मीद मत करो," मैंने भीगे हुए दांतों के माध्यम से कहा।
पुतला मुस्कुराया और एक तेज गति से मुझे बिस्तर पर धकेल दिया। मुझे अपनी पीठ पर मुलायम तकिए महसूस हुए। मैंने उठने की कोशिश की, लेकिन मेरे तड़पने वाले ने मेरे हाथों को सहलाना शुरू कर दिया। मैंने संघर्ष किया, चिल्लाया, उसे लात मारी, लेकिन कुछ भी मदद नहीं की, उसने पहले ही मेरी कलाई को एक रेशमी सफेद रूमाल से बांध दिया था, और तब मुझे डरावने एहसास हुआ कि मेरा जीवन जल्द ही समाप्त हो जाएगा।
"जाने दो," मैं चिल्लाया। - मुझे जाने दो।
"चिकोटी बंद करो," पुतले ने आदेश दिया।
उसने मुझे यह देखने के लिए मेरी तरफ कर दिया कि मेरे हाथ मेरी पीठ के पीछे कसकर बंधे हैं या नहीं। यह सुनिश्चित करने के बाद कि गाँठ सुरक्षित थी, पुतले ने मेरे पैरों को भी बाँधने की कोशिश की, लेकिन वह इसमें बहुत अच्छा नहीं था। मैंने उसे लात मारी, उसे जोर से मारने की कोशिश की, मुक्त होने की कोशिश की, मैंने अपने जीवन के लिए अपनी पूरी ताकत से संघर्ष किया।
"अब मैं तुम्हें शांत कर दूंगा," हत्यारा गुस्से से बोला।
वह कमरे से निकल गया और जल्दी से गलियारे से नीचे चला गया। मैंने अवसर का स्वागत किया जब मैं बिस्तर के किनारे पर लुढ़क गया, जल्दी से अपने पैरों को फर्श पर नीचे कर दिया और अपनी कलाइयों को मुक्त कर दिया, रेशमी रूमाल की गाँठ खोल दी। अपनी उँगलियों से रेशमी कपड़े को महसूस करते हुए मेरी आँखों में आँसू आ गए। आखिर उसी रुमाल से पुतले ने याना का गला घोंट दिया और कट्या को जान से मारने से पहले ही लाचार कर दिया।
पुतले को याद कर अंदर ही अंदर सब कुछ ठंडा हो गया। कहाँ गया? और वह कब लौटेगा? लंबा इंतजार नहीं करना पड़ा। पुतला शयनकक्ष की दहलीज पर खड़ा था और यह देखकर कि मैं बिस्तर पर नहीं हूँ, आग बबूला हो गया:
"मुझसे दूर भागने की हिम्मत मत करना। अब तुम मेरे हो! और तुम उसके हमेशा के लिए रहोगे।
"मुझे अकेला छोड़ दो, मनोरोगी," मैं चिल्लाया और लगभग गाँठ को खोल दिया।
"लेकिन मैं यह वादा नहीं करता," वह मुस्कुराया। मैं जो कहूं वही करो नहीं तो तुम मर जाओगे।
उसके हाथ में एक लंबा चाकू चमका। पागल के हाथ में हथियार को देखते ही मैं घबरा गया। इस बीच, पुतला धीरे-धीरे मेरे पास पहुंचा। मैं डर से काँप रहा था, मेरी हथेलियाँ ठंडी हो गईं, मेरी आँखों से गर्म आँसू बहने लगे।
अब वह मुझे मार डालेगा। वह मुझे मार डालेगा! मैंने उस रेशमी रूमाल को पकड़ लिया जिसे मैंने अभी-अभी खोला था और अपनी मौत की आँखों में देखा। "रूमाल," मेरे सिर के माध्यम से चमक रहा था, निश्चित रूप से, एक रूमाल। अपनी पीठ के पीछे, मैंने जल्दी से रेशमी कपड़े को एक तंग बंडल में घुमाया और एक तेज गति के साथ इसे पुतले के गले में फेंक दिया, इसे जितना हो सके कसकर लपेटकर, मैंने इसकी ऑक्सीजन की आपूर्ति को अवरुद्ध कर दिया। वह शरमा गया, उसकी आँखें चौड़ी हो गईं, हत्यारे ने आश्चर्य से उसके हाथ से चाकू गिरा दिया। मैंने रेशमी रूमाल से उसका गला घोंट दिया, अपनी पूरी ताकत से, न कि एक पल के लिए भी फंदा ढीला करने के लिए। डमी ने मेरी बाहें पकड़कर खुद को छुड़ाने की कोशिश की, लेकिन बात नहीं बनी। वे हमेशा की तरह मजबूत थे। मेरे खून में एड्रेनालाईन बंद हो गया, जिससे मुझे अमानवीय शक्ति मिली।
अचानक, पुतले ने मुझे अपने पास दबा लिया, और एक पल के लिए मैंने अपने हाथों से रूमाल को जाने दिया। अपनी बाहों से मेरी कमर को पकड़कर उसने मुझे एक तरफ फेंक दिया और खांसने लगा, हवा के लिए हांफने लगा। मैं अपने दाहिने घुटने पर गिर गया, ठीक बेडरूम के प्रवेश द्वार पर। पुतला उसका गला दबा कर खांसता रहा। इस पल का फायदा उठाते हुए, मैं अपने पैरों से संघर्ष कर रहा था और बेडरूम से बाहर भाग गया। पुतला, यह देखकर कि मैं भाग रहा था, मेरे पीछे दौड़ा। मेरे दाहिने घुटने की त्वचा फटी हुई थी, मेरे पैर में दर्द हो रहा था, लेकिन मैं बाहर निकलने की ओर दौड़ता रहा। सामने का दरवाजा मुझसे एक कदम दूर था, और मेरी खुशी के लिए, ताला नहीं था। पुतला भी पीछे नहीं रहा, उसने मुझे पकड़ लिया। कुछ और सेकंड और मैं सुरक्षित रहूंगा। कुछ क्षण। मैं दरवाज़े के हैंडल के पास पहुँचा और उसे छूते ही तुरंत अपनी उँगलियाँ खोल दीं। मेरा दाहिना पैर किसी चीज पर लगा और मैं फर्श पर गिर पड़ा। उसके घुटने में तेज दर्द हुआ, मानो उसे तेजाब से सराबोर कर दिया गया हो। मैं असहनीय पीड़ा में चिल्लाया। दर्द पर काबू पाने के लिए, मैंने यह समझने के लिए अपना सिर घुमाया कि मैं किससे चिपकी हुई हूँ। और वह फिर से चिल्लाई, दर्द से नहीं, बल्कि डर से। पुतले ने मेरा टखना पकड़ा और मुझे वापस बेडरूम में खींच लिया।
- नहीं, नहीं। जाने दो, दर्द होता है, मैं चिल्लाया।
मैंने तुमसे कहा था कि तुम हमेशा मेरे साथ रहोगे।
पुतला मुझे नंगे फर्श पर घसीट रहा था। मैं अपने हाथों से कैबिनेट के पैरों से चिपक गया, लेकिन मेरे तड़पने वाले ने मेरे टखने को मौत की चपेट में ले लिया और अपनी पूरी ताकत से मुझे खींच लिया। दर्द ने उसका फटा हुआ खूनी घुटना जला दिया, उसका दिल जोर-जोर से धड़क उठा, उसकी आँखों से आँसू लुढ़क गए। मैं और कुछ नहीं कर सकता था। मैं उसके झांसे में आ गया।
"उठो," पुतले ने आदेश दिया, मुझे बिस्तर के पास छोड़ दिया।
मैं लेट गया और रोया। मेरे पास पैर हिलाने की भी ताकत नहीं थी। मैंने फर्श पर एक बिंदु को देखा, यह सोचकर कि छोटे आकार में सिकुड़ना और गायब हो जाना बहुत अच्छा होगा। फर्श पर मुड़ा हुआ, मैंने पुतला दृष्टिकोण सुना और, अपने भाग्य से इस्तीफा दे दिया, अपनी आँखें बंद कर लीं, उसके छुरा घोंपने का इंतजार कर रहा था।
हालांकि, उसने मुझे नहीं मारा। मेरे तड़पने वाले ने मुझे उठाया और धीरे से बिस्तर पर लिटा दिया।
"आप अपने आप को चोट पहुँचाते हैं," उन्होंने टिप्पणी की, "तब आप अपने घुटने के घाव का इलाज कर सकते हैं।"
क्या मुझे मारने आया पागल मेरी चोट से चिंतित है? या तो वह मेरा मज़ाक उड़ा रहा है, या मैं खुद पागल हो रहा हूँ।
पुतला ने मुझे अपनी पीठ पर घुमाया और धीरे-धीरे मेरे हाथों को बिस्तर के पिछले हिस्से से बांधने लगा। मैं दूर हो गया, मुझे उसके चेहरे पर देखकर घृणा हुई।
"तुम मेरा तिरस्कार करते हो," उसने अचानक कहा। - इसके लायक नहीं। आप पूरी सच्चाई नहीं जानते हैं।
मैं चुप था, बेडरूम की दीवारों में से एक को देखता रहा।
"कुछ साल पहले," पुतला जारी रहा, "मैं एक इंसान था। और मुझे एक लड़की से प्यार हो गया, वह खूबसूरत थी, कुछ ऐसी भी। तभी मुझे पता नहीं चला कि वह डायन है। हम लंबे समय तक मिले, लेकिन उसने मुझे अपने उपहार के बारे में नहीं बताया। मेरे गहरे अफसोस के लिए, मैं उसके प्रति काफी वफादार नहीं था। यह जानने पर, मेरे प्रिय ने मुझे एक निर्जीव प्राणी में बदल दिया, लेकिन वह मुझसे प्यार करती थी, इसलिए उसने ऐसा जादू किया कि अगर मैं एक जवान लड़की की जान ले लूं तो मुझे थोड़ी देर के लिए जीवन में आने की इजाजत दी।
ठंडक उसकी रीढ़ की हड्डी से नीचे की ओर दौड़ी और उसकी आँखों से आँसू छलक पड़े। वह जीने के लिए मारता है। याना, कात्या और उसके द्वारा मारे गए अन्य लड़कियों, उनकी मृत्यु उसे थोड़ी देर के लिए एक आदमी में बदलने में मदद करती है। और मैं उसका अगला शिकार बनूंगा। मैंने महसूस किया कि मेरे हाथ बिस्तर से कसकर बंधे हैं, जिससे मेरी कलाइयाँ तंग हो गई हैं। पुतला फिर उसके पैरों पर चला गया, उसका दाहिना पैर दर्द से धड़क रहा था क्योंकि उसने उसे दूसरे से बांध दिया था। तड़प असहनीय थी, मैंने अपने दाँत भी जकड़ लिए ताकि चीख न सके। गाँठ कसते हुए, उन्होंने जारी रखा:
- एक बार मैं उनके पास आया और उनसे मेरा मानव रूप मुझे लौटाने को कहा। उसने उसके किसी भी अनुरोध को पूरा करने का वादा किया, लेकिन वह केवल मेरे चेहरे पर हँसी और कहा कि मैं केवल एक शर्त के तहत फिर से एक आदमी बन सकता हूं। मुझे उस लड़की से पुनर्जीवित किया जाएगा जो मेरी दुल्हन बनेगी। अपनी शादी की पोशाक में, गवाहों के सामने, वह अपनी उंगली पर शादी की अंगूठी रखेगी, और शादी की रात के बाद मैं अपने मानव रूप में लौट आऊंगा।
- मैंने क्या किया? मैं उसकी कहानियों से थक गया हूँ।
पुतला मुस्कुराया।
