Оскар Уайльд. Чудова ракета

Оскар Уайлд

Чудова ракета

Королівський син мав намір був одружуватися, і з цього приводу тріумфував і старий і молодий. Приїзду своєї нареченої Принц чекав цілий рік, і ось нарешті вона прибула. Це була російська Принцеса, і весь шлях від Фінляндії вона пройшла в санях, запряжених шісткою оленів. Сани були з чистого золота і мали форму лебедя, а між крилами лебедя лежала невелика Принцеса. Вона була закутана до самих п'ят у довгу горностаєву мантію, голову її покривала крихітна шапочка із срібної тканини, і Принцеса була біла, як сніговий палац, у якому вона жила на батьківщині. Так блідо було її обличчя, що весь народ дивувався, дивлячись на неї, коли вона проїжджала вулицями.

Вона схожа на Білу троянду! - вигукували всі і обсипали її квітами з балконів.

Принц вийшов до воріт замку, щоб зустріти наречену. У неї були мрійливі фіалкові очі та волосся, як чисте золото. Побачивши Принцесу, він сів на одне коліно і поцілував їй руку.

Ваш портрет чудовий, - прошепотів він, - але ви прекрасніші в сто разів!

І щоки маленької Принцеси зашарілися.

Вона була схожа на Білу троянду, - сказав молодий Паж комусь із придворних, - але тепер вона подібна до Червоної троянди.

І це викликало захоплення весь двір. Три дні поспіль всі ходили і вигукували:

Біла троянда, Червона троянда, Червона троянда, Біла троянда, - і Король наказав, щоб Пажу подвоїли платню.

Так як Паж не отримував ніякої платні зовсім, то користі від цього йому було мало, але дуже багато честі, і тому про це було своєчасно сповіщено в Придворній Газеті.

Через три дні відсвяткували весілля. Це була велична церемонія: наречений з нареченою, тримаючись за руки, стояли під балдахіном з червоного оксамиту, розшитого дрібними перлами, а потім був влаштований бенкет на весь світ, який тривав п'ять годин. Принц і Принцеса сиділи на чолі стола до Великого залу і пили із прозорої кришталевої чаші. Тільки справжні закохані могли пити з цієї чаші, бо варто було брехливим устам доторкнутися до неї, як кришталь ставав тьмяним, каламутним і сірим.

Цілком зрозуміло, що вони люблять одне одного, - сказав маленький Паж. - Це так само ясно, як ясний кришталь цієї чаші!

І Король вдруге подвоїв йому платню.

Яка шана! – хором вигукнули придворні.

* * *

Після бенкету відбувся бал. Наречений і наречена мала протанцювати Танець троянди, а Король зголосився пограти на флейті. Він грав дуже погано, але ніхто жодного разу не наважився сказати йому це, тому що він був Король. По суті, він знав тільки дві пісеньки і ніколи не був упевнений, яку саме виконує, але це не мало ні найменшого значення, так як, що б він не робив, усі вигукували:

Чудово! Чудово!

* * *

Програма свят мала закінчитися грандіозним феєрверком, якому належало відбутися рівно опівночі. Маленька Принцеса ще ніколи в житті не бачила феєрверка, і тому Король наказав, щоб Королівський піротехнік особисто зайнявся феєрверком у день весілля.

Феєрверк? А на що це схоже? - спитала Принцеса у свого нареченого, прогулюючись вранці терасою.

Це схоже на Північне Сяйво, - сказав Король, який завжди відповідав на всі питання, адресовані іншим особам, - тільки набагато натуральніше. Феєрверк так само прекрасний, як моя гра на флейті, і я особисто віддаю перевагу його вогням зіркам, бо принаймні знаєш напевно, коли ці вогні запаляться. Словом, вам неодмінно потрібно помилуватися ним.

І ось у кутку королівського саду було споруджено великий поміст, і щойно Королівський піротехнік розклав усе, що потрібно, по місцях, вогні феєрверку почали розмовляти один з одним.

Який прекрасний світ! - Вигукнула маленька Шутіха. - Ви тільки подивіться на ці жовті тюльпани. Навіть якби це були справжні феєрверкові вогні, і тоді вони не могли б бути чарівнішими. Я щаслива, що мені вдалося здійснити подорож. Подорожі напрочуд ушляхетнюють душу і допомагають звільнятися від забобонів.

Королівський сад - це ще далеко не весь світ, дурна ти Шутіха, - сказала Велика Римська Свічка. - Світ величезний, і менше ніж за три дні з ним не можна ґрунтовно ознайомитись.

Те місце, яке ми любимо, містить у собі для нас весь світ, - мрійливо вигукнув Вогненний Фонтан, який спочатку був міцно прив'язаний до старої соснової дощечки і пишався своїм розбитим серцем. - Але кохання вийшло з моди, його вбили поети. Вони так багато писали про неї, що всі перестали їм вірити, і, зізнатися, це мене не дивує. Справжнє кохання страждає мовчки. Пам'ятається, колись я… Втім, тепер це не має значення. Романтика відійшла у минуле.

Нісенітниця! - сказала Римська Свічка. – Романтика ніколи не вмирає. Це як місяць - він вічний. Наші наречений і наречена, наприклад, ніжно кохають одне одного. Мені все розповіла про них сьогодні вранці паперова гільза від патрона, яка випадково потрапила в одну шухляду зі мною і знала всі останні придворні новини.

Але Вогняний Фонтан тільки похитав головою.

Романтика вмерла, Романтика вмерла, Романтика вмерла, - прошепотів він.

Він належав до того сорту людей, які вважають, що якщо довго твердити те саме, то врешті-решт це стане істиною.

Раптом пролунало різке сухе покашлювання, і всі озирнулися.

Кашляла довга, зарозуміла на вигляд Ракета, прикріплена до кінця довгої палиці. Вона завжди починала свою промову з покашлювання, щоб привернути до себе увагу.

Кхе! Кхе! - Кашлянула вона, і всі звернулися в слух, за винятком бідолахи Вогняного Фонтану, який продовжував похитувати головою і шепотіти: - Романтика померла.

Увага! Увага! – закричав Бенгальський Вогонь.

Він захоплювався політикою, завжди брав активну участь у місцевих виборах і тому дуже вміло користувався всіма парламентськими висловлюваннями.

Померла безповоротно, - прошепотів Вогненний Фонтан, починаючи спати.

Як тільки запанувала тиша, Ракета кашлянула втретє і заговорила. Вона говорила повільно, виразно, наче диктувала мемуари, і завжди дивилася поверх голови співрозмовника. Словом, вона вирізнялася найвишуканішими манерами.

Яка удача для сина Короля, - сказала вона, - що йому належить одружитися того дня, коли мене запустять у небо. Справді, якби навіть усе це було обдумано заздалегідь, і тоді не могло б бути вдалим. Але ж Принцям завжди щастить.

Ось так! - сказала маленька Шутіха. - А мені здавалося, що все якраз навпаки; це нас пускатимуть у повітря на честь одруження Принца.

Вас, може, й будуть, - сказала Ракета. - Я навіть не сумніваюся, що з вами вчинять саме так, а я інша справа. Я дуже чудова ракета і походжу від дуже чудових батьків. Мій батько був свого часу найзнаменитішим Вогненним Колесом і прославився грацією танцю. Під час свого знаменитого виступу перед публікою він дев'ятнадцять разів обернувся навколо власної осі, перш ніж згаснути, і при кожному повороті викидав із себе сім рожевих зірок. Він був три фути з половиною в діаметрі і зроблений із найкращого пороху. А моя мати була Ракета, як і я, і до того ж французького походження. Вона злетіла так високо, що всі дуже злякалися, а раптом вона не повернеться назад. Але вона повернулася, бо мала дуже лагідний характер, і повернення її було сліпуче ефектним - вона розсипалася дощем золотих зірок. Газети з великою похвалою відгукнулися про її публічний виступ. Придворна Газета назвала її тріумфом Пилотехнічного мистецтва.

Царський син зібрався одружитися, і вся країна тріумфувала. Він цілий рік чекав нареченої, і вона нарешті приїхала. Вона була російська Принцеса і всю дорогу з Фінляндії їхала у санях, запряжених шісткою оленів. Сани мали вигляд великого золотого лебедя, а між крилами лебедя лежала найменша Принцеса. Довга горностаєва мантія спадала до її ніжок; на голові у неї була крихітна шапочка із срібної парчі, і бліда вона була, як крижаний палац, у якому вона жила від народження. Така бліда, що, коли вона проїжджала, вулицями, всі люди дивувалися. І вигукували: «Вона — ніби біла троянда!». І кидали їй із балконів квіти.

Біля воріт палацу чекав Принц, щоб зустріти наречену. У нього були мрійливі очі, схожі на фіалки, і волосся немов із чистого золота. Побачивши Принцесу, він став на одне коліно та поцілував її руку.

— Ваш портрет був прекрасний, — пролепетав він, — але ви — прекрасніший за портрет.

І маленька Принцеса почервоніла.

— Раніше вона була схожа на білу троянду, — прошепотів юний Паж товаришу, — а тепер стада схожа на червону.

І вазі двір був у захваті.

Три дні поспіль тільки й чути було, що: «Біла троянда, Червона троянда, Біла троянда, Червона троянда». І Король наказав, щоб Пажу подвоїли платню. Так як ніякої платні він не отримував, йому від цього було мало користі, але все ж таки це було пораховано за велику честь, про яку своєчасно було надруковано в «Придворній Газеті».

Через три дні зіграли і весілля. Весільний обряд був дуже пишний, і наречена з нареченим пліч-о-пліч обходили навколо вівтаря під балдахіном червоного оксамиту, вишитими дрібними перлами. Потім відбувся великий бенкет, що тривав п'ять годин. Принц і Принцеса сиділи на почесних місцях за столом у великій залі і пили із прозорої кришталевої чаші. З цієї чаші могли пити тільки люди, котрі щиро любили один одного, бо, коли брехливі вуста торкалися її, кришталь одразу тьмянів, ставав сірим і немов задимленим.

— Цілком очевидно, що вони люблять одне одного, — сказав маленький Паж. Це ясно, як кришталь.

І Король, нагороду, ще раз подвоїв його платню.

- Яка честь! - вигукували хором придворні.

Після банкету було призначено бал. Наречений із нареченою мали протанцювати на цьому балу танець Рози, а Король обіцяв зіграти на флейті. Він грав дуже погано, але ніхто ніколи не наважився б сказати йому це, оскільки він був королем. Правду кажучи, він знав лише дві мелодії і ніколи не знав гарненько, яку з двох він грає; але це було неважливо, бо, хоч би що він робив, всі вигукували:

- Чарівно! Чарівно!

Останнім номером у програмі розваг був грандіозний феєрверк, який передбачалося пустити рівно опівночі. Маленька Принцеса ще жодного разу в житті не бачила феєрверку, і тому Король наказав придворному Піротехніку докласти всіх старань у день її весілля.

- На що це схоже - феєрверк? — спитала вона вранці Принца, прогулюючись з ним по терасі.

— На північне сяйво, — відповів Король, який завжди відповідав на запитання, звернені до інших: — тільки природніше. Я особисто віддаю перевагу феєрверковим вогням зіркам, тому що тут завжди знаєш, коли вони загоряться, і вони так само чарівні, як моя гра на флейті. Вам обов'язково треба подивитися на це.

І ось наприкінці палацового саду збудували високий поміст, і щойно придворний Піротехнік розмістив усіх учасників феєрверку по місцях, між ними пішли розмови.

— Світ, безперечно, чудовий! — вигукнула маленька Шутіха. — Ви подивіться на ці жовті тюльпани. Якби вони були навіть справжніми ракетами, вони не могли б здаватися милішими. Я дуже рада, що мені довелося помандрувати. Подорож напрочуд благодійно впливає на розвиток розуму і розсіює всі забобони.

— Королівський сад ще далеко не світ, ти, дурненька, — заперечила велика Римська Свічка. — Світ — величезне місце, і потрібно принаймні три дні, щоб оглянути його.

— Будь-яке місце, яке ти любиш, тобі — світ! — задумливо вигукнуло Вогняне Колесо, яке в ранній юності було прив'язане до старої дерев'яної скриньки і пишалося тим, що в нього розбите серце. — Але кохання в наш час не в моді: поети вбили його. Вони так багато писали про неї, що всі перестали їм вірити, і мене це зовсім не дивує. Справжнє кохання страждає мовчки. Пам'ятаю, колись я сам… Але тепер це вже минулося. Романтика – справа минулого.

— Дурниця! - сказала Римська Свічка. — Романтика ніколи не вмирає. Вона подібна до місяця і вічна, як вона. Та ось, взяти хоч би наших жениха з нареченою вони ніжно кохають одне одного. Мені все розповів про них коричневий картонний патрон, який випадково опинився в одному зі мною ящику і знав усі останні придворні новини.

Але вогняне Колесо хитало головою і повторювало: Романтика померла. Романтика вмерла». Воно думало, як і багато хто, що, якщо повторювати одну й ту саму фразу багато разів під ряд, вона зрештою стане істиною.

Несподівано пролунав сухий, уривчастий кашель, і всі обернулися на той бік. Кашель виходив від високої, пихатого вигляду Ракети, прив'язаної до кінця довгої палиці. Вона завжди кашляла перед тим, як щось сказати, щоб привернути увагу.

— Гм, гм, — сказала вона, і всі насторожили вуха, крім бідного Вогняного Колеса, яке продовжувало трясти головою і повторюйте: «Романтика померла».

- До порядку! До порядку! — гукнув один із Бураків.

Він був певною мірою політик і завжди грав видатну роль у місцевих виборах, так що вмів до речі ввернути відповідний парламентський вираз.

— Померла і не воскресне, — прошепотіло Вогняне Колесо і заснуло.

Як тільки настала цілковита тиша, Ракета відкашлялася втретє і заговорила — повільно і виразно, наче диктуючи свої мемуари, і заглядаючи через плече того, кому вона їх диктувала. Справді, манери її вишукані.

— Яке це щастя для королевича, що його одружують якраз того дня, коли вирішили мене пустити! Право, якби це навмисне було підлаштовано, це не могло б скластися вдалим для нього, але принцам завжди щастить.

- Ах, Ти, Господи! — пискнула маленька Шутиха. — А я думала, що якраз навпаки, — що це пускатимуть нас на честь весілля Принца.

— Вас може статися, — відповіла Ракета, — я навіть не сумніваюся в цьому; але я інша справа. Я дуже чудова ракета і походжу від чудових батьків. Мати моя була найвідомішим Вогненним Колесом свого часу і славилася своїми граційними танцями. Під час свого великого публічного дебюту вона описала в повітрі дев'ятнадцять кіл перед тим, як згаснути, і щоразу викидала у повітря сім рожевих зірочок. Вона мала в діаметрі три з половиною фути і була зроблена з найкращого пороху. Батько мій був Ракетою, як я, і французького походження. Він злетів так високо, що інші боялися, що він зовсім не повернеться назад. Але він все ж таки повернувся, бо натура в нього була лагідна і доброзичлива, і вчинив блискучий спуск, розсипавшись золотим дощем. Газети відгукувалися про його виступ дуже втішно. "Придворна Газета" навіть назвала його тріумфом пілотехнічного мистецтва.

- Піротехнічного. Ви хочете сказати: піротехнічного, — поправив Бенгальський вогонь. — Я знаю, що це називається: піротехнічний. Я сам бачив це слово, написане на моїй коробці.

— А я кажу: пилотехнічний, — суворо заперечила Ракета; і Бенгальський Вогонь відчув себе зовсім знищеним і зараз же почав задирати маленьких Шутих, щоб показати, що він теж дещо означає.

— Так я казала… — продовжувала Ракета. — Я говорила… Що, пак, я таке казала?

— Ви говорили про себе, — сказала Римська свічка.

— Ну, певна річ. Я знала, що обговорювала якесь цікаве питання, коли мене так грубо перервали. Я ненавиджу грубість і будь-яку невихованість, тому що я надзвичайно чутлива. Загалом світ немає нікого, хто був би чутливішим за мене — у цьому я абсолютно впевнена.

— А що це означає бути чутливим? — спитав Бурак у Римської свічки.

— Це означає — наступати людям на ноги, бо тільки у вас у самих на ногах мозолі, — пошепки відповіла Римська Свічка; і Бурак мало не луснув зі сміху.

— Чи не можна дізнатися, чому ви смієтесь? — спитала Ракета. - Я не сміюсь.

— Я сміюся, бо я щасливий, — відповів Бурак. — Це дуже егоїстично, — сердито заперечила Ракета. — Яке право ви маєте бути щасливим? Вам слід було б подумати і про інших. Тобто власне кажучи про мене. Я завжди думаю про себе і чекаю від інших того ж. Це називається чуйністю. Прекрасна чеснота - і я володію їй у високого ступеня. Припустимо, наприклад, що сьогодні ввечері зі мною трапилося б щось якесь було б нещастя для всіх! Принц і Принцеса ніколи вже не були б щасливі; все їхнє сімейне життя було б отруєно; що ж до Короля — я знаю, він не пережив би цього. Воістину, коли я починаю розмірковувати про значущість моєї ролі, я готова плакати від розчулення.

— Якщо ви хочете зробити приємність іншим, — втрутилася Римська Свічка, — вам краще б остерігатися вогкості.

- Звичайно! — вигукнув Бенгальський Вогонь, який уже встиг оговтатися і розвеселитись. — Цього вимагає простий здоровий глузд.

— Просте здоровий глузд! Скажіть будь ласка! - обурилася Ракета. — Ви забуваєте, що сама я зовсім не з простих, що я дуже чудова. Простий здоровий глузд доступний кожному, хто лише позбавлений фантазії. Але я не позбавлена ​​фантазії і я ніколи не думаю про речі, які вони є; я завжди уявляю їх зовсім іншими. Що ж до того, щоб остерігатися вогкості, тут, очевидно, немає жодної душі, здатної оцінити вразливу натуру. На щастя для мене, це мені байдуже. Єдине, що може служити підтримкою в житті - це свідомість, що всі інші незрівнянно нижче за вас, і це почуття я завжди в собі виховувала. Але ви всі тут якісь безсердечні. Ось ви всі смієтеся і веселитесь, начебто Принц з Принцесою не повінчалися щойно.

- Але дозвольте! — вигукнув маленький Повітряний Шарик. — Чому нам не сміятися? Це надзвичайно радісна подія, і коли я вилету на повітря, я неодмінно розповім про це докладно зіркам. Ви побачите, як вони підморгуватимуть, коли я почну розповідати їм про чарівну наречену.

- Як ви пішло дивіться на життя! - сказала Ракета. — Втім, я нічого іншого не чекала. Ви порожні і позбавлені будь-якого змісту. Як же ви кажете: Радісне? А раптом Принц із Принцесою житимуть у країні, де протікає глибока річка, і раптом у них буде єдиний син, маленький світловолосий хлопчик, з очима-фіалками, як і у Принца; і раптом він якось піде гуляти зі своєю нянькою, і нянька засне під великим кущем бузини, а маленький хлопчиквпаде в глибоку річку та втопиться. Яке жахливе нещастя! Бідолашні! - втратити єдиного сина! — Ні, це дуже жахливо. Цього я не перенесу!

— Та вони ж ще не втратили свого єдиного сина, — заперечила Римська Свічка, — і жодного лиха ще не сталося з ними.

— Я не казала, що це сталося, — заперечила Ракета, — я казала, що це може статися. Якби вони вже втратили свого єдиного сина, тут уже не було б нічого й розмовляти — все одно не допоможеш горю. Ненавиджу людей, які плачуть про пролите молоко. Але коли я подумаю, що вони можуть втратити свого єдиного сина, я приходжу в такий афект.

- О так! — вигукнув Бенгальський вогонь. — Ви, справді, найафектованіша особа, яку я коли-небудь бачив.

— А ви грубіша істота, яку я коли-небудь зустрічала, — сказала Ракета, — і ви нездатні зрозуміти мою дружню прихильність до Принца.

— Та ви його навіть не знаєте, — пробурчала Римська Свічка.

— Я й не говорю, що знаю його; мабуть, якби я знала його, я зовсім і не була б його другом. Це дуже небезпечно знати своїх друзів.

— Справді, краще б ви подбали про те, щоб не відволіктися, — сказала Повітряна Куля. - Це найважливіше.

— Найважливіше для вас, я в цьому не маю сумніву, — відповіла Ракета. — Але я плачу, коли мені заманеться.

І вона справді залилася справжніми сльозами, які стікали по її палиці, як дощові краплі, і ледь не затопили двох крихітних жучків, які тільки задумали зажити своїм домом і вибирали відповідне сухе містечко.

— Вона, мабуть, надзвичайно романтична, — зауважила Вогняне Колесо, вона плаче, коли й плакати нема про що.

І воно важко зітхнуло, згадавши про свою ялинову скриньку.

Але Римська Свічка і Бенгальський Вогонь були обурені і весь час повторювали: «Лекани! брехня!».

Вони були надзвичайно практичні і, коли їм було що-небудь не до смаку, вони завжди казали: «Березня!».

Тим часом на небі засяяв місяць, як чудовий срібний щит, засвітилися зірки, і з палацу долинули звуки музики.

Принц із Принцесою відкрили бал. Вони танцювали так гарно, що високі білі лілії заглядали у вікна і стежили за ними, а великі червоні маки кивали голівками та відбивали такт.

Пробило десять годин, потім одинадцята, потім дванадцята; з останнім ударом опівночі всі вийшли на терасу, і Король послав по придворного Піротехніка.

— Настав час починати феєрверк, — сказав Король, і придворний Піротехнік з низьким поклоном вирушив на інший кінець саду. З ним було шестеро помічників, і кожен з них ніс запалений смолоскип на довгій жердині. Це було справді чудове видовище.

- Зз... Зззз... Ззз! — зашипіло Вогняне Колесо і закрутилося все швидше і швидше.

- Бум бум! — злетіла догори Римська свічка.

Потім затанцювали по всій терасі маленькі Шутіхи, і Бенгальський Вогонь пофарбував усе навколо червоного кольору. - Прощайте! — крикнув Повітряна Куля, здіймаючись догори і кидаючи крихітні сині іскорки.

- Банг, банг! — відповіли йому Бураки, які веселилися на славу.

Усі виконували свої ролі надзвичайно вдало, окрім чудової Ракети. Вона так відсиріла від сліз, що й зовсім не спалахнула. Найкраще, що в ній було, — порох — підмокло і вже не годилося. Усі її бідні родичі, з якими вона інакше ніколи й не розмовляла, як із зневажливою усмішкою, злітали до неба чудовими золотими та вогняними квітами.

- УРА ура! — кричали придворні, і маленька Принцеса сміялася від насолоди.

- Мабуть, вони мене бережуть для якогось особливо урочистого випадку, - сказала Ракета, - ось що це означає. Ну, безперечно, так.

І вона набула ще гордовитішого вигляду. На другий день прийшли робітники прибрати і привести все до ладу.

- Це, очевидно, депутація, - сказала Ракета, - прийму її з належною гідністю.

І вона підняла ніс і суворо насупилася, ніби задумавшись про щось дуже важливе. Але робітники не звертали на неї жодної уваги, тільки коли вони вже зібралися йти, вона потрапила на очі комусь із них.

- Фу, яка погана ракета! — вигукнув він і шпурнув через стіну в канаву.

— Погана! Погана! — повторювала Ракета, крутячись у повітрі. - Не може бути! Він, звісно, ​​сказав: — Зразкова. Погана і приблизна звучать дуже подібно, та нерідко вони й означають те саме.

І з цими словами вона ляснулася в багнюку.

— Тут не дуже зручно, — зауважила вона, — але, безперечно, це якийсь модний курорт, і мене відправили сюди для відновлення здоров'я. Мої нерви дійсно дуже розхитані, і я потребую спокою.

Тут до неї підпливла невелика Жаба з яскравими, як алмази, очима і в зеленій крапчастій сукні.

- А, новенька! - сказала Жаба. — Ну що ж, зрештою нічого немає кращого від бруду. Мені б тільки дощова погода та калюжа, і я цілком щаслива. Як ви гадаєте, чи буде сьогодні до вечора дощ? Я дуже сподіваюся на це, але небо блакитне та безхмарне. Дуже шкода!

- Гм, гм, - сказала Ракета і закашлялася.

- Який у вас чудовий голос! — вигукнула жаба. — Позитивно, він страшенно схожий на квакання, а квакання, зрозуміло, найкраща музика у світі. Ви почуєте сьогодні ввечері нашу співочу капелу. Ми сідаємо в старий ставок, що зараз за будинком фермера, і, як сходить місяць, ми починаємо. Це так цікаво, що ніхто в будинку не спить і слухають нас. Та ось, не далі, як учора, я чула, як дружина фермера казала своїй матусі, що вона цілу ніч не могла заплющити очей через нас. Надзвичайно втішно бачити себе такими популярними.

— Гм, гм, — сердито пирхнула Ракета, невдоволена тим, що їй не вдавалося вставити жодного слова.

— Справді, чудовий голос! - продовжувала Жаба. — Сподіваюся, ви заглянете до нас туди, на качину ставку... Але мені треба піти пошукати своїх дочок. У мене шість чарівних доньок, і я так боюся, як би він не потрапив на зубок Щуці. Це справжнє чудовисько, і воно не задумається поснідати ними. Ну, прощайте. Смію вас запевнити, розмова з вами була для мене дуже приємною.

- Справді, розмова! - сказала Ракета. — Ви постійно говорили одна. Що це за розмова!

— Комусь треба ж слухати, — заперечила Жаба, — а говорити я люблю сама. Це зберігає час і запобігає будь-яким суперечкам.

— Але суперечки мені подобаються, — сказала Ракета.

— Сподіваюся, ви жартуєте? — люб'язно сказала Жаба. — Суперечки надзвичайно вульгарні, і в доброму суспільстві всі бувають завжди однієї й тієї самої думки. Ну ще раз прощайте. Я вже здалеку бачу моїх дочок.

- Ви неприємна особа, - сказала Ракета, - і дуже погано виховані. Ви здатні розсердити будь-кого. Ненавиджу людей, які, як ви, говорять лише про себе, коли інший хоче говорити про себе, як я, наприклад. Я це називаю егоїзмом, а егоїзм — неприємна річ, особливо для особи з моїм темпераментом, тому що я відома своєю чуйністю. Брали б ви приклад з мене — кращого зразка наслідування ви не знайдете. І тепер, коли вам випала нагода, вам не завадило б ним скористатися, тому що я негайно повернуся до двору. При дворі мене дуже люблять; не далі, як учора, на мою честь овінчали Принца з Принцесою. Зрозуміло, вам про це нічого не відомо, бо ви є провінціалкою.

— Даремно ви з нею розмовляєте, — сказала Стрекоза, що сиділа на султані великого коричневого очерету, — даремно, її вже немає тут.

— То що? Від цього втрачає лише вона, а не я. Не перестану ж я розмовляти з нею через те, що вона не звертає на мене уваги. Я люблю себе слухати сама. Це приносить мені найбільше задоволення. Я часто веду довгі розмови сама з собою і говорю такі розумні речі, що іноді сама не розумію, що я таке говорю.

— Як це дивно безглуздо, що вона не залишилася тут! - сказала Ракета. — Звичайно, їй не часто видаються такі випадки розвинути свій розум і чогось навчитися. Ну, та хай її, мені все одно. Я переконана, що моя геніальність колись буде оцінена.

І вона загрузла ще глибше в бруді.

Трохи згодом до неї підпливла велика біла Качка. Вона мала жовті ноги з перетинками між пальцями, і вона вважалася красунею за те, що хода в неї була з перевальцем.

- Ква ква ква! - сказала Качка. - Що за смішна постать! Можна дізнатися, ви такий народилися, чи це результат нещасного випадку?

— Ось одразу видно, що ви все життя були в провінції, — відповіла Ракета, бо ви знали б, хто я і що я. Втім, я готова вибачити ваше невігластво. Несправедливо було б вимагати від інших, щоб вони були такими ж чудовими, як і ми самі. Ви, без сумніву, дуже здивуєтеся, дізнавшись, що я можу злітати високо, до самого неба і розсипатися золотим дощем, спускаючись назад.

— Ну, по-моєму, це не велике значення, — сказала Качка, — я, принаймні, не бачу в тому користі ні для кого. Ось, якби ви вміли зорати поле, як бик, або везти віз, як кінь, або сторожити овець, як вівчарка, — це чогось та варте було б.

- Моя мила! - гордо сказала Ракета, - я бачу, що ви з низького звання. Особи мого становища ніколи не бувають корисними. Ми маємо деякі таланти, і це більш ніж достатньо. Я особисто не співчуваю жодному виду праці і найменше тим видам праці, які ви, мабуть, рекомендуєте. Я завжди була тієї думки, що важка робота просто притулок для людей, яким нема чого робити.

— Ну, гаразд, гаразд, — сказала Качка, яка була дуже миролюбною вдачею і ніколи ні з ким не вступала в суперечку, — смаки бувають різні. Принаймні сподіваюся, що ви оселитеся тут надовго.

— О, визволь Боже! - вигукнула Ракета. — Я тут тільки в гостях, я почесний гість. Правду кажучи, я знаходжу, що тут досить нудно. Ні суспільства, ні самотності, втім, так це завжди буває на околицях міста. Я, мабуть, повернуся до двору, бо знаю, що мені судилося зробити сенсацію в світі.

— Я колись теж подумувала зайнятися громадськими справами, — зауважила Качка. — На світі дуже багато такого, що слід було б змінити, виправити. Я навіть нещодавно головувала на одному мітингу, і ми винесли низку резолюцій, які засуджують усе те, що нам не подобається. Але, мабуть, великого ефекту вони не справили. Тепер я цікавлюся більше домашнім життям та присвятила себе турботам про своє сімейство.

— А я створена для суспільного життя, — сказала Ракета, — як і всі мої родичі, навіть найскромніші. Усюди, де б ми не з'явилися, ми привертаємо спільну увагу. Сама я поки що не виступала публічно, але коли виступлю, це буде чудове видовище. А домашнє життя швидко старить і відволікає розум від піднесеного.

— Ах, високі прагнення, які вони прекрасні! — вигукнула Качка. До речі, це нагадало мені, що я страшно голодна.

І вона попливла вниз протягом, повторюючи:

- Ква, ква, квак.

— Поверніться, поверніться! - Заверещала Ракета. — Не треба ще багато чого вам розповісти. — Але Качка не звернула уваги на її поклик. - Я рада, що вона пішла, - сказала тоді Ракета, - у неї позитивно міщанська натура.

І ще глибше вона поринула в багнюку, розмірковуючи про самотність, на яку завжди буває приречений геній, як раптом на березі канави з'явилися два Мальчугани в білих сорочках, з котелком і невеликим оберемком хмизу в руках.

«Це, мабуть, депутація», — сказала собі Ракета і постаралася набути важливого вигляду.

- Сюди! — крикнув один із Хлопчиків. — Погляньте на цю стару палицю. І як вона потрапила сюди?

І він витяг Ракету з канави.

- Стара палиця, - повторила Ракета. - Не може бути! Він, мабуть, хотів сказати: золота палиця. Що ж! Золота палиця — адже це дуже втішно. Мабуть, він вважає мене за когось із придворних.

— Давай кинемо її у вогоні, — сказав інший Хлопчик, — все ж таки швидше закипить казанок. Вони склали разом зібране хмиз, поклали зверху Ракету і підпалили.

- Це чудово! - вигукувала Ракета. — Вони хочуть пустити мене серед білого дня, щоб усім було видно.

— А тепер давай ляжемо спати, — вирішили Мальчугани, — до того часу, як ми прокинемося, вода в казанку закипить.

І вони лягли на траву і заплющили очі. Ракета сильно відволожилася, тож загорілася не скоро. Але, зрештою, вогоні охопив і її.

- Зараз я полечу! — вигукнула вона й одразу витяглася в струнку. — Я знаю, що я вилізу вище зірок, набагато вище місяця, набагато вище самого сонця. Я залікую так високо, що…

— Фзз… фзз… фзз… — І вона піднялася в піднебессі.

- Чудово! — скрикнула вона. — Я літатиму так без кінця. Який величезний успіх!

Але ніхто її не бачив. Потім у всьому тілі вона почала відчувати дивне якесь лоскотання.

— Тепер я вибухну! - Вигукнула вона. — Я підпалю весь світ і нароблю стільки галасу, що цілий рік у всіх тільки й буде мови, що про мене.

І вона справді вибухнула. Банг! Банг! Банг! - затріщав порох. У цьому не було жодного сумніву.

Але ніхто нічого не чув, навіть два Мальчугани, бо вони міцно спали.

А потім від Ракети залишилася лише палиця, яка впала на спину Гусю, що прогулювався біля канави.

- Господи Боже! — вигукнув Ґусь. — Що це таке? Паличний дощ?

І скоріше він кинувся у воду.

— Я знала, що зроблю величезну сенсацію, — прошипіла Ракета, — і згасла.

Оскар Уайлд

Чудова ракета

Королівський син мав намір був одружуватися, і з цього приводу тріумфував і старий і молодий. Приїзду своєї нареченої Принц чекав цілий рік, і ось нарешті вона прибула. Це була російська Принцеса, і весь шлях від Фінляндії вона пройшла в санях, запряжених шісткою оленів. Сани були з чистого золота і мали форму лебедя, а між крилами лебедя лежала невелика Принцеса. Вона була закутана до самих п'ят у довгу горностаєву мантію, голову її покривала крихітна шапочка із срібної тканини, і Принцеса була біла, як сніговий палац, у якому вона жила на батьківщині. Так блідо було її обличчя, що весь народ дивувався, дивлячись на неї, коли вона проїжджала вулицями.

Вона схожа на Білу троянду! - вигукували всі і обсипали її квітами з балконів.

Принц вийшов до воріт замку, щоб зустріти наречену. У неї були мрійливі фіалкові очі та волосся, як чисте золото. Побачивши Принцесу, він сів на одне коліно і поцілував їй руку.

Ваш портрет чудовий, - прошепотів він, - але ви прекрасніші в сто разів!

І щоки маленької Принцеси зашарілися.

Вона була схожа на Білу троянду, - сказав молодий Паж комусь із придворних, - але тепер вона подібна до Червоної троянди.

І це викликало захоплення весь двір. Три дні поспіль всі ходили і вигукували:

Біла троянда, Червона троянда, Червона троянда, Біла троянда, - і Король наказав, щоб Пажу подвоїли платню.

Так як Паж не отримував ніякої платні зовсім, то користі від цього йому було мало, але дуже багато честі, і тому про це було своєчасно сповіщено в Придворній Газеті.

Через три дні відсвяткували весілля. Це була велична церемонія: наречений з нареченою, тримаючись за руки, стояли під балдахіном з червоного оксамиту, розшитого дрібними перлами, а потім був влаштований бенкет на весь світ, який тривав п'ять годин. Принц і Принцеса сиділи на чолі стола до Великого залу і пили із прозорої кришталевої чаші. Тільки справжні закохані могли пити з цієї чаші, бо варто було брехливим устам доторкнутися до неї, як кришталь ставав тьмяним, каламутним і сірим.

Цілком зрозуміло, що вони люблять одне одного, - сказав маленький Паж. - Це так само ясно, як ясний