De taille féline. Chats sauvages : la famille des chats. Jaguar est le plus grand chat sauvage d'Amérique

28.03.2019

Famille de chat (Félidés)- un groupe de mammifères de l'ordre des carnivores (Carnivores - "carnivores").

À l'exception de l'Antarctique, de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande, de Madagascar, du Japon et de la plupart des îles océaniques, on trouve des populations de chats indigènes dans le monde entier, et une espèce, le chat domestique, a été introduite presque partout où les humains existent actuellement. Bien que certains scientifiques ne reconnaissent que quelques genres, la plupart des autorités reconnaissent 18 genres et 36 espèces. À l'exception des plus grands félins, la plupart des espèces sont des grimpeurs habiles et beaucoup sont des nageurs expérimentés. Presque tous les membres de la famille sont des animaux solitaires. Souvent, les félins modernes sont divisés en deux sous-familles - les grands et les petits chats. En règle générale, les petits chats comprennent des animaux qui, en raison de la structure de l'os hyoïde, ne sont pas capables de grogner.

Les félins sont peut-être les chasseurs les plus spécialisés de tous les prédateurs. Ils tuent souvent des proies de leur taille, et parfois plusieurs fois plus grosses. Contrairement à certains prédateurs, les félins se nourrissent d'animaux qu'ils ont eux-mêmes tués. Ils sont rapides et chassent principalement la nuit. Les félidés se trouvent dans tous les habitats terrestres, à l'exception de la toundra sans arbres et de la glace polaire.

région

Les félins sont originaires de tous les continents. Hors chats domestiques et errants (Felis catus), qui sont géographiquement répartis dans le monde entier, les chats sauvages peuvent être trouvés partout sauf en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Japon, à Madagascar, dans les régions polaires et dans de nombreuses îles océaniques isolées.

Habitat

Les félidés se trouvent dans tous les habitats terrestres, à l'exception de la toundra sans arbres et des régions de glace polaire. La plupart des espèces ont des habitats uniques et peuvent être trouvées dans un large éventail de conditions naturelles. Cependant, seuls quelques-uns d'entre eux sont adaptés à l'habitat limité. Par example, conditions optimales habitat pour chats des sables (Félis marguerite) comprennent des déserts sablonneux et rocheux. Chats domestiques et errants (F.catus) sont présents dans le monde entier et sont particulièrement répandus dans les zones urbaines et suburbaines.

La description

Tous les félins ont une forte ressemblance les uns avec les autres. Contrairement aux membres de la famille canine (Canidés), les félins ont une bouche courte et une formule dentaire caractéristique, ce qui augmente la force de la morsure. La perte ou la réduction des prémolaires et des molaires est particulièrement évidente chez les félins, qui ont une dentition typique de 3/3, 1/1, 3/2, 1/1 = 30. Chez la plupart des espèces, la prémolaire supérieure est considérablement réduite, et dans lynx (Lynx), manque complètement. Les chats ont des dents carnivores bien développées. Leurs dents de joue sont pointues et spécialisées pour couper la viande. Les crocs sont généralement longs et effilés, et sont idéaux pour percer les tissus des proies avec une force minimale. Les chats ont également un baculum résiduel et des griffes rétractables. La plupart des chats ont cinq doigts sur leurs pattes avant et quatre sur leurs pattes arrière.

Le poids corporel varie de 2 kg chez les chats à pattes noires (Nègres Felis) jusqu'à 300 kg chez les tigres (Panthera tigris), et un dimorphisme sexuel apparaît, les mâles étant plus grands et plus forts que les femelles. Chez certaines espèces comme les lions (Panthère Lion), les mâles peuvent également avoir des ornements qui sont utilisés pour attirer partenaires potentiels. Dans toute la gamme, le pelage des chats est plus long là où la température est environnement a tendance à être faible (par exemple, les léopards des neiges). Les félidés présentent une large gamme de couleurs de pelage allant du noir au blanc, et de nombreuses espèces ont des manteaux de couleur cryptique contenant des rosettes, des taches et des rayures qui aident à camoufler les animaux pendant la chasse. Les variantes mélaniques (noir uni) sont courantes chez de nombreuses espèces, mais les individus complètement blancs ont tendance à être rares. Une grande variation de la couleur du pelage peut se produire au sein des espèces et des âges individuels. Par exemple, les couguars adultes (Puma concolor) ont rarement des taches, alors que leurs chatons en ont presque toujours. En général, le ventre des chats est généralement ombre légère, et le museau, la queue et extrémité arrière les oreilles ont souvent des marques noires ou blanches.

Les félins ont un certain nombre d'adaptations morphologiques qui leur ont permis de devenir les chasseurs les plus habiles parmi les carnivores. Ils sont digitigrades, ce qui leur permet de se déplacer rapidement. Eux membres puissants aider à capturer et à retenir de grandes proies. Souvent, les félins ont un camouflage cryptique qui les rend invisibles pendant la chasse. De plus, de nombreuses espèces de la famille des félins ont gros yeux et une vision exceptionnelle. Chez les espèces nocturnes, le tapetum aide à capter une lumière limitée. La plupart des espèces sont célèbres pour leurs grandes oreilles semi-structurées et rotatives. Et enfin, leur langue est texturée en papier de verre, ce qui aide à garder la nourriture dans la bouche et à séparer la viande des os des proies.

la reproduction

Les fels sont le plus souvent classés comme polygames (lorsqu'un mâle peut s'accoupler avec plusieurs femelles au cours d'une même saison de reproduction), mais montrent également la promiscuité(polygynandre - lorsque deux mâles ou plus copulent avec deux femelles ou plus). Le nombre d'hommes et de femmes n'a pas à être égal. Ces groupes comprennent souvent des hommes apparentés. L'avantage de cette forme de comportement sexuel est plus, moins besoin pour les mâles de se faire concurrence, ainsi qu'un degré de protection plus élevé pour la progéniture). L'oestrus d'une femelle dure de 1 à 21 jours et peut se reproduire plusieurs fois jusqu'à ce qu'elle tombe enceinte. Par des vocalisations, des marquages olfactifs et comportement agité, les femelles informent leurs partenaires potentiels de leur volonté de se reproduire. Comme pour la plupart des espèces polygynes, les mâles se disputent une femelle par des démonstrations de force au combat ainsi que par un contact physique direct (comme se frotter contre une femelle). Pendant la parade nuptiale, les mâles chanceux peuvent approcher les femelles réceptives la tête baissée. L'acte de copulation dure moins d'une minute et se répète pendant plusieurs jours. Ensuite, le mâle est capable de quitter la femelle pour en trouver une autre, auquel cas un autre mâle prend sa place.

Chez les félidés, les domaines vitaux des mâles comprennent souvent les territoires de plusieurs femelles (à l'exception des lions) et le mâle s'accouple avec des femelles qui se trouvent sur son territoire. La plupart des interactions conspécifiques se produisent pendant saison des amours ou à la suite de conflits territoriaux entre mâles concurrents. Les interactions indirectes via des marquages olfactifs ou des vocalisations permettent de réduire le nombre de décès.

Chez la plupart des félidés, la reproduction n'est pas saisonnière, mais dans les zones où les conditions climatiques extrêmes ou la volatilité des proies, les naissances se produisent au plus temps propice de l'année. Les petits chats ont tendance à avoir jusqu'à 3 portées par an, tandis que les grands chats ont 1 portée tous les 18 mois. L'intervalle entre les portées dépendra du taux de maturation des chatons, de la taille du corps, de la disponibilité de la nourriture ou de la perte récente de chiots. Par exemple, si une femelle perd sa portée, elle peut être en chaleur en quelques semaines. Bien que la plupart des portées comptent en moyenne 2 à 4 petits, parfois jusqu'à 8 chatons naissent. La période de gestation (grossesse) dure environ 2 mois chez les petites chattes et jusqu'à 3 mois chez les lions et les tigres.

Les chatons naissent complètement aveugles et sourds, ce qui les rend sans défense. A l'exception des lions, chez les autres espèces de la famille, les femelles sont les seules à élever les petits. Les mères cachent souvent les nouveau-nés dans des tanières, des crevasses rocheuses ou des creux jusqu'à ce qu'ils apprennent à se déplacer de manière autonome. Le sevrage commence par l'introduction d'aliments solides dans l'alimentation et va de 28 jours pour les chats domestiques à 100 jours pour les lions et les tigres. Les petits chats atteignent leur maturité sexuelle vers 12 mois, et les grands félins vers 2 ans. En règle générale, les félins ne produisent pas leur première portée avant d'avoir établi un domaine vital, qui est généralement acquis à l'âge de 3-4 ans. Bien que l'âge d'indépendance varie considérablement chez de nombreuses espèces, il se situe autour de 18 mois. Contrairement à la plupart des félins, les lions sont très sociaux et les femelles s'occupent à tour de rôle des chatons nouveau-nés pendant que la mère chasse sa proie.

Les femelles dressent des chatons techniciens nécessaires chasse. La plupart du temps, les chatons passent des jeux "de rôle" qui les aident à développer leurs compétences de chasse. Malgré le fait que les lions subissent l'infanticide de mâles étrangers, les pères autochtones prennent soin de leur progéniture et la protègent des menaces possibles et aussi permettre aux mamans de bénéficier d'un repos bien mérité.

Durée de vie

L'espérance de vie varie de 15 à 30 ans. À la nature sauvage, une forte mortalité se produit chez les jeunes, généralement due à la prédation. En captivité, des décès ont été signalés associés à des mortinaissances, au cannibalisme, à la négligence maternelle, à l'hypothermie et à des malformations congénitales.

Comportement

À l'exception des lions, qui forment des groupes, les félins sont des animaux solitaires qui ne se retrouvent avec les leurs que pour se reproduire. Ils ont tendance à chasser la nuit (à l'exception des guépards) et bien que la plupart d'entre eux soient nocturnes, le pic d'activité se produit au crépuscule et à l'aube. La plupart des chats sont d'excellents grimpeurs, et certaines espèces se sont révélées être de bons nageurs. Lorsque des congénères se rencontrent, la position de la queue et des oreilles, ainsi que l'affichage des dents, démontrent un niveau de tolérance. Les marques olfactives, le frottement et le grattage des arbres sont utilisés pour marquer les limites territoriales, la dominance et la reproduction.

Communication et perception

Les félins ont un sens aigu de l'odorat, de l'ouïe et de la vision. En plus du tapetum, la couche réfléchissante dans l'œil de nombreux vertébrés qui rend les chats 7 fois meilleurs la nuit que les humains, ils ont une pupille modifiée qui offre une excellente vision sur une large plage. La pupille est une fente verticale qui s'élargit en basse lumière et se contracte en forte lumière. Les félins ont des oreilles relativement grandes qui peuvent pivoter, ce qui leur permet de recevoir des sons multidirectionnels sans tourner la tête. Des vibrisses bien développées, situées au-dessus des yeux, près du nez, sur le menton, les pattes, les chevilles et la queue, jouent rôle important dans le système sensoriel tactile. Comme les autres carnivores, les félins ont des récepteurs tactiles à l'intérieur de leurs doigts qui leur permettent de détecter la température, la pression et d'autres stimuli.

Les félins sont des animaux solitaires qui marquent leur territoire avec leurs glandes faciales et leur urine. Ils marquent également les limites territoriales en grattant les troncs d'arbres. Comme beaucoup de vertébrés, les chats possèdent un voméronasal ou organe de Jacobson qui leur permet de détecter les phéromones. Cet organe sensoriel olfactif est situé à la base de la cavité nasale et joue un rôle important dans les interactions interespèces, notamment celles associées à fonction de reproduction. L'utilisation de l'organe voméronasal permet aux mâles d'évaluer l'état de préparation des femelles à l'accouplement et la qualité des partenaires potentiels. On pense que l'apport de l'organe voméronasal et des bulbes olfactifs contribue grandement à l'activité sexuelle.

En raison de leur mode de vie nocturne et solitaire, il est difficile d'explorer communication audio entre proches. Cependant, les sons de nombreux carnivores signalent une reconnaissance individuelle et des limites territoriales. On pense que chez les chats domestiques ( Felis catus), vous pouvez entendre la plupart des sons émis par la plupart des membres de la famille des chats. Ils ronronnent, miaulent, grognent, sifflent et crient. OS hyoïde les petits chats sont endurcis, ce qui les empêche de rugir. Les grands félins sont capables de rugir, ce qui est censé être utilisé pour la communication à distance. Par exemple, les lions rugissent généralement la nuit pour défendre leur territoire. Des études montrent que les lionnes peuvent déterminer le sexe d'un individu rugissant et réagir différemment à différents individus rugissants.

La nutrition

Morphologiquement, les félidés sont considérés comme les carnivores les plus spécialisés de tous les carnivores. Ils sont au sommet de la chaîne alimentaire dans la plupart des écosystèmes car leur régime alimentaire est presque entièrement composé d'animaux. De temps en temps, les félins ingèrent de l'herbe pour aider à "nettoyer" l'estomac des aliments indigestes tels que la fourrure, les os et les plumes. Certaines espèces consomment des fruits pour compenser le manque d'eau. Les félins peuvent manger des entrailles (c'est-à-dire les organes internes) proies, ils consomment donc de la biomasse végétale partiellement digérée. En dépit du fait que gros chats, en règle générale, se nourrissent de grandes proies (par exemple, les équidés et les artiodactyles), ils se nourrissent aussi parfois de charognes. Les petits félins se nourrissent principalement de rongeurs, de lapins ou de lièvres. Lorsque cela est possible, les petits félins se nourrissent de reptiles, d'amphibiens, d'oiseaux, de poissons, de crustacés et d'arthropodes. Certaines espèces cachent leurs proies et peuvent traîner des carcasses mortes sous les arbres voisins avant consommation (comme le léopard). Les chats pêcheurs et les chats de Sumatra sont uniques parmi les félidés en ce sens qu'ils se sont adaptés pour se nourrir de poissons et de grenouilles.

Des menaces

Les félins sont généralement des prédateurs au sommet (c'est-à-dire que leur nombre n'est pas régulé par d'autres animaux), mais les juvéniles sont vulnérables aux prédateurs jusqu'à ce qu'ils soient capables de se défendre. De nombreuses espèces ont une coloration cryptique qui leur permet de rester camouflées dans leur habitat d'origine. La plupart des grands félins sont intolérants aux autres espèces de la famille. Par exemple, les lions tuent facilement les léopards, qui sont connus pour tuer les guépards. Les lions mâles commettent un infanticide pour induire l'oestrus chez la femelle et éliminer la progéniture des mâles concurrents. Environ un quart des décès de lionceaux sont le résultat d'un infanticide, qui survient également chez les couguars.

Rôle dans l'écosystème

Les félins sont au sommet de la chaîne alimentaire et commencent à contrôler les populations d'espèces de haut en bas, dans leur habitat naturel. Souvent, ils s'attaquent aux personnes les plus vulnérables (par exemple, jeunes, vieux ou malades). Certains types de grands herbivores peuvent éviter les prédateurs. Par exemple, des preuves suggèrent que le cerf de Virginie de Bear Island, en Floride, évitait l'habitat boisé des couguars de Floride. Cependant, les lynx roux, qui se nourrissent généralement de petits mammifères, peuvent attaquer les cerfs dans les habitats ouverts. Ainsi, dans une tentative d'éviter un prédateur, le cerf de Virginie devient de plus en plus vulnérable à un autre.

Importance économique pour l'homme

positif

Les félins ont été domestiqués pour la première fois en Égypte il y a entre 4 000 et 7 000 ans. Historiquement, les peaux de ces animaux servaient de symbole haut statut et le pouvoir, cette tendance se poursuit à ce jour. En Afrique, les félins étaient souvent chassés comme trophées. Les meurtres punitifs par les éleveurs ne sont pas rares non plus. En plus des peaux, ces animaux sont recherchés en raison de leurs griffes et de leurs dents. Médicaments la médecine traditionnelle peuvent contenir des sous-produits félins, mais leur efficacité n'a pas encore été prouvée. Bien que le commerce international des chats sauvages et de leurs sous-produits soit illégal, le commerce intérieur se poursuit dans certains pays à ce jour. Les grands chats ont importance pour l'écotourisme africain et indien, et attirer les touristes dans les parcs nationaux et les réserves privées. Les petits félins se nourrissent principalement de rongeurs, de lièvres et de lapins et contrôlent les populations de ravageurs dans une grande partie de leur aire de répartition. Les grands félins ont tendance à s'attaquer aux grands herbivores, ce qui réduit la concurrence entre le bétail et les ongulés locaux.

négatif

Dans les zones habitées par des chats domestiques sauvages, les populations de petits vertébrés (par exemple les oiseaux, les lézards et les petits mammifères) ont considérablement diminué. Les félins attaquent et tuent les animaux de la ferme, entraînant des pertes. Les chats sauvages peuvent transmettre des maladies aux chats domestiques. Les grands félins tuent et mangent parfois des gens, bien que la plupart des attaques soient souvent le résultat de rencontres accidentelles, d'animaux malades ou blessés. Dans le parc national des Sundarbans, en Inde, où se trouvent les forêts de mangroves les plus denses, plusieurs dizaines de personnes meurent chaque année à cause des tigres.

état de conservation

Les principaux problèmes rencontrés par les félins comprennent : la perte ou la fragmentation de l'habitat, l'interaction humaine, le commerce international, la domestication sauvage, le braconnage et la perte de proies naturelles. De plus, la diminution de la taille des populations augmente la vulnérabilité des animaux à l'extinction en raison des catastrophes naturelles, des épidémies et de la consanguinité. Selon la Liste rouge de l'UICN, la plupart des espèces de la famille sont actuellement en déclin, et pour certaines espèces, il n'existe pas de données fiables pour déterminer la tendance démographique. La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) a été signée en 1975 par crainte que le commerce international de la fourrure ne conduise à l'extinction. un grand nombre félin. Actuellement, toutes les espèces de la famille sont inscrites aux Annexes I et II.

Sur le ce moment Les efforts de conservation se concentrent sur la conservation de l'habitat, l'élevage en captivité et la réintroduction. De nombreuses espèces de félins ont été réintroduites dans des zones où elles avaient autrefois disparu. La plupart des tentatives de réintroduction échouent en raison d'un manque de planification et d'exécution minutieuses, ce qui est directement lié au manque de temps et d'argent. De nombreux chats sont actuellement en déclin, principalement en raison de la persécution humaine. Si la réintroduction n'est pas soutenue par les communautés locales, de telles tentatives sont vouées à l'échec.

En 1996, l'UICN a publié un plan d'action pour la conservation des grands félins, qui consiste en une liste de 105 "projets prioritaires". " Plan global enregistrer" comprend toute la ligne actions censées contribuer à la conservation de toutes les espèces. Depuis 1996, une équipe de spécialistes de l'UICN a contribué au lancement de nombreux projets de recherche visant à atteindre les objectifs de conservation définis dans le Plan de conservation de 1996. En 2004, un groupe de spécialistes a créé une "bibliothèque numérique des chats" contenant plus de 6 000 "articles et rapports relatifs à la conservation des chats sauvages", et en 2005 le premier expérience réussie l'élevage de lynx ibériques en captivité, servant de pas de géant symbolique dans le long voyage de conservation des espèces félines.

Classification des espèces modernes

Sous-famille des grands félins (Panthérines)

Genre	Voir
panthères nébuleuses (néofélis)	(Neofélis nebulosa)
panthères nébuleuses (néofélis)	(Neofélis diardi)
Panthères (Panthère)	(Panthère Lion)
	(Panthera tigris)
	(Panthère pardus)
	(Panthère onca)
Uncie	(Panthera uncia ou Uncia uncia)- appartenait au genre Panthers

Sous-famille Petits chats (félinés)

Genre	Voir
Guépards (Acinonyx)	(Acinonyx jubatus)
Caracal (Caracal)	(Caracal caracal)
Caracal (Caracal)	(aura du caracal)
Catopums (Catopuma)	(Catopuma badia)
Catopums (Catopuma)	(Catopuma temmincki)
chats (Félis)	chat chinois (beet Felis)

Les grands félins sont les membres les plus grands de la famille des félins. Et pourtant, le principal critère d'appartenance aux grands félins n'est pas la taille, mais la structure.

Ainsi, les grands félins comprennent le lion, le tigre, le jaguar, le léopard, le léopard des neiges et le léopard nébuleuse, mais pas les espèces comme le couguar et le guépard.

Apprenons à connaître ces prédateurs les plus beaux et les plus gracieux à l'état sauvage.
un lion

Un lion. Roi des bêtes. L'un des quatre représentants du genre Panthera, appartenant à la sous-famille des grands félins. C'est le deuxième plus grand chat après le tigre - le poids des mâles peut atteindre 250 kg. Mais en termes de hauteur d'épaule, le lion est le champion parmi tous les chats.

Cette espèce a évolué à l'origine en Afrique il y a environ 800 000 à 1 million d'années.

L'apparence d'un lion est très caractéristique : les mâles sont beaucoup plus grands que les femelles et ont une crinière luxueuse pouvant atteindre 40 cm de long.Aucun autre chat n'a rien de tel. La crinière agrandit visuellement le lion et aide également à intimider les autres mâles et à attirer les femelles qui préfèrent les "hommes" aux cheveux plus luxueux.

Le lion et la lionne ont tous deux une touffe pelucheuse au bout de la queue - un «gland» d'environ 5 cm de long.À la naissance, il est absent et commence à apparaître vers l'âge de 5 mois.

La couleur du lion est généralement jaune-gris. diverses nuances, la crinière est de la même couleur que la peau, mais elle peut être foncée, voire noire.

À la fin du XXe siècle, des preuves de l'existence de lions blancs sont apparues. Avant cela, pendant des centaines d'années, ils étaient considérés comme le fruit de légendes errant en Afrique du Sud :

Ce sont des chats très rares :

Les lions sont des super prédateurs, c'est-à-dire occupent la première place de la chaîne alimentaire. Cependant, outre les humains, il existe un autre animal prédateur qui peut constituer une menace pour un lion - c'est un crocodile. Lors d'une collision, ces deux espèces sont capables de s'infliger mutuellement des blessures très graves. Les lions sont capables d'attaquer les crocodiles lorsqu'ils sortent sur terre, tandis que les plus anciens reptiles attaquent les lions lorsqu'ils entrent dans l'eau.

Contrairement aux autres chats, ils ne vivent pas seuls, mais dans des troupeaux familiaux spéciaux - des fiertés. La chasse et la recherche de nourriture sont généralement effectuées par les femelles, qui agissent en groupes. Les mâles sont engagés dans la protection du territoire, en expulsant les invités non invités. Une autre raison pour laquelle les mâles ne chassent pas est la crinière, qui peut interférer avec le camouflage.Les crocs d'un lion mesurent 8 cm de long, donc ces chats sont capables de tuer des animaux assez gros. Malgré le fait que les lionnes ont des dents très acérées, les proies sont dans la plupart des cas tuées par strangulation.

Dans la nature, les lions vivent de 10 à 15 ans, en captivité ils peuvent vivre plus de 20 ans. Certes, les mâles vivent rarement plus de 10 ans, car les combats constants avec d'autres lions réduisent considérablement leur espérance de vie.

Malheureusement, ces grands félins sont classés parmi les espèces vulnérables en raison du déclin irréversible de leur population. Au cours des 20 dernières années, le nombre de lions en Afrique a diminué de 35 à 50 %.

Jaguar

C'est le troisième plus grand chat du monde et le plus grand chat du Nouveau Monde. L'un des quatre membres du genre Panthera. La longueur du corps sans queue est généralement de 120 à 185 cm et, dans certains cas, le poids peut atteindre 120 kg. Le record dans la nature est de 158 kg. En langue guarani, yaguara signifie "une bête qui tue d'un bond".

Les vestiges les plus anciens du jaguar remontent à la fin du Pliocène (environ 2 millions d'années). Selon les caractéristiques morphologiques, le jaguar est le plus étroitement lié au léopard, il lui ressemble beaucoup, mais plus grand et plus lourd.

La couleur principale du corps du jaguar est plus proche du sable. Des taches sont dispersées sur le corps, qui sont plus foncées que le fond général du corps : solides, anneaux et rosettes. Il existe aussi des jaguars complètement noirs qui ressemblent à des panthères :

Contrairement aux lions, le mode de vie des jaguars est solitaire. Comme tous les chats, les jaguars sont des prédateurs territoriaux ; La zone de chasse d'un jaguar occupe 25 à 100 km², selon le paysage et la quantité de proies, et est généralement un triangle.

Le jaguar est un prédateur crépusculaire. Il chasse après le coucher du soleil et avant l'aube. Les principales proies du jaguar sont les capybaras et les ongulés comme les cerfs, les boulangers, bien qu'il chasse aussi les tortues : ses mâchoires puissantes peuvent même mordre à travers la carapace. En attaquant, ce chat essaie de blesser la victime avec le coup le plus fort au moment de la chute. C'est un chasseur à un coup : si la proie s'enfuit en courant, le jaguar ne la poursuit jamais.

La principale méthode de chasse du jaguar est l'embuscade dans un arbre ou dans les hautes herbes. De plus, les proies ne pourront pas s'échapper dans l'eau - les jaguars sont d'excellents nageurs.

Dans une partie importante de son ancienne aire de répartition, cette espèce est presque ou complètement exterminée. Le jaguar est inclus dans le livre rouge international.

Léopard des neiges

L'irbis, ou léopard des neiges, vit dans les montagnes d'Asie centrale. C'est un chat assez grand, mais plus petit qu'un léopard, avec un corps long et souple, des pattes relativement courtes et très longue queue. Longueur avec queue - 200–230 cm, poids - jusqu'à 55 kg. Des études récentes montrent que les léopards des neiges ont probablement été distribués il y a 1,2 à 1,4 millions d'années.

La couleur de la fourrure du léopard des neiges est gris fumé clair avec des taches sombres circulaires et unies. Étant donné que l'irbis est un habitant des hautes montagnes rocheuses d'Asie centrale et centrale, son pelage est très épais, sa longueur sur le dos atteint 55 mm - il offre une protection contre les conditions d'habitat froides et difficiles. Ainsi, dans l'Himalaya, le léopard des neiges a été rencontré à une altitude de 5 400 à 6 000 mètres d'altitude.

Les léopards des neiges mènent une vie solitaire. Dans un territoire avec une faible quantité de proies, une superficie de 1 000 kilomètres carrés, seuls 5 chats peuvent vivre. Le repaire du léopard des neiges convient aux grottes et aux fentes rocheuses.

Le léopard des neiges est capable de faire face à une proie trois fois sa masse. Il chasse dans la plupart des cas avant le coucher du soleil et à l'aube, attaquant derrière un abri. Le léopard des neiges essaie d'attraper une grosse proie par la gorge, puis de l'étrangler.

Actuellement, le nombre de léopards des neiges est catastrophiquement faible. Au XXe siècle, ce chat figurait dans le Livre rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et dans le Livre rouge de la Russie.

Léopard

Le léopard est un autre représentant des grands félins, de taille nettement inférieure au lion et au tigre, l'un des quatre représentants du genre panthère. Extérieurement, il ressemble à un jaguar, de taille réduite. Longueur du corps sans queue - jusqu'à 190 cm, poids - jusqu'à 75 kg. Selon les restes fossiles, le premier ancêtre du léopard est apparu en Asie il y a déjà 3,8 millions d'années.

La peau de l'animal est un fond doré, sur lequel des taches noires sont dispersées au hasard ou en forme d'anneaux. Habituellement, la couleur de la fourrure est plus pâle et plus terne en hiver qu'en été. Comme dans le cas du jaguar, dans la nature (généralement en Asie du Sud-Est), il existe des léopards mélaniques, appelés panthères noires. Le léopard est peut-être l'un des chats les plus gracieux et les plus beaux.

Le léopard est un animal solitaire et nocturne. Il grimpe aux arbres si habilement qu'il attrape même parfois des singes. Cependant, le léopard chasse principalement au sol, en utilisant deux techniques : se faufiler sur sa proie et attendre en embuscade.

Pour empêcher la proie d'atteindre les hyènes, les léopards la traînent dans les arbres. La superficie de la zone de chasse d'un léopard peut atteindre 400 km². selon la région, la topographie et l'abondance des proies.

Comme les lions et les tigres, il y a des cannibales parmi les léopards ; il s'agit généralement d'individus âgés ou malades, incapables de chasser leurs proies habituelles. L'homme pour ce chat prédateur est une cible très facile. Ainsi, dans les années 20 du 20e siècle, le «cannibale Rudraprayag» opérait en Inde. A cause de ce léopard était de 125! cas de meurtres de personnes officiellement enregistrés.

Pour de nombreuses nations, le léopard est un symbole de cruauté, de férocité, d'agressivité, d'intrépidité. Malheureusement, le léopard est une espèce en voie de disparition. Au XXe siècle, il a été inclus dans le Livre rouge de l'UICN, dans le Livre rouge de la Russie.

panthère nébuleuse

La panthère nébuleuse est un grand félin qui vit en Asie du Sud-Est et ressemble vaguement à un léopard. C'est joli vue ancienne, ainsi qu'un possible ancêtre des grands félins actuels.

La panthère nébuleuse est le plus petit des "gros félins": sa taille est approximativement la taille d'un chien de berger. Longueur du corps - 80–100 cm, poids - jusqu'à 21 kg. caractéristique ce chat a une longue queue.
Petit mais plein de dents :

Les léopards nébuleux se trouvent en Asie du Sud-Est et vivent seuls. Parmi les chats, les léopards nébuleux sont les meilleurs pour grimper aux arbres, encore mieux que le léopard lui-même. Ils attendent leurs victimes (cerfs, sangliers, singes et oiseaux) sur les branches et attaquent soudainement d'en haut.
Le motif sur le pelage d'un léopard fumé est inhabituel: de grandes taches noires de forme inégale sont dispersées sur un fond jaunâtre. L'ensemble de l'espèce est classée en voie de disparition.

Tigre

Le tigre est le chat le plus grand et le plus lourd et l'un des plus grands prédateurs terrestres, deuxième en masse seulement après le blanc et ours brun, l'un des quatre membres du genre Panthera. Il y a déjà environ 2 millions d'années, les tigres étaient répandus en Asie orientale.

Les sous-espèces de tigre varient considérablement en taille et en poids, mais les plus grandes sont le Bengale et l'Amour. Les mâles peuvent atteindre jusqu'à 2,4 à 2,8 mètres de long sans queue et peser jusqu'à 275 kg, et dans certains cas jusqu'à 300 à 320 kg. Le record en captivité est de 423 kg pour le tigre de l'Amour. A titre de comparaison, le poids des lions ne dépasse généralement pas 250 kg avec approximativement la même longueur.

Le corps entier du tigre est couvert de rayures dont la couleur varie du brun au noir complet, et la queue se termine toujours par une pointe noire.

En raison de la mutation, il existe des animaux très rares dans la nature - les tigres blancs. La fréquence de leur apparition est d'un individu sur 10 000 avec une coloration normale. Ce sont des tigres du Bengale avec des rayures noires et brunes sur une fourrure blanche et yeux bleus. Les zoos contiennent désormais 130 tigres blancs :

Une décoloration encore plus rare est l'or. Il n'y a que 30 tigres dorés dans les zoos du monde :

Les tigres sont des prédateurs solitaires et territoriaux. Le territoire d'un mâle est généralement de 60 à 100 km2. Pendant la chasse, les tigres utilisent deux techniques : se faufiler sur leurs proies, se déplacer à petits pas prudents, tombant souvent au sol et attendre en embuscade.

Pendant l'attaque, le tigre peut atteindre des vitesses allant jusqu'à 60 km / h sur presque tous les terrains, ainsi que sauter à une hauteur allant jusqu'à 5 mètres et 9 à 10 mètres de long. Parfois, le poids des proies de ce chat puissant est 6 à 7 fois supérieur au sien.

Ces félins majestueux sont également des espèces en voie de disparition. Au XXe siècle, il a été inclus dans le Livre rouge de l'UICN, dans le Livre rouge de la Russie.

C'est difficile à croire, mais l'un des prédateurs les plus redoutables au monde est un lion et petit chaton appartiennent à la même famille de chats. Ils sont faciles à identifier par la grâce naturelle inhérente uniquement aux chats, des griffes rétractables et un museau court aplati.

Tigre - la perfection rayée

C'est le plus grand chat sauvage du monde. En taille, le tigre est juste derrière l'ours. Le poids d'un tigre peut atteindre 250 kg, la hauteur au garrot jusqu'à 1,15 cm et la longueur du corps d'un prédateur adulte est supérieure à 3 mètres. Le plus gros tigre a été tué au milieu du siècle dernier en Inde, son poids était de 388 kg. Actuellement, il ne reste que six sous-espèces, dont l'habitat est concentré en Asie.

Un corps allongé et musclé, un front plus développé, une tête ronde avec un crâne proéminent et une couleur rayée brillante - voici un bref portrait d'un tigre. La couleur la plus courante est le rouge (d'intensité variable) avec des rayures noires, mais des individus aux couleurs blanches et dorées se rencontrent également. Ces couleurs inhabituelles sont associées à la génétique infractions.

Le tigre est un animal territorial et chasse toujours seul. Le territoire d'alimentation d'un animal est de 300 à 500 km. Les tigres se disputent rarement entre eux; en cas de diminution du nombre de proies, les attaques contre le bétail et les personnes commencent. Doté d'une excellente vision nocturne, le tigre préfère chasser le matin ou le soir. Le tigre préfère suivre les traces de la victime ou l'attendre en embuscade, par exemple près d'un réservoir. Contrairement à un lion, un tigre est très soucieux de la propreté ; avant de partir à la chasse, il se baigne ou tombe toujours dans la neige pour combattre l'odeur qui peut effrayer les proies.

Un tigre peut attaquer les gens si les limites de son territoire sont violées ou si l'approvisionnement alimentaire est réduit. Les gens sont proie facile pour ce prédateur.

Maintenant, en raison d'une diminution de la population, de tels cas sont extrêmement rares, et un tigre, lorsqu'il rencontre une personne, préfère battre en retraite. Mais plus tôt, des attaques de tigres mangeurs d'hommes ont été enregistrées plus d'une fois. La tigresse du Bengale est largement connue, à cause de laquelle la vie de plus de 400 personnes. Il a été suggéré qu'un tigre qui a goûté à la chair humaine continuera à préférer ce type de proie.

Toutes les sous-espèces de tigres sont en voie de disparition et sont répertoriées dans le Livre rouge. Les territoires de chasse des tigres sont protégés par l'État. Une race de chat a été élevée qui ressemblait à un tigre en miniature, appelé toyger.

Tigre de l'Amour (Sibérie)

Sur la photo: le plus grand chat sauvage du monde - le tigre de l'Amour.

Un prédateur sérieux et beau, avec un plus épais et longue fourrure par rapport aux autres sous-espèces. Le seul des tigres, sur le ventre, qui possède une couche graisseuse pour se protéger du froid. La plus grande population de ces animaux vit dans les territoires de Khabarovsk et Primorsky, elle compte environ 500 individus. À pays voisins le nombre de ce tigre est très faible en raison de fourrure précieuse et des ingrédients appréciés dans la médecine alternative orientale.

Même au siècle dernier, le nombre de tigres de l'Amour était si grand que des détachements spéciaux ont été envoyés pour les chasser. Et en moins de 50 ans, le nombre de ce prédateur est tombé à 200 individus. Maintenant, grâce aux efforts des biologistes, la population a augmenté.

Cependant, pour le moment, le bel homme de l'Amour est menacé d'extinction.

Lion est le roi des animaux

Un prédateur dangereux, qui n'est pas étranger à la noblesse et à la grandeur. Le poids d'un lion peut atteindre 250 kg et la hauteur au garrot est d'environ 123 cm.La longueur du corps varie de 170 à 250 cm.Dans sa structure, le lion ressemble beaucoup au tigre. La couleur varie du brun foncé au sable. Les lions sont les seuls de la famille des grands félins sauvages à avoir un petit pompon au bout de la queue. Les femmes diffèrent des hommes non seulement petites tailles, mais aussi l'absence de crinière, principale décoration d'un lion. Ils ne l'appellent pas pour rien monsieur du monde des prédateurs. Son attitude fière et majestueuse et son noble avertissement du début de la chasse avec un rugissement royal font admirer et admirer cet animal de loin.

Les seuls de la famille des grands félins sauvages ne vivent pas seuls, mais dans des familles d'origine - des fiertés. Habituellement, une fierté comprend des femelles, des oursons jusqu'à trois ans et plusieurs mâles. Le chef, un mâle expérimenté et fort, dirige la troupe. Pendant la chasse, les femelles servent généralement de rabatteurs, tandis que les mâles attendent en embuscade. Il est presque impossible pour un lion extérieur d'entrer dans la fierté, une exception n'est faite qu'au cas où poste vacant femelles. En règle générale, le nombre de fierté est le même et est évidemment régulé en fonction de l'approvisionnement alimentaire.

L'aire de répartition survivante des lions est située en Afrique et une petite population se trouve en Inde.

Léopard (panthère) - le plus insidieux des chats prédateurs sauvages

Un prédateur dangereux et imprévisible de la famille des félins. En termes de puissance de la mâchoire, il n'est pas inférieur à ses homologues plus grands que le tigre et le lion, bien qu'il ne soit pas aussi impressionnant en taille. La croissance au garrot d'un léopard adulte ne dépasse pas 80 cm et son poids peut atteindre 100 kg. La longueur du corps est de 120 à 195 cm Le corps de cet animal est allongé, léger, quelque peu comprimé sur les côtés. Le léopard a une très belle fourrure tachetée, grâce à laquelle la population de léopard s'est considérablement amincie.

Il grimpe bien aux arbres, bien qu'il préfère chasser au sol. Excellent nageur, il surmonte donc facilement les obstacles d'eau et ne dédaigne pas un poisson. Il peut rester longtemps en embuscade et guetter une proie. Les indigènes de la région où se trouvent les léopards en ont beaucoup plus peur que leurs parents plus grands. Trop rapidement et de manière inattendue, ils savent attaquer depuis les arbres et les ratés sont rares. Les léopards traînent leurs proies dans un arbre pour les protéger des autres prédateurs. Ces prédateurs chassent la nuit et sont toujours seuls.

Les individus de couleur noire, appelés panthères, apparaissant dans les portées sont considérés comme plus agressifs que le léopard normalement coloré. Ils ont obtenu cette couleur de haut contenu l'hormone mélatonine.

Jaguar est le plus grand chat sauvage d'Amérique

Cet habitant prédateur de la selva d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud ressemble beaucoup à un léopard, mais beaucoup plus massif et plus gros que lui. La hauteur au garrot est de 63 à 76 cm et le poids est d'environ 90 kg. La longueur du corps du jaguar peut atteindre 185 cm.Ce représentant du chat est un chasseur solitaire, les mâles et les femelles gardent soigneusement leur territoire des leurs et des autres prédateurs. Ce n'est que lors des mariages que les jaguars se rassemblent, les combats entre mâles sont rares - le choix est fait par la femelle. Elle élève également des chatons jusqu'à ce qu'ils soient assez grands pour défendre leur territoire.

Les proies du jaguar peuvent être des caïmans, des crocodiles, des pécaris, des serpents, des tortues, des singes et d'autres petits et peu habitants de la selva et des réservoirs. Ce prédateur ne dédaigne pas le bétail. Les attaques contre les humains sont rares.

Dans de nombreux pays, le jaguar est répertorié dans le Livre rouge et sa chasse est strictement interdite. Dans d'autres, comme le Mexique, des tirs limités sont autorisés.

Puma (lion des montagnes)

Le deuxième plus grand chat sauvage prédateur d'Amérique. La hauteur au garrot est de 60 à 90 cm, la longueur du corps peut atteindre 180 cm et le poids ne dépasse pas 100 kg. Le corps du puma est allongé, les pattes sont courtes, fortes, les pattes postérieures sont plus massives. La tête est petite. La couleur des couguars varie du rougeâtre au gris.

Les couguars se trouvent dans presque tous les types de terrains : dans les montagnes, dans les forêts et dans les plaines. Le couguar est un chasseur nocturne solitaire et ses proies sont de nombreux ongulés, elle ne dédaigne pas les oiseaux, les poissons et les insectes. Ce prédateur ne fait pas la distinction entre les herbivores sauvages et le bétail et tue volontiers ceux qui lui tombent sous la main. De plus, le couguar tue souvent plus d'animaux qu'il ne peut en manger. Il y a eu des cas d'attaques contre des personnes. En règle générale, les enfants ou les personnes de petite taille qui marchent seuls sont attaqués.

Malgré la chasse incessante et le rétrécissement de l'habitat, la population de couguars est suffisante, importante, puisque ce prédateur s'adapte facilement aux autres conditions de vie.

Les couguars se trouvent partout Amérique du Sud, les régions occidentales du Nord et du Yucatan.

Un léopard d'une beauté inhabituelle avec une fourrure gris fumé avec des taches noires. L'irbis vit haut dans les montagnes et descend parfois jusqu'au pied, suite à la migration des ongulés herbivores. Dans son apparence, ce chat fort ressemble à un léopard, mais plus trapu et peu profond. Le corps du léopard des neiges est étiré, légèrement relevé dans la région du sacrum. La hauteur au garrot ne dépasse pas 60 cm et la longueur du corps varie de 103 à 130 cm.L'habitat principal du léopard des neiges est l'Asie du Sud et centrale.

Irbis attaque rarement les humains et le bétail. Cela ne peut se produire que si les oursons sont protégés. Les Irbis vivent en couple, chassent ensemble et élèvent leur progéniture.

Ils nourrissent, entraînent et élèvent leurs petits, et la femelle arrache impitoyablement la fourrure de son ventre pour réchauffer la tanière.

Aujourd'hui, dans le monde entier, il n'y a pas plus de 7 000 individus du léopard des neiges. Malheureusement, les léopards des neiges ne se reproduisent pratiquement pas en captivité, de sorte que la population de ces magnifiques animaux continue de décliner. Il est presque impossible de rencontrer cette espèce rare en voie de disparition à l'état sauvage, le léopard des neiges évite soigneusement les gens.

Le guépard est le chat prédateur le plus rapide

Chez un guépard, les caractéristiques du chien et du chat sont étrangement combinées. corps court, long jambes fines, comme un chien, mais les pattes, la couleur et la capacité à grimper aux arbres sont celles des chats. Les scientifiques ont longtemps déduit le guépard comme une espèce distincte de grands félins, mais selon les dernières études moléculaires, le guépard appartient toujours à la sous-famille des petits félins. Et les dimensions de ce chat sont les suivantes: hauteur au garrot jusqu'à 75 cm, longueur du corps jusqu'à 140 cm et poids atteignant 65 kg. La couleur du guépard est jaune-sable avec des points noirs dispersés sur toute la peau.

Les femelles, sauf pendant l'élevage des chiots, chassent seules. Et les mâles peuvent s'égarer en groupes, généralement composés de compagnons de portée. Avec un tel troupeau, ils défendent le territoire et les femelles des autres guépards. Contrairement à la plupart des chats, ce sont des prédateurs diurnes. Les grands espaces plats rendent les cachettes impossibles et les guépards utilisent une stratégie très différente. Ils s'approchent de la victime à une distance de 10 mètres puis effectuent une course rapide dont la vitesse peut atteindre jusqu'à 115 km/h. Mais les guépards peuvent se déplacer à un rythme aussi accéléré, pas plus de 400 mètres. Ainsi, si la proie réussit à s'échapper, le guépard se reposera simplement et partira à la recherche d'une proie moins louche.

L'histoire du guépard et de son service à l'homme est intéressante. Dans les temps anciens, cet animal était largement utilisé dans la chasse aux animaux sauvages. Le dévouement, l'honnêteté et l'ingéniosité étaient très appréciés des chasseurs de divers pays : Byzance, France, Inde et Russie. Les guépards étaient non seulement d'excellents batteurs, mais aussi faciles à apprivoiser et montraient une grande affection pour leurs propriétaires. Ils étaient tenus en laisse comme des chiens, on jouait avec eux sans crainte de se blesser. L'image d'un guépard (en Russie, on les appelait pardus) se trouve sur la basilique Sainte-Sophie. Mais à un moment donné, peut-être après l'arrivée des Britanniques en Inde, qui aimaient organiser la chasse sportive aux guépards, ils sont devenus de simples prédateurs.

Malheureusement, le nombre de guépards diminue à un rythme alarmant. Le principal facteur d'extinction de la population est le labour des savanes - les habitats naturels des guépards.

À Ces derniers temps mélange étroitement lié en raison du petit nombre d'animaux rejoint les causes de l'extinction. À l'heure actuelle, il n'y a pas plus de 4 500 guépards dans le monde.

En garde à vue

L'activité humaine a causé des dommages irréparables à la population de tous les félins prédateurs sauvages. Certaines espèces sont perdues à jamais, d'autres sont constamment menacées d'extinction complète. Si cela continue, il ne restera alors qu'un seul prédateur sur Terre - l'homme.

Le pied semble très court et arrondi chez le chat, du fait que la dernière articulation des doigts est relevée vers le haut ; ainsi, lors de la marche, les dernières articulations des doigts ne touchent pas le sol et protègent ainsi contre les griffes émoussées, en forme de faucille, grandes et très acérées qui s'y posent. Dans un état de colère et d'excitation, un muscle puissant, dont le tendon est attaché à la face inférieure des articulations des doigts, l'abaisse, allonge le pied et le transforme en un outil terrible, rarement trouvé chez d'autres mammifères. Cette structure des pattes est la raison pour laquelle l'empreinte des griffes n'est jamais perceptible sur les traces des chats. Ils marchent tous rapidement, mais prudemment et presque inaudiblement. Les chats courent vite et peuvent faire de grands sauts, dont la longueur est plusieurs fois la longueur de leur corps. Seule une minorité des grandes espèces ne peut pas grimper aux arbres, tandis que la majorité le fait très habilement. Bien que les chats n'aiment pas l'eau, ils nagent bien si nécessaire.

Parmi les sens chez le chat, l'ouïe et la vision sont les mieux développées. L'ouïe joue sans aucun doute le rôle le plus important lors de la chasse. Ils entendent le moindre bruit longue distance: l'attention du chat n'échappera pas aux pas prudents de la proie et au bruissement silencieux du sable sous les pieds de la victime. Les chats sont capables d'entendre des sons très aigus - avec une fréquence allant jusqu'à 50 000 Hertz, soit plus du double des capacités de l'oreille humaine. La vision n'est pas très développée, ils voient mieux de près. La pupille de la plupart des espèces est ronde et brille dans le noir. Auparavant, on les croyait privés vision des couleurs, mais selon un certain nombre d'études, au moins les chats domestiques peuvent distinguer certaines couleurs. Il faut mentionner le toucher. Ces finalités sont principalement longue moustache situé sur les côtés de la bouche et au-dessus des yeux. Sans moustaches, les chats perdent leur orientation dans l'espace, mais heureusement ils repoussent rapidement. Les pattes sont également bien adaptées au toucher. Les félins sont très sensibles à tous les stimuli externes. Le sens du goût est légèrement plus développé que l'odorat. La plupart des chats sont très sensibles à sensations gustatives et aime surtout les substances légèrement sucrées, comme le lait et le sang. Certains chats sont accros aux plantes à forte odeur, comme la valériane et l'herbe à chat.

On les trouve dans toutes les régions d'Amérique, d'Asie et d'Europe, on ne les trouve pas en Australie, à l'exception des chats domestiques sauvages. Les chats sont originaires de tous les continents à l'exception de l'Australie et de l'Antarctique. Fait intéressant, avant l'avènement de l'homme, ils n'étaient pas à Madagascar, malgré sa proximité avec l'Afrique. Les premiers chats sont apparus à la fin de l'Éocène, il y a environ 38 millions d'années, en Amérique du Nord et l'Eurasie. Ils descendent de prédateurs primitifs de la famille des miacides, semblables aux martres, ou viverridés. Les chats vivent dans les plaines et dans les montagnes, dans les plaines sèches sablonneuses et humides, aussi bien dans les forêts que dans les champs. Certains s'élèvent haut dans les montagnes et s'y trouvent à une hauteur considérable, d'autres vivent dans des steppes ouvertes et des déserts envahis d'arbustes, d'autres préfèrent les endroits humides au bord des rivières et des lacs envahis de roseaux. Les arbres leur fournissent tout ce dont ils ont besoin pour vivre ; tout d'abord, les félins y trouvent des abris pratiques, dans lesquels ils peuvent se cacher pour attaquer la victime et se cacher des ennemis. Les petits félins préfèrent les arbres creux, les fissures dans les rochers et les repaires d'autres mammifères comme abris. Seuls très peu chassent pendant la journée, la plupart des chats sont des animaux nocturnes.

Les chats se nourrissent principalement de la viande d'une grande variété d'animaux, mais préfèrent sans aucun doute les mammifères. Certaines espèces chassent surtout les oiseaux, d'autres, bien que peu nombreuses, mangent la viande de reptiles, comme les tortues ; Enfin, il y a ceux qui pratiquent la pêche. Tous les félins se nourrissent principalement de proies qu'ils ont eux-mêmes tuées, et seuls quelques-uns mangent de la charogne, et seulement lorsqu'il reste de leur propre proie.

Par la méthode de chasse, presque tous les chats se ressemblent. À la recherche d'une proie, ils se faufilent généralement avec des pas prudents et inaudibles, regardant attentivement autour d'eux et écoutant avec sensibilité tout ce qui les entoure; le moindre bruissement aiguise leur attention. En position courbée, voire en rampant, ils s'approchent de l'animal en essayant de se maintenir sous le vent, et enfin, en un ou plusieurs sauts ils rattrapent leur proie, l'attrapent avec leurs fortes pattes par les côtés ou par l'arrière de la tête. , le cogner à terre et le percer plusieurs fois avec leurs dents ; puis ils ouvrent un peu leurs mâchoires, mais pour que la proie capturée ne puisse pas s'échapper, ils regardent attentivement la proie et mordent à nouveau. Le lion, le tigre et le guépard ont d'abord peur de l'homme et le quittent lâchement, mais lorsqu'ils voient à quel point il est faible et impuissant, ils deviennent ses terribles ennemis. Bien que la quasi-totalité d'entre eux soient d'excellents coureurs, les chats s'abstiennent généralement de poursuivre longtemps une proie si leur première attaque a échoué. Les félins mangent leur proie à l'endroit où ils l'ont attrapée, seulement lorsqu'ils se sentent complètement en sécurité ; généralement, ils traînent un animal mort ou mortellement blessé dans un endroit isolé et l'y dévorent. Les chats ne mangent généralement que les meilleures parties de la proie, le reste va aux petits prédateurs vivant à proximité.

Les femelles donnent naissance, en règle générale, à plusieurs chatons et rarement à un seul; dans la plupart des cas, il n'y en a pas plus de six. La mère élève les enfants et le père ne s'occupe d'eux que dans de rares cas. La femelle avec des chatons est une image extrêmement attrayante; la tendresse et l'amour maternels sont visibles dans chacun de ses mouvements et dans chaque son de sa voix, qui devient exceptionnellement douce et affectueuse. Dans l'antre familiale, le naturaliste est frappé par la propreté à laquelle la chatte habitue ses petits dès le plus jeune âge ; elle les caresse constamment, les lèche, les nettoie, met de l'ordre dans la tanière. Elle protège les chatons des ennemis avec un dévouement total, et gros chatsà ce moment-là se font dans le degré le plus élevé dangereux. Chez de nombreuses espèces, la mère-chat doit aussi protéger ses petits du père, qui les tue souvent, surtout lorsqu'ils sont encore aveugles ; c'est sans doute pourquoi toutes les femelles s'efforcent de cacher le plus possible leur repaire. Lorsque les oursons grandissent un peu et deviennent comme de vrais chats, le mâle ne les touche plus, puis le une vie heureuse chatons qui ont un penchant évident pour le plaisir et les jeux différents. capacités naturelles les félins sont clairement visibles dans chaque mouvement des chatons : leurs jeux d'enfance consistent principalement en des exercices préparatoires à cette chasse sérieuse à laquelle ils se livreront lorsqu'ils seront adultes. Tout ce qui bouge attire leur attention, au moindre bruit les chatons dressent l'oreille. Au début, les chatons jouent surtout avec la queue de leur mère, avec l'âge les jeux deviennent plus sérieux. Le chat leur apporte alors de petits animaux, à moitié morts ou complètement vivants, et les libère pour l'amusement des chatons, qui les poursuivent avec zèle et patience. Enfin, la mère les emmène chasser avec elle. Ce n'est que lorsque les oursons ont tout appris et sont devenus complètement indépendants qu'ils se séparent de leur mère et mènent ensuite une vie solitaire et errante pendant un certain temps.

Les félins sont le plus souvent divisés en 37 espèces modernes inclus dans 4 genres : Felis, Panthera, Uncia et Acinonyx. Le genre Felis (chats) comprend traditionnellement de petits animaux à 30 dents. Habituellement, les lynx, qui ont 28 dents, sont généralement attribués au même genre, mais parfois ils sont isolés dans un genre spécial Lynx. Le genre Panthera (grands félins, panthères) réunit de grands animaux capables de rugir. Cette capacité est associée aux caractéristiques de leur appareil hyoïde et de leurs cordes vocales. L'appareil sublingual est une structure située entre la langue et le larynx, les soutenant tous les deux. Chez les panthères, l'appareil hyoïde n'est pas complètement ossifié - à la place de l'un des os qu'il contient, il y a un ligament flexible qui permet au larynx de gonfler. De plus, leurs cordes vocales ne sont pas divisées et forment une structure tubulaire qui fonctionne comme un dispositif de production de son très efficace. Le léopard des neiges (irbis) a un type différent de cordes vocales et de cris plutôt que de rugissements, et est donc souvent classé comme un genre distinct Uncia.