"क्या तुम अभी तक नहीं समझे? तुम मेरी दुल्हन हो।
मेरे ऊपर हिस्टीरिकल हंसी आ गई। मैं इतना घबरा गया था कि मैंने उसके मुड़ तर्क का धागा खो दिया। मेरे सामने, वास्तव में, एक मनोरोगी है जो मुझे अपने पागल खेलों में खींचने की कोशिश कर रहा है।
- कैसी बकवास? मैंने हंसते हुए पूछा। - क्या तुम पूरी तरह से पागल हो?
- इसे रोक! पुतला ठिठक गया। "यहाँ कुछ भी मज़ेदार नहीं है। जिस रात मैंने याना को मारा, तुम उसके घर आए। और शादी की पोशाक में मदद की। क्या तुम्हें याद है?
मुझे वो शाम याद आई, मुझे याना का मुस्कुराता हुआ चेहरा याद आ गया। मेरी आंखों से फिर आंसू छलक पड़े। उसने उसे मार डाला, और मैंने हस्तक्षेप नहीं किया। चला गया। उसकी कमर पर हाथ देखा तो वह डर गई। कायर। अपराध बोध ने मेरा गला घोंट दिया, आँसू मेरी आँखों को जलाने लगे।
- आपने इस पोशाक को पहना, इसमें मुझसे चिपकी हुई, शादी के टक्सीडो पहने, गवाहों के सामने, याना के सामने। उसने हमारी तस्वीरें भी खींचीं।
"क्या तुम उसके बारे में बात करने की हिम्मत नहीं करते," मैं चिल्लाया।
- शांत हो जाओ, अब यह उसके बारे में नहीं है, बल्कि तुम्हारे और मेरे बारे में है।
पुतला पलंग के सिरहाने खड़ा हो गया और मेरा मुँह उसकी ओर कर दिया।
- हम मौजूद नहीं हैं। शादी की पोशाक पर कोशिश करने के बाद, मैं तुम्हारी दुल्हन नहीं बनी, पागल साइको।
"बेशक," उसने अपने चेहरे पर मुस्कान के साथ जवाब दिया। "तभी तुम मेरी दुल्हन बनी।" और मुझ में जीवन जाग गया। हालाँकि, परिवर्तन अधूरा था। आपको एक अंगूठी पहननी होगी और मुझे प्यार की रात देनी होगी।
इसलिए वह मेरे पास आया। बांध दिया और तुरंत नहीं मारा। वह चाहता है कि मैं उसका ट्रांसफॉर्मेशन पूरा करूं। यह सोचकर कि वह मेरे साथ क्या करना चाहता है, मुझे लगभग परेशान कर दिया।
- यह नहीं होगा। कभी नहीँ।
मैं घूमने लगा। मेरे हाथ-पैर छुड़ाने की कोशिश की, लेकिन पुतले ने मुझे कस कर बांध दिया।
- रुकना। आप अपने भाग्य से बच नहीं सकते। आज तुम मेरी दुल्हन बनोगी।
मेरे ऊपर दहशत की लहर दौड़ गई। यह सोचकर कि अब क्या हो सकता है, मेरा दिल बेतहाशा धड़क उठा, डर ने मुझे अंदर से जकड़ लिया। मैं बंधा हुआ था और पुतला करीब आ रहा था।
वह मेरे ऊपर लेट गया, और मैं उसके शरीर के वजन से लगभग घुट गया। हत्यारे ने अपना हाथ मेरे बालों में घुमाया, और मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर सका, चिल्लाया:
- नहीं। जाने दो। मुझे जाने दो।
उसने कुछ नहीं कहा, बस अपने पैरों को फैला दिया, मेरे घुटनों को सापेक्ष स्वतंत्रता दी, और मेरे शरीर को छूता रहा।
मैंने अपने पैर हिलाए, लेकिन मेरी टखनें कसकर बंधी हुई थीं। मुझे नहीं पता था कि क्या करना है, कैसे निकलना है। मैं मरोड़ा, झुर्रीदार, उसे मुझसे दूर फेंकने की कोशिश की, लेकिन इसने केवल पुतले को खुश किया। अचानक फैसला अपने आप आ गया। उसकी जींस की बेल्ट से चाकू निकला। उसी चाकू से उसने मुझे धमकी दी थी। मेरे पास बाहर निकलने का मौका है, मुझे बस डमी को विचलित करने की जरूरत है।
"क्या आपको सच में लगता है कि जादू टूट जाएगा?"
पुतले ने आश्चर्य से मेरी ओर देखा।
इसी बीच मैंने अपनी टांगें मोड़ लीं और अपने घुटनों से उसके चाकू के हैंडल को पकड़ लिया।
"आप अचानक से इतने उत्साहित क्यों हैं?" पुतले ने सिर उठा लिया।
मेरा दाहिना घुटना दर्द कर रहा था, मेरी त्वचा जल रही थी, लेकिन मैंने फिर भी सावधानी से चाकू को उसकी जींस की बेल्ट के पीछे से निकालना शुरू कर दिया।
"मुझे लगता है कि आपके सभी प्रयास व्यर्थ हो सकते हैं। डायन आपको धोखा दे सकती थी।
- तुम्हारी किस बारे में बोलने की इच्छा थी?
- मैं कहता हूं कि सब कुछ एक मजाक, मजाक हो सकता है।
पुतला भौंचक्का रह गया, और क्रोध उसकी ठंडी आँखों में नाच रहा था। मैंने व्यावहारिक रूप से चाकू को बाहर निकाला और अपने घुटनों के बीच पकड़कर, अपनी पीड़ा को विचलित करना जारी रखा।
क्या आपको लगता है कि आपने सब कुछ सोच लिया है? क्या होगा यदि आप कुछ छोटे विवरण चूक गए? हो सकता है कि आपका प्रिय आपसे झूठ बोला हो और इतने वर्षों में आप पर हंसा हो?
पुतला मेरे ऊपर मंडराया। उसने मेरी कलाइयों पर जोर से दबाया, जिससे मैं लगभग चीख पड़ी।
"ऐसी बात सुझाने की भी हिम्मत मत करना।" उसकी आँखों से क्रोध की चिंगारियाँ निकलीं।
मैंने अपने घुटनों को ऊपर उठाया और अपनी पूरी ताकत से चाकू को उसकी पीठ में धकेल दिया।
पुतला चिल्लाया। उसने अपनी पीठ पकड़ ली, हिचकिचाया, चाकू के लिए महसूस कर रहा था। वह फिर चिल्लाया। उसके चेहरे पर भय की एक मुस्कान बिखेर गई। उसकी क्षणिक दुर्बलता का लाभ उठाकर मैंने उसके पेट में घुटने टेक दिए। वह दर्द से लगभग घुट गया और बिस्तर से फर्श पर गिर गया।
अचानक गलियारे में कदमों की आहट सुनाई दी।
- स्वेता, क्या तुम घर पर हो?
- माँ! मैं आनन्दित हुआ। माँ, पुलिस को बुलाओ।
पुतले ने उसकी पीठ से एक खूनी चाकू निकाला। जो हो रहा था उससे वह स्तब्ध रह गया। मैं मदद के लिए पुकारता रहा। माँ जितनी जल्दी हो सके मेरे कमरे में भागी। पुतला बड़ी मुश्किल से फर्श से उठा और बिना मेरी ओर देखे भी मेरे शयनकक्ष से बाहर निकलने वाली बालकनी की ओर दौड़ पड़ा। मैंने उसकी ओर ऐसे देखा जैसे मंत्रमुग्ध हो गया हो। लेकिन वह भागेगा कहां, हम नौवीं मंजिल पर हैं?
मेरी माँ की चीख ने मुझे घुमा दिया। वह द्वार पर खड़ी थी, अपने हाथों से अपना मुँह ढँक रही थी ताकि ज़ोर से चिल्ला भी न सके।
"माँ, मुझे खोलो और पुलिस को बुलाओ।" मैं बालकनी पर चिल्लाया।
- क्या वह अभी भी यहाँ है? उसने डरावने स्वर में पूछा।
मेरी सहमति दे चूका हूँ।
माँ ने जल्दी से मुझे खोल दिया और मुझे नीना फेडोरोव्ना के पास दौड़ने के लिए कहा। उसने खुद फोन, चाबियां पकड़ीं और मेरा पीछा किया। एक बार एक पड़ोसी के अपार्टमेंट में, मैंने और मेरी माँ ने पुलिस को फोन किया, और दोनों ने ठीक होने की कोशिश की।
- आपने अपराधी को अपने अपार्टमेंट में बंद कर दिया? पुलिसकर्मी ने हैरान होकर पूछा।
- क्या किया जाना था? माँ ने जवाब दिया, चाबी से दरवाज़ा खोलना। क्या आप जानते हैं कि वह मेरी लड़की के साथ क्या करना चाहता था?
जब तक पुलिस पहुंची, तब तक मैं और मेरी मां थोड़ा शांत हो चुके थे। मैंने उसे सब कुछ बताया, इस तथ्य के बारे में चुप रहकर कि हमारे घर में जो पागल था वह एक पुतला था।
पुलिस अंदर गई और तुरंत मेरे कमरे में चली गई। उनमें से एक बालकनी में चला गया, अन्य ने अपार्टमेंट का निरीक्षण करना शुरू कर दिया। कुछ मिनट बाद, मुझे और मेरी माँ को अंदर जाने दिया गया।
क्या वह बालकनी पर भाग गया? पुलिसकर्मी ने पूछा।
- मैंने नहीं देखा, लेकिन मेरी बेटी कहती है कि वह बालकनी पर छिप गई।
मेरी सहमति दे चूका हूँ।
- केवल तुम्हारा पागल नहीं है।
- कैसे? मैं मुश्किल से अपने पैरों पर खड़ा हो सका। - यह वहाँ कैसे नहीं है?
- हो सकता है कि आपने कुछ मिलाया हो?
- अस्पष्ट? मैं फट गया। “शायद मुझे लगा कि वह मेरे घर में घुस गया, मुझे बांध दिया और लगभग मुझे मार डाला?
मैं रोया। माँ ने मुझे दिलासा देना शुरू कर दिया और पुलिस वालों की ओर देखा।
- ठीक है, वह दूसरे तरीके से अपार्टमेंट से भाग सकता था। हम पता कर लेंगे।
"मुझे लगता है कि मुझे पता है कि वह कैसे भाग गया," एक पुलिसकर्मी की कर्कश आवाज आई।
मैं और मेरी मां समेत वहां मौजूद सभी लोग बालकनी में चले गए।
- देखो? वर्दी पहने एक आदमी के हाथ में एक मोटी रस्सी थी। वह छत पर एंटीना के साथ एक पोल से बंधी थी। आप सबसे ऊपरी मंजिल पर रहते हैं, और उसने रस्सी को आपकी बालकनी में उतारा। सब कुछ पहले से सोचा।
"लेकिन आपने मुझ पर विश्वास नहीं किया," मैंने विरोध किया।
- अब हम मानते हैं। संदिग्ध व्यक्ति की पहचान करने के लिए हमारे साथ थाने आएं।
- जाना। मुझे अभी भी कल सुबह आपके परिसर में आना है।
माँ ने मुझ पर नज़रें फेर लीं। पुलिस भी कुछ समझ न पाकर मुझ पर ही नजरें गड़ाए रही।
"यह वही व्यक्ति है," मैंने हवा में लटके सवाल का जवाब दिया। उसने याना और कात्या को मार डाला।
जब मैं और मेरी माँ पुलिस स्टेशन से लौटे, जहाँ मैं अब मुख्य गवाह था, मुझे अपने माता-पिता के बेडरूम में सुला दिया गया। माँ हर दस मिनट में मुझसे मिलने आती थी। उसने पुतले की हत्याओं के मेरे संस्करण को डरावनी आवाज में सुना। बेशक, मैंने उसे एक जीवित व्यक्ति के रूप में बताया, जिसने मेरे दो करीबी दोस्तों की जान ले ली और मुझ पर हमला किया। कोई भी इस संस्करण पर विश्वास नहीं करेगा कि हत्यारा एक पुतला है जो जीवन में आया है। और आप इस पर विश्वास भी कैसे कर सकते हैं? पुतले दुकान की खिड़कियों में खड़े होते हैं, और घर के चारों ओर चाकू लेकर नहीं घूमते हैं। अन्वेषक ने निश्चित रूप से मुझे आश्वासन दिया कि वे निश्चित रूप से अपराधी को खोज लेंगे, लेकिन मैं समझ गया कि ऐसा नहीं होगा। आधा आदमी, आधा पुतला पकड़ना बहुत मुश्किल है।
एक के बाद एक दिन बीतते गए, और मैं धीरे-धीरे अपने दैनिक जीवन में लौट आया। मैं स्कूल नहीं जाता था, मेरी माँ ने मुझे दुकान तक भी अकेले नहीं जाने दिया, उसने आम तौर पर मुझे होम स्कूलिंग में स्थानांतरित करने की पेशकश की। और मैं चुपके से घर से तभी निकला जब मेरी माँ को दोस्तों से मिलने के लिए आमंत्रित किया गया। पिताजी, एक व्यापार यात्रा से लौट रहे थे, उन्होंने सभी ताले बदल दिए और मेरे लिए एक गैस कनस्तर खरीदा।
कात्या और याना के माता-पिता ने अपनी प्यारी बेटियों के हत्यारे को पकड़ने के लिए सब कुछ किया। उन्होंने जांच की प्रगति का पालन किया, एक पागल को पकड़ने के लिए एक इनाम की पेशकश की, मुझे उस अपराधी के बारे में अधिक विस्तार से पूछने के लिए बुलाया जिसने उन्हें जीवन में सबसे महत्वपूर्ण खजाने से वंचित किया। और मैंने अन्वेषक के रूप में वही बात कही, यानी पूरा सच, सिवाय इसके कि कातिल एक डमी था। मैं ईमानदारी से उनके दुखों को कम करना चाहता था, लेकिन फोन बंद नहीं हुए, हमारे घर आना-जाना अधिक हो गया। विक्टोरिया व्लादिमीरोव्ना की पूछताछ ने मुझे थका दिया, मुझे दोषी महसूस कराया। उसे लग रहा था कि मैं कुछ छुपा रही हूं, इसलिए उसने मुझे अकेला नहीं छोड़ा। मेरी पीड़ा को देखकर, मेरी माँ ने कात्या के माता-पिता को आने, फोन करने या यहाँ तक कि मुझसे संपर्क करने से भी मना किया।
और फिर भी एक दिन मैंने हिम्मत जुटाई और खुद उनसे मिलने का फैसला किया। मैं उन्हें सच बताना चाहता था। मैं अब और झूठ नहीं बोल सकता था और सब कुछ अपने पास रख सकता था। मैं उन्हें स्वीकार करता हूं, और फिर उन्हें स्वयं निर्णय लेने देता हूं कि मुझ पर विश्वास करें या नहीं।
मैंने गेट पर लगे इंटरकॉम का बटन दबाया और इंतजार करने लगा। किसी ने नहीं खोला। मौके पर ठोकर खाकर, मैंने फिर से कोड डायल किया, लेकिन जवाब स्टैकटो बीप था। मैंने कुछ मिनट इंतजार किया और जाने ही वाला था कि अचानक मैंने पोर्च पर मैक्सिमोव के गृहस्वामी को देखा।
- नमस्ते! मैंने उसे पुकारा। - क्या में अंदर आ सकता हूँ?
एक सख्त नीली पोशाक में एक मोटी औरत ने बटन दबाया, और गेट तुरंत खुल गया। मैंने जल्दी से सामने के दरवाजे पर अपना रास्ता बना लिया।
"गुड इवनिंग," हाउसकीपर ने अभिवादन किया।
"नमस्कार, मेरा नाम स्वेता है," मैंने अपना परिचय दिया। मैं कात्या का सहपाठी हूं।
"ओह, हाँ," महिला ने महसूस किया कि उसके सामने कौन था, उसने हाँ में सिर हिलाया। "मैं तुम्हें याद करता हूँ, तुम यहाँ कई बार आए थे। क्या आप यहां अपनी कोई चीज भूल गए हैं?
- नहीं, मैं विक्टोरिया व्लादिमीरोवना से बात करने आया था।
हाउसकीपर ने मेरी तरफ नम्रता से देखा और जोर से आहें भरते हुए कहा:
- दुर्भाग्य से यह संभव नहीं है। मैक्सिमोव चले गए हैं।
- कैसे? कितनी देर के लिए?
"सबसे अधिक संभावना हमेशा के लिए," हाउसकीपर ने अपने हाथ फैलाए। - हाल की घटनाओं के बाद विक्टोरिया व्लादिमिरोव्ना अब इस घर में नहीं रह सकतीं। और पावेल अलेक्सेविच उसे यूरोप ले गया, मैं यहाँ तब तक हूँ जब तक घर बिक नहीं जाता।
"समझ गया," मैंने उदास होकर उत्तर दिया।
इसका मतलब यह है कि उन्होंने न केवल छोड़ दिया, बल्कि अपना घर बेचने का फैसला भी किया, इस प्रकार अतीत को तोड़ दिया।
- अगर आप कुछ भूल गए हैं, तो आप इसे अभी उठा सकते हैं, इससे पहले कि कार्यकर्ता आपका सामान भी ले जाए।
- कर्मी?
- मैं नहीं कहा? मैक्सिमोव केवल सबसे आवश्यक चीजें लेकर चले गए। बाकी उन्होंने अपने कई रिश्तेदारों को वितरित कर दिया या बिक्री के लिए भेज दिया। कार्यकर्ता अंतिम बक्से को लिविंग रूम में पैक करते हैं।
- क्या आप जानते हैं कि याना की बातों का क्या हुआ? मेरा मतलब उसकी डिजाइन परियोजना के लिए आपूर्ति और उपकरण है?
नौकरानी ने दरवाजा खोला और अंदर झाँका, मजदूरों की जाँच की। उसने सुनिश्चित किया कि बाद वाला कुछ भी अतिश्योक्तिपूर्ण न हो। फिर वह मेरी ओर मुड़ी और बोली:
- ऐसा लगता है कि निज़नी नोवगोरोड के विक्टोरिया व्लादिमीरोवना के चचेरे भाई ने इसे लिया था।
- क्या आपको यकीन है?
- हाँ मुझे यकीन है। नस्तास्या भी एक डिजाइनर बनने का सपना देखती है, यही वजह है कि उसने उसे भेजने के लिए आवश्यक उपकरण मांगे। विक्टोरिया व्लादिमीरोवना एक उदार महिला हैं। उसने आदेश दिया कि याना के कमरे से सिलाई का सारा सामान, टेबल, मशीन आदि ले जाकर उसकी भतीजी के पास भेज दिया जाए। कार्यकर्ताओं ने उसके लिए एक पुतला भी पैक किया।
पुतला? मुझे अपने ही कानों पर विश्वास नहीं हुआ। तो वह अब दूसरे शहर में है? इस खबर से मेरा दिल धड़क उठा। इसलिए वह अब मेरे जीवन में प्रकट नहीं होता है, पुतला मास्को से छीन लिया गया था। लंबे समय में पहली बार मैंने सुरक्षित महसूस किया। वह अब इस शहर में नहीं है। वह मेरा कुछ नहीं बिगाड़ सकता।
- धन्यवाद। जानकारी के लिए आपका बहुत-बहुत धन्यवाद, - मैंने हाउसकीपर को धन्यवाद दिया और एकाएक मुड़ा और बाहर निकलने की ओर चल पड़ा।
"बिल्कुल नहीं," महिला को मेरे अप्रत्याशित आनंद का कारण समझ में नहीं आया। "क्या आप अपनी चीजें लेंगे?"
जैसे ही मैं गेट पर पहुँचा, मैंने मुड़कर पुकारा:
"मेरी चीजें वहां नहीं हैं, और कभी नहीं रही हैं।
मेरी उपस्थिति से स्पष्ट रूप से शर्मिंदा, नौकरानी अपने काम पर लौट आई। जैसे ही गेट मेरे पीछे पटक दिया, मैंने अपने सीने में और हवा भर ली और धीरे-धीरे घर की ओर चल दिया। इस घर ने अब मुझमें डर पैदा नहीं किया।
समय बीतता गया, और मैक्सिमोव के चले जाने के कुछ हफ्ते बाद, मैं स्कूल लौट आया। इस पर ध्यान दिए बिना, मैं लोकप्रिय हो गया। मेरे सहपाठी मेरे चारों ओर लटके रहते थे, लगातार पूछते थे कि एक सीरियल किलर द्वारा हमला किए जाने के बाद मैं जिंदा कैसे रह पाया। मैं उन्हीं सवालों के जवाब देकर थक गया था, इसलिए मैंने विषय को एक अलग दिशा में अनुवाद करने की कोशिश की। शिक्षकों ने भी मेरी मनोवैज्ञानिक स्थिति के बारे में सावधानीपूर्वक पूछताछ करते हुए रुचि दिखाई। इस तरह के ध्यान ने मुझे परेशान किया, और मुझे पहले से ही खेद है कि मैं फिर से स्कूल लौट आया।
मैं यहाँ कात्या के बिना असहज और उदास महसूस कर रहा था। मैं अक्सर उसके बारे में सोचता था, रात को रोता था, उसके साथ हमारी तस्वीरें देखता था। कभी-कभी मैंने सपना देखा कि वह जीवित थी, और हम एक साथ स्नातक स्तर की पढ़ाई करने जा रहे थे, लेकिन सुबह उठकर मुझे एहसास हुआ कि यह सिर्फ एक सपना था, और फिर मेरे ऊपर एक दर्दनाक लालसा आ गई।
एक शाम मैं कंप्यूटर पर अपना ई-मेल देख रहा था, और मुझे लगा कि मैं कात्या के साथ अपने संदेशों को फिर से पढ़ रहा हूं। कीबोर्ड पर आंसू टपक पड़े, स्क्रीन पर अक्षर धुंधले पड़ गए और असहनीय दर्द से दिल फट गया। मुझे एहसास हुआ कि मैं अब अतीत से चिपक कर खुद को प्रताड़ित नहीं कर सकता, और एक-एक करके संदेशों को हटाना शुरू कर दिया।
जब कात्या के साथ हमारे सभी पत्र हटा दिए गए, तो मैंने मेल को अपडेट किया और एक नया संदेश देखा। अनाम द्वारा भेजा गया। मैंने पत्र पर क्लिक किया और मॉनिटर को ऐसे उछाल दिया जैसे वह एक विषैला सांप हो। स्क्रीन पर फैली एक जानी-पहचानी तस्वीर: मैं मैक्सिमोव्स के घर में एक शादी की पोशाक में खड़ा था, एक पुतला के साथ हाथ में हाथ डाले। फोटो के नीचे मुझे संबोधित एक संदेश था:
"मैं पहले से ही करीब हूँ। बहुत कम बचा है। हम जल्द ही मिलेंगे और जो हमने शुरू किया था उसे पूरा करेंगे।"

आप एक पूर्णतावादी हैं, - मेरी अब पूर्व प्रेमिका ने कहा, दरवाजा अलविदा कहते हुए।
“इस तरह अपना गुस्सा क्यों निकालते हो? आपको खूबसूरती से छोड़ने में सक्षम होने की भी जरूरत है, ”मैंने सोचा, ज्यादा अफसोस नहीं हो रहा है। मरीना नारी सौंदर्य की अद्भुत मिसाल हैं, लेकिन उनमें बहुत सी चीजों की कमी थी।

"पूर्णतावाद यह विश्वास है कि पूर्णता, दोनों की अपनी और दूसरों की, वह लक्ष्य है जिसके लिए व्यक्ति को प्रयास करना चाहिए।" हम कह सकते हैं कि पूर्णतावाद पूर्णता की अत्यधिक इच्छा है, स्वयं और दूसरों पर बहुत अधिक मांग करने की प्रवृत्ति है।

मैं यह स्वीकार नहीं करना चाहता था कि मेरा पूर्व सही था, लेकिन ऐसा ही है। केवल मेरी पूर्णतावाद चयनात्मक है। यह केवल एक लड़की की आदर्श छवि में दिखाई देता है।
अपने लिए, मैंने बहुत पहले ही तय कर लिया था कि यह क्या होना चाहिए।
बाह्य रूप से, उन्होंने एक फैशन बुटीक में एक पुतले की तरह उसका प्रतिनिधित्व किया। मैं हर बार दुकान की खिड़की से गुजरते हुए उसमें प्रदर्शित सुंदरता को देखता था। कभी-कभी वह रुक जाता और अपने होठों से फुसफुसाता:
- मैं तुमसे प्यार करता हूँ।

यह स्वीकारोक्ति बिना सोचे-समझे मुझसे पूर्णता से बाहर हो गई। वह एक पुतला है!
लेकिन उसके सख्त, सवालिया अंदाज का मुझ पर इतना असर क्यों हुआ?

एक दिन, काम से लौटते हुए, मैंने देखा कि कैसे दो आदमी मेरी सुंदरता को दुकान से बाहर ले जाते हैं, और भीड़, मनोरंजन की प्रत्याशा में, चुपचाप उन्हें देखती है।

तुम उसे कहाँ ले जा रहे हो? मैंने उत्सुकता से पूछा।
- ये सफ्रोनोव भाई हैं - जादूगर, - दर्शकों ने समझाया।
- चिंता मत करो बेटा। हम चोर नहीं हैं। बेहतर होगा कि देखें कि हम पुतले को कैसे जीवंत करते हैं," दाढ़ी वाले लोडर ने कृपालु रूप से कहा।
- केवल बाहरी समानता कपड़ों तक ही सीमित रहेगी। और सुंदरता के बजाय, वे किसी लड़की को खिसका देंगे। आखिर मालूम होता है कि कैबिनेट के दो दरवाजे होते हैं, - भीड़ में से कोई चिल्लाया।

गुस्से में, लोडर में से एक ने जोर से झटका दिया, और पुतला उसके हाथ से दरवाजे पर पटक दिया।
"वह चोट नहीं करती है। वह जीवित नहीं है," उसने शांत होने की कोशिश की।
इससे मुझे चोट लगी।
वह उसे जादूगरों के हाथों लाचार नहीं छोड़ सकता था। इसलिए, वह उनके पीछे एक छोटे से कैफे में गया, जहां स्थानांतरित कुर्सियों और मेजों के स्थान पर एक विशाल अलमारी खड़ी थी।
सफ्रोनोव भाइयों ने पुतले को कोठरी में लाया, पहली बार में यह प्रदर्शित किया कि यह पूरी तरह से खाली था।

फिर उन्होंने इसे बंद कर दिया और अपनी ओर ध्यान भटकाते हुए पास बनाने लगे।
मैंने उनकी ओर नहीं देखा, एक सेटर की तरह फैला हुआ था। दूसरे दरवाजे के बारे में व्हिसलब्लोअर के शब्दों को याद करते हुए, वह धोखा देने में विश्वास नहीं करता था। मैंने शो के खत्म होने का इंतजार किया ताकि मेरी पूर्णता का आदर्श बुटीक की खिड़की पर वापस आ सके।

जब दरवाजा खुला तो बाकी सभी के साथ उसकी हांफ नहीं रही, सिर्फ इसलिए कि उसने अपने सपनों की लड़की को देखते ही उसकी सांस पकड़ ली थी।

अधिक सटीक होने के लिए, उनमें से दो कोठरी में थे।
एक, उसके चेहरे पर मोमी पीलापन होने के कारण, उसने एक पुतला लिया, बल्कि अडिग और अश्लील था। और केवल जब उसने कुछ चिल्लाया, भयभीत होकर, अपने पड़ोसी पर उंगली उठाई, तो क्या उसे अपनी गलती का यकीन हो गया।
मैं दूसरी लड़की के बारे में पर्याप्त नहीं देख सका - एक पुतले की सटीक समानता।
उसने मेरी तरफ देखा, पूछताछ की और शर्मिंदा होकर खुश हुई। गूंगा भ्रम फैलाने वालों को नजरअंदाज करते हुए, वह पास आई। उसने अपना हाथ थाम लिया और मैंने उसे अपने हाथ में ले लिया।

हम लंबे समय तक शहर में घूमते रहे, जब तक कि रिमझिम बारिश ने लड़की को आने के लिए आमंत्रित करने का साहस नहीं दिया।
- यदि आप चाहते हैं, तो मैं सहमत हूं, - उसने गंभीरता से उत्तर दिया, और शर्म से मुस्कुराई।
उसकी मुस्कान ने उसके दिल की धड़कन छोड़ दी।

मुझे अपने अपार्टमेंट पर गर्व था। इसमें कुछ चीजें थीं - फालतू कुछ भी नहीं, सब कुछ केवल आवश्यक और उत्कृष्ट गुणवत्ता का।

एक अजनबी की आँखों में (मैंने नाम नहीं पूछा, उसने मेरे लिए उत्सुकता नहीं दिखाई), आश्चर्य चमक गया, फिर स्वीकृति, घर की संपूर्ण स्वच्छता को देखकर।

जब उन्होंने अपनी कलाई पर बैंगनी रंग का निशान देखा तो उन्होंने अपनी जैकेट और रेशमी दुपट्टा उतारने में मदद की। और फिर भी - मुश्किल से ध्यान देने योग्य निशान। गर्दन और बाजुओं पर पतली रेखाएँ, जहाँ पुतलों में लगाव के बिंदु होते हैं।

LINA/HDW-1 उसने अपना परिचय दिया। - क्या आप परेशान हैं?

नहीं, - इन शब्दों के साथ उसने अपने धड़ को उजागर करते हुए अपनी टर्टलनेक को खींच लिया। मेरे शरीर पर बिल्कुल वही निशान थे, केवल कमजोर। समय के साथ, वे पूरी तरह से गायब हो जाएंगे, जैसे कि, वास्तव में, उसकी।

एंड्री - 01, - मैंने लीना की प्रशंसात्मक नज़र को पकड़ते हुए खुद को फोन किया। "हम एक नई, सही दौड़ बनाएंगे।

"क्या दिन है
बुलेवार्ड्स पर बारिश हो रही है
प्रकाश लोगों को रोशन करता है
हजारों शोकेस
अभी मुझे पता है मैं तुमसे मिलूंगा
माय बॉय माय फ्रेंड हाय, पुतला-एंड्रे "...

ब्लैक को एक बुरा सपना आया था। ब्लैक उठा और उसे याद आया कि आज ठीक एक साल हो गया है जब उसने उसे पहली बार देखा था।
सफ़ेद-सफ़ेद बाल कंधों तक नीचे आ गए... सफ़ेद-सफ़ेद कंधे सबसे नाजुक गुलाबी रंग के साथ। उसने यह आइसक्रीम खाई। मेरे दांतों में बहुत दर्द हुआ। लेकिन अधिक आकर्षक। थोड़ा सा ब्रह्मांड, थोड़ी बर्फ, टूटा हुआ कांच, रसोई के झूमर से नकली क्रिस्टल। और स्याही। काला। वह विरोधाभासों से प्यार करती थी: सफेद - काला।
वह तीन महीने से उसके बारे में नहीं जानती थी। वे तीन महीने जो वह उसके बारे में पहले से जानता था। फिर उसने मन बना लिया। मैंने खुद पत्र भेजा है। रात में पैदा हुआ रात में। और जब सन्टी से पत्ते झड़ गए और ठंड शुरू हो गई, तो वह फिर से आ गया।
अंक। विरोध करना। आप अभी भी भाग सकते हैं। करीब। वापस! वह घूर रही है। गलत। मैंने पहचाना नही। अनुमान नहीं लगाया। नमस्ते। अरे! देर। मुस्कान। आपस लगीं। उम... मैं... आप... पत्र के लिए धन्यवाद।
धन्यवाद... पत्र... इसे नहीं लिखना चाहिए था। वे उससे कार में मिले। बार पहले से ही खुला है। वह बार से भी प्यार करता था। उनके अपार्टमेंट में एक शानदार बार था। दीवार पर छोटी पट्टी। सुनसान। पूरी तरह से खाली। उसी शाम, उसने खुद को फेंक दिया ... उसे खिड़की से बाहर फेंक दिया। मैंने अपनी पूर्व पत्नी को फोन किया, लेकिन एक पुरुष आवाज ने फोन उठाया। आवाज ने जोर से दोहराया: "हैलो, हैलो, तुम वहाँ हो .., हैलो, अपमान, हैलो, जितना हो सके, जो कहता है, हैलो, इसे अपने सिर से बाहर निकालो, तुम ..." ब्लैक ने लटका दिया। लेकिन आवाज लगातार जारी रही: "अपमान, हमारे पास एक बच्चा होगा, यह अपमान है, तुम चुप क्यों हो? कौन बोल रहा है, चुप क्यों हो? हमारी शादी... शादी...
विवाह विवाह है।
काला घर भाग गया। वह अपने छेद में चढ़ गया। ऐसा लग रहा है कि वह रो रहा था। या हँसे? .. मुझे अपने लिए बहुत अफ़सोस हुआ। दुकान बंद है... उसे एक बार में ले जाया गया... यह खत्म हो गया है। उसने उसे खो दिया! लेकिन क्यों? वह एक कार की चपेट में क्यों नहीं आई? वह क्यों नहीं मरी? वह उसे प्यार करेगा। वह कब्रिस्तान में कृत्रिम गुलाब का गुलदस्ता लाएंगे। या नहीं। गुलाब नहीं। कार्नेशन्स - वे सस्ते हैं। पैसा बहुत कीमती है... उसने कहा, "पत्र के लिए धन्यवाद।" और यह भी, हाँ, उसे याद आया जब वह कार में बैठी, बहुत चुपचाप फुसफुसाया: "बुधवार को आओ।"

सप्ताह अनंत काल तक बढ़ा। "आओ बुधवार" और "हाय, आपको मेरी नई पोशाक कैसी लगी?" के बीच एक अनंत काल। तभी से वे उसकी दुकान पर मिलने लगे। काला आया और उसकी प्रशंसा की। उसने बार के बारे में बात की। (उसे बीयर पसंद थी)। काला चुप रहा और मुस्कुराया। उसने उसके शरीर से आने वाली सिंथेटिक गंध को पकड़ने की कोशिश की। कभी-कभी, खासकर जब दुकान बहुत भरी हुई होती है, तो यह जल्दी ठीक हो जाता है। और फिर वह कल्पना करने लगा। दुकान खाली थी। दुकानदार निकल गए। कम रोशनी वाले कमरे में दो लोग थे। वह और वह। प्लास्टिसिन की तरह नरम। गर्म, निंदनीय प्लास्टिसिन। दो आंकड़े एक में कुचल दिए गए थे। उसके हाथ उसकी पीठ के पीछे काले मोजा से बंधे हैं। कोड़े ने हवा में सीटी बजाई और अर्धवृत्त का वर्णन करते हुए, धीरे से उसे नंगी पीठ पर गले लगा लिया। लाल रंग के निशान पर खून लगा था। डार्लिंग, तुम बहुत दर्द में हो! होंठ नमकीन सतह को छूते हैं। एक पारदर्शी बूंद कंधे के ब्लेड के बीच के खोखले में धीरे-धीरे चलती है। फिर चाबुक की चीख। भीगे हुए दांतों से एक कराह रिसती है। शरीर एक छोटे से कंपकंपी को धड़कता है। काजल आंख के कोने पर थोड़ा धुंधला होता है। भीगे हुए बाल किनारे से उलझ गए। एक पतली सी डोरी उसके माथे से चिपकी हुई थी। ओह आज कितनी गर्मी है! कितना गरम!
एक बार ब्लैक ने उसे अपने यहाँ आमंत्रित किया। वह सारी शाम क्रूस के नीचे घुटने टेके। पूरी रात भर। होंठ एक प्रार्थना फुसफुसाए. उसे आने दो! उसे आने दो!.. शैतान, उसे आने दो! वो... चलो... शरीर... उसके शरीर को रात भर रहने दो। वह नहीं आई। काला अपने घुटनों के बल सो गया। टूर्निकेट ने उसके हाथ को कोहनी के ऊपर बांध दिया। सुई की नोक एक नस की तलाश में, गर्म सतह में आँख बंद करके चली गई। जब सीरिंज खाली थी, ब्लैक मीठी और नींद से मुस्कुराया। वह किसी अन्य पुरुष के साथ थी। वह अंदर घुल गई... एक ऐंठन ने उसके शरीर को जकड़ लिया। वह दूसरे के साथ थी और... सल्फ्यूरिक एसिड नीले धागों से बहता था। वह... उसकी... दूसरों के साथ...
अगले दिन उन्हें अस्पताल ले जाया गया...

क्षीण, पारदर्शी, कमजोर, ब्लैक ने तीन सप्ताह बाद स्टोर का दौरा किया। उसने बेहतरीन, पारदर्शी रेशम से बनी काली पोशाक पहनी हुई थी।
- नमस्कार, - शब्दों के स्थान पर रोगी के स्वरयंत्र से खाँसी का थक्का फूट पड़ा।
- आप क्यों नहीं आए?
- आह, तुम किस बारे में बात कर रहे हो? आह, हाँ... मुझे याद है... ऐसा लगता है... नहीं, नहीं, तुम क्या हो। अजीब बात है. अच्छा, अपने लिए सोचो। अजनबी को...
- मैं आपको लंबे समय से जानता हूं और फिर ...
- मैं तुमसे विनती करता हूं, आर्थर ... मेरा मतलब है, जैक ... हम्म। माफ करना मैं भूल गया...
- मेरा नाम ब्लेक है। काला। मैंने नाम को एक हजार बार दोहराया। क्या वाकई याद रखना इतना मुश्किल है? काला - काला, रात, मौत, अंतरिक्ष! .. - उसकी आवाज एक चीख में टूट गई। - क्या यह वाकई इतना मुश्किल है! मैंने तुमसे सिर्फ एक रात के लिए आने को कहा था! सूर्यास्त और सूर्योदय के बीच थोड़े अंतराल के लिए! आपने मुझे आशा दी। आपने "हाँ!" क्यों कहा?! मैंने यह शापित पत्र क्यों लिखा?!
काले घबराए हुए और जल्दी से बाहर निकलने के लिए आगे बढ़े। उनके पीछे शब्दों के निराकार टुकड़े उड़ गए। शहर में दूधिया कोहरा छाया रहा। किसी ने मुझे कंधे पर थपथपाया। कांपती उँगलियों ने सिगरेट निकाली। पैक हाथ से छूट गया। उस पर किसी का पैर पड़ गया। बेहतर के लिए। बेहतर के लिए। तुमसे नफ़रत है!
घर लौटकर, उसने अंग्रेजी के ताले से दरवाजे बंद कर दिए और पर्दों को खींच लिया। कमरा तेज भारी संगीत से भर गया। एक अजीब चेहरे की छवि आईने के पर्दे पर दिखाई दी। एक सप्ताह तक चलने वाला ठूंठ नीले धब्बों के माध्यम से अंकुरित हो गया। आंखों के नीचे काले घेरे। काला काला है। भारी ऐशट्रे ने विशाल दर्पण की सतह को छुआ। फर्श पर बिखरी धारियाँ। काला बिस्तर पर लेट गया। रोने से कंधे कांप रहे थे...
सूर्यास्त के बाद कमरे में अंधेरा छा गया। मौन। किसी ने उसके सिर के पिछले हिस्से में सुखद सांस ली। कपड़े दूर कोने में उड़ गए। उसके पैरों में सिर्फ काले जूते थे। तेज एड़ी पर।
- आपने मुझे फोन किया था? मैं तुरंत आपसे मिलने नहीं जा सका, - सूखे होंठों ने शरीर को चुंबन से ढक दिया। (कभी-कभी उनकी पूर्व पत्नी उनसे मिलने आती थीं)। - अब यह आसान हो जाएगा। मैं तुम्हें याद किया। तो उसने फोन क्यों उठाया? उसने आपको क्या बताया? मैं इस सब से बहुत थक गया हूँ। काश मैं यह सब वापस ले पाता। अगर यह सपना होता तो मुझे जागने की ताकत मिलती। मुझे माफ़ करदो। माफ़ करना। यह सब मेरी गलती है। मैं उससे थक गया हूँ। हमारे पास चार महीने तक "कुछ नहीं" था। वह मुझसे घृणा करता है। क्या आप जानते हैं कि यह कैसा है...
ब्लैक ने उसे खत्म नहीं होने दिया। उसने परिचित गर्म शरीर को अपने पास दबाया और उसे अपनी पीठ पर झटका दिया। उसने एक गहरी सांस ली। उसने आँखें बंद कर लीं। पर्दों से रिसने वाले स्ट्रीट लैंप की रोशनी। काटे हुए होठों पर भीग गई। उंगलियों ने चादर को एक गेंद में इकट्ठा किया। सख्त गद्दे में खोदे गए लाख कीलें। वह कमजोर चिल्लाई। एक काला जूता बिस्तर पर दाग की तरह गिरा, फर्श पर शीशा...

उसने खुद को दुकान पर जाने से मना किया। उन्होंने अपने दिमाग पर काम किया। कहीं न कहीं एक तंत्रिका अवश्य ही जिम्मेदार होगी... इस प्रेम के लिए... इस जुनून के लिए... नियंत्रित करने... के लिए जिम्मेदार... इस जुनून के लिए। इसके हर उल्लेख पर - एक दर्दनाक सदमा। लाइलाज। खिड़की के बाहर बर्फ़ीला तूफ़ान हँसता है। लाइलाज। चूल्हे पर रखी केतली सदियों से उबल रही है। ऐशट्रे उखड़े हुए, धब्बेदार फिल्टर से भरा है। दरवाजे की घंटी...
वह खुद आई थी।
अपने घर के लिए।
देर शाम।
उसने अपना फर कोट और फ्रेंच परफ्यूम की खुशबू दालान में छोड़ दी।
वे दस मिनट तक साथ रहे। दरवाजे की घंटी। एक और। उसके कितने दोस्त हैं! पता चला है। दिखाई दिया। एक और कॉल। शाम जहर है। रसोई में हँसी। कितने लोग! उसने उन्हें कॉफी पिलाई। मैं कॉफी हूँ। उनके पास कॉफी है। कानों में झुमके नकली हीरे की तरह चमके। वह बुरे मजाक पर हंस पड़ी। ब्लैक ने अपनी पतलून पर कुछ कॉफी बिखेरी। वह चुप बैठ गया। दीवार के पीछे टीवी लगा हुआ था। अभिनेता ने सीसे की ओलों से दुश्मनों को सींचा। मांसपेशियों के हाथों ने मशीन गन को आत्मविश्वास से निचोड़ा। यह अफ़सोस की बात है कि कोई मशीन नहीं है। बड़े अफ़सोस की बात है। बड़े अफ़सोस की बात है। किचन को बूचड़खाने में बदलने के लिए एक हॉर्न काफी है। मृत्यु के क्षण में, उसकी आँखें दया की भीख माँगेंगी। वह किसी भी चीज के लिए तैयार होगी। कुछ छोटी-छोटी फुहारें उस बेवकूफी भरी हंसी को काट सकती हैं। दोस्तों से छुटकारा।
इसके बाद सभी उसे विदा करने गए। ब्लेक अकेला रह गया था। हँसी चली गई। वह जानता था कि मातम मनाने वालों में से वह किसी एक को चुनेगी। वह बिल्कुल जानता था कि कौन। वह यह जानता था क्योंकि उसने जिसे चुना था उसे इस बात का अंदाजा नहीं था कि वह जान सकता है। अनुमान नहीं लगाया। क्या हो सकता हैं। जो उसने पहले ही चुन लिया था... वह क्या जान सकती थी... टेबल टॉप पर काली पकड़ी हुई थी। अधूरी कॉफी वाले कप फर्श पर उड़ गए ...

मुझे निश्चित रूप से जानने की जरूरत है - हां या नहीं - ब्लैक काउंटर पर भारी झुक गया। तुम देखो मेरे साथ क्या हुआ। उसने उसके चेहरे को छुआ और उस पर हल्का सा दबा दिया। त्वचा झुर्रीदार हो गई। फट गया है। सड़े हुए मांस को प्रकट करते हुए फ्लैप को हटा दिया गया।
उसके नथुनों तक एक मीठी, लहूलुहान गंध आ रही थी।
- मैं विघटित हो रहा हूं। मैं धीरे-धीरे मर रहा हूँ, - जमा हुआ खून का एक बड़ा आंसू ब्लैक के गाल पर लुढ़क गया। - क्या आप यह दिखाई दे रहा है? उसने हड्डी को प्रकट करते हुए अपना दस्ताना उतार दिया। - इसमें अभी भी कुछ कपड़ा बचा है। कल कुछ नहीं होगा। मुझे आपका शरीर चाहिए या आपकी अस्वीकृति।
उसने उसकी एक नहीं सुनी। उसने बार के बारे में बात की। (उसे बीयर पसंद थी)। उसने एक नई विदेशी कार के बारे में बात की जो शहर में दिखाई दी।
- रफ़्तार। कल्पना कीजिए, वह एक ख़तरनाक गति विकसित करती है। एक बार मुझे मेरे दोस्त ने सवारी करने के लिए आमंत्रित किया। ओह यह बहुत अच्छा था! वह ले लिया...
- मैं तुमसे प्यार करता हूँ, मूर्ख !! चीख उसके पास से निकल गई और दीवार से टकरा गई। - हाँ कहो और मैं तुम्हें वह शापित कार खरीदूँगा! दो कारें... और एक बार... मैं तुम्हारे लिए सब कुछ खरीदूंगा... पूरी... ब्रह्मांड! बस मुझे अपना प्यार या शरीर दो! मुझे अपना शरीर एक रात के लिए दे दो। या नहीं"। कभी मत कहो। यह ऐसी बर्बादी है। मैं... - दम घुटने वाली खांसी पर काला दम घुट गया।
- तुम्हारे पास दोस्त हैं? उसने पूछा कि ब्लैक ने कब बात करना बंद कर दिया।
- तुम्हे पता हैं।
"और तुम उसके लिए मरने के लिए तैयार हो?" अच्छा... अगर, मान लें, ऐसी स्थिति उत्पन्न हो जाती है जहाँ...
- तुम्हें यह क्यों चाहिए?
- प्रेम प्रसंगयुक्त! वह जोर से हंस पड़ी। - आप एक दयनीय रोमांटिक हैं। मध्यकालीन शूरवीर। डॉन क्विक्सोटे। वह भयानक हँसी में फूट पड़ी। - मुझे अपना शरीर दो ... - उसने हिस्टीरिकल शुरू कर दिया। - रात के लिए... ब्रह्मांड... हाँ या नहीं... हाँ या... कभी नहीं। दूर हो जाओ, बेवकूफ!
एक शेल्फ से छीनी गई दुर्गन्ध की भारी बोतल ने मंदिर पर काले जोर से वार किया। उसने दूसरे को पकड़ लिया। - मैं तुम्हारे दोस्त के साथ सो रहा हूँ, तुम मुझे सुनते हो, दयनीय बेकार मैल! बाहर निकलो, मैं तुम्हें अब और नहीं जानना चाहता! हम आपके दोस्त के साथ सोते हैं! संतुष्ट? तुमने मुझे मजबूर किया! तुमने सब कुछ बर्बाद कर दिया! थोड़ा और, और तुम्हारे पास कुछ नहीं बचेगा। तुम सड़ोगे। तुम मेरी आंखों के सामने विघटित हो जाते, लेकिन कुछ नहीं सीखते। तुमने सब कुछ बर्बाद कर दिया। मुझे आपसे नफ़रत है!

उन्माद। डमी। वह प्लास्टिक के एक शानदार पिंड में जम गई। एक लोडर की वर्दी में एक आदमी उसकी पोशाक बदलने आया था। वह उजागर हो गई थी। विदेशी हाथों ने शरीर के माध्यम से अफवाह उड़ाई। उसने नम आँखों से अपनी पलकें बंद कर लीं, एक काँच की आँख चमका रही थी। लेकिन ब्लैक पहले से ही फ्री था।
ब्लैक को याद आया कि आज उसे पहली बार देखे हुए ठीक एक साल हो गया है। रेलवे टिकट कार्यालय खुला था। हर चीज के लिए टिकट। कहीं नहीं जा रहा। सब कुछ अतीत में रहता है। खजांची धीरे से मुस्कुराया। कंडक्टर काफी देर तक टिकट देखता रहा। अजीब...
पुतला उसी दुकान में काम करता था। प्रसन्न। (शाम को उसे बीयर पसंद थी)। एक दोस्त को लोडर की नौकरी मिल गई। वह धीरे-धीरे मर रहा था। उसका शरीर सड़ रहा था। शहर में एक नई विदेशी कार आई है। लेकिन ब्लैक ने परवाह नहीं की। वह पहले से ही दूर था।
1999
संग्रह से

हाल ही में, अधिक से अधिक बार मैं रिश्तेदारों और दोस्तों की विभिन्न कहानियों और कहानियों को सुनना शुरू कर देता हूं, कम से कम रहस्यवाद या अकथनीय घटनाओं से थोड़ा जुड़ा हुआ है। उनमें से एक यहां पर है।
मास्को के बाहरी इलाके में तीन का एक परिवार, एक लॉजिया के साथ नौ मंजिला पैनल बिल्डिंग। हमारे हीरो दो कमरों के अपार्टमेंट में सातवीं मंजिल पर रहते हैं। मॉम गैलिना एक सीमस्ट्रेस हैं, डैड इगोर एक संग्रहालय कार्यकर्ता हैं, पांच साल की बेटी मारिशा, किंडरगार्टन जाती है और अक्सर शाम को अपनी माँ के साथ घर के आंगन में खेल के मैदान में चलती है।
परिवार में कुछ भी असामान्य नहीं हुआ, सिवाय इसके कि परिवार के पिता की बहन ने जाने के बाद, नए अपार्टमेंट में नवीनीकरण पूरा होने तक "हार" नस्ल के अपने तोते को थोड़ी देर के लिए आश्रय देने के लिए कहा। यशा, जैसा कि नया पालतू कहा जाता था, बूढ़ा और बहुत तेज-तर्रार था। वह अपने आप घर के चारों ओर चला गया, सोने के लिए एक विशाल पिंजरे में चढ़ गया, विनम्रता से खाया और 40 शब्दों और वाक्यांशों के बारे में जानता था जैसे "यदि आप खाना चाहते हैं, कटलेट तलना", "सच्चाई कहीं पास है!", "यशा है अच्छा", "मैं क्रीमिया जाना चाहता हूं", " दरवाजे पर अजनबी! ”,“ घर में एक पक्षी - एक बिल्ली को मौत! ”,“ इसे अपने हाथों से मत छुओ, मैं तुम्हें काट दूंगा कान ”और कई अन्य मज़ेदार शब्द। पांच साल के बच्चे के साथ, पक्षी बहुत गर्म था, कोई भी कह सकता है, श्रद्धापूर्ण संबंध: यशा ने शाम को लड़की को धीरे से कुछ बुदबुदाया, खुद को स्ट्रोक करने की अनुमति दी, पूंछ से छुआ, और रेडियो के साथ पूरी मात्रा में चालू हुआ, उसने खाट के ठीक पीछे एक पेशेवर नर्तक की तरह नृत्य किया। सामान्य तौर पर, परिवार ने यशा को अपना स्वीकार कर लिया, और रात के खाने पर एक जनमत संग्रह में उन्हें समाज की अपनी मामूली इकाई के मानद सदस्य के रूप में मान्यता दी।
पिता द्वारा काम से एक विशाल प्लास्टिक पुतला लाने के बाद मूर्ति समाप्त हो गई, यह समझाते हुए कि संग्रहालय में एक प्रदर्शनी आयोजित की गई थी जिसमें दुनिया के विभिन्न लोगों की वेशभूषा प्रस्तुत की गई थी, और इसके अंत में यह विशेष प्रदर्शन काफी उपयोगी नहीं निकला। , और इसे निपटाने का निर्णय लिया गया। यह याद करते हुए कि उसकी पत्नी अक्सर सिलाई के लिए एक मॉडल की कमी के बारे में शिकायत करती थी, एक देखभाल करने वाले पति ने उसे पुतला देने के लिए कहा। तो उनके दो कमरों के अपार्टमेंट में एक जापानी समुराई की शैली में चित्रित चेहरे के साथ एक विशाल गुड़िया दिखाई दी, लेकिन साथ ही नग्न, क्योंकि पोशाक, निश्चित रूप से संग्रहालय में नहीं दी गई थी। "जाप", जैसा कि लड़की गुड़िया कहती है, नर्सरी से सटे एक चमकता हुआ लॉजिया पर रहती थी। यशा ने समुराई को ठंड से प्राप्त किया, केवल उसकी दिशा में संदेह से देखा।
जैसा कि मैंने पहले उल्लेख किया, लड़की की माँ काटने और सिलाई करने में लगी हुई थी, और फिर वह दिन आया जब उसे आखिरकार एक मॉडल की आवश्यकता थी। शाम को नर्सरी में जाते हुए, गैलिना एक पल के लिए जम गई, अंधविश्वासी आतंक से ग्रसित हो गई। खिड़की से, एक कठोर, घृणा से विकृत, पीला चेहरा सीधे उसकी ओर देखा, मानो एक आरामदायक कमरे में झाँक रहा हो जहाँ उसकी बेटी शांति से खेल रही हो। मारिशा की आवाज़ ने गैलिना को उसके मूढ़ता से बाहर निकाला: "मम्मी, डरो मत! अच्छा जाप!"
कुछ दिनों बाद, कहानी ने खुद को दोहराया, लेकिन अब यह वास्तव में अजीब लग रहा था, क्योंकि गैल्या को ठीक से याद था कि उसने पुतला को लॉजिया के कोने में अपने सिर के साथ सड़क की खिड़की पर छोड़ दिया था। गुड़िया का चेहरा फिर से नर्सरी की खिड़की में कैसे बदल गया, यह एक रहस्य बना हुआ है, क्योंकि इसके लिए गुड़िया को अपने शरीर को 180 ° मोड़ना होगा। जाप को फिर से सड़क पर घुमाया गया और कपड़े धोने के लिए एक बेसिन के साथ एक भयानक चेहरे के साथ उसके सिर को ढक दिया।
रात में, नर्सरी से आने वाली गर्जना और अपनी बेटी के रोने और यशा के रोने के साथ इगोर जाग गया था। शोर करने के लिए दौड़ते हुए, उसने निम्नलिखित चित्र देखा: मरीना बिस्तर पर बैठी थी, अपने हाथों से अपना चेहरा ढँक रही थी, और रो रही थी, जिस बेसिन से पुतला ढँका हुआ था, वह लॉजिया के फर्श पर पड़ा था, और गुड़िया का सिर था फिर से नर्सरी की खिड़की से झाँका। लेकिन अधिकांश माता-पिता तोते से भयभीत थे, जो पिंजरे से बाहर रेंगता था और बुरी आवाज में चिल्लाता था: "एलियंस! एलियंस! दरवाजे पर अजनबी!
अगले दिन, एक परिवार परिषद आयोजित की गई थी। लड़की ने यह कहते हुए कुछ भी समझाने से इनकार कर दिया कि वह भयानक दहाड़ से जाग गई है। दूसरी ओर, तोता बिना किसी रुकावट के पूरे दिन एक ही वाक्यांश को बार-बार दोहराता रहा: “एलियंस! अजनबी!", खाने और पिंजरे से बाहर निकलने से इनकार कर दिया। अंत में, माता-पिता ने फैसला किया कि बेटी, सबसे अधिक संभावना है, लॉजिया पर खुद निकल गई और बेसिन को गिरा दिया, और तोता अपने बुढ़ापे में डर गया और अब तनाव का अनुभव कर रहा है। मरीना को व्याख्यान दिया गया था और लॉजिया पर बाहर जाने और पुतले को छूने के लिए सख्ती से मना किया था।
कुछ दिनों बाद, लड़की ने अपने पिता से डरावनी गुड़िया को घर से बाहर ले जाने के लिए कहा, क्योंकि यश और वह पुतले से डरते हैं, वह रात में लॉजिया के चारों ओर घूमता है और नर्सरी की खिड़की पर प्लास्टिक की उंगलियों से दस्तक देता है, और आप पर्दों को भी खींचकर रखना पड़ता है ताकि पीला, मुड़ा हुआ चेहरा न दिखे। यह देखकर कि लड़की कितनी उत्साहित है, पिता ने सुबह गुड़िया को वापस संग्रहालय ले जाने का फैसला किया। मरीना को बिस्तर पर डाल दिया जाता है, लेकिन कुछ घंटों के बाद माता-पिता बच्चे के शोर और चीख के लिए फिर से नर्सरी की ओर दौड़ पड़ते हैं।
इस बार तस्वीर बिल्कुल जंगली लग रही थी: बालकनी का दरवाजा खुला था, मारीशा बिस्तर पर खड़ी थी, ढाल की तरह अपने हाथों से तकिए को गले लगा रही थी, और फर्श पर एक पुतला था, जिसके सिर पर एक तोता रंगे हुए चेहरे को जमकर पीटता है। इसकी चोंच।
कमरे में वास्तव में क्या हुआ, कोई नहीं समझा सकता था, बच्चे को शांत किया गया और अपने माता-पिता के साथ सोने के लिए ले जाया गया, तोते को मुश्किल से गुड़िया से खींचकर पिंजरे में रखा गया, जहां से वह काफी देर तक चिल्लाया और कोशिश की अपनी चोंच पकड़कर बाहर निकलो। उसी रात, इगोर पुतले को कूड़ेदान में ले गया, क्योंकि गुड़िया के चेहरे और सिर को एक पक्षी द्वारा मान्यता से परे विकृत कर दिया गया था।
एक महीने बाद ही परिवार में शांति लौट आई, डर को भुला दिया गया, मरीना फिर से नर्सरी में सोने चली गई और यशा को पिंजरे से रिहा कर दिया गया। लड़की और तोते के बीच का रिश्ता और भी गर्म हो गया, अब चिड़िया पालने की पीठ पर ही सोती थी, मानो पहरे पर हो, सुबह तक चौकी नहीं छोड़ती। और जब इगोर की बहन एक पालतू जानवर की मरम्मत पूरी होने के बाद लौटी, तो मरीना ने एक असली घोटाला किया, एक तोते के साथ नर्सरी में खुद को बैरिकेड्स कर दिया और कहा कि वह यशा को नहीं देगी या वह खुद अपनी चाची के साथ रहने के लिए उसके पीछे जाएगी। नतीजतन, पक्षी को लड़की के पास छोड़ दिया गया, और इगोर ने अपनी बहन को गर्मी की छुट्टी के लिए भुगतान करके नुकसान की भरपाई करने का वादा किया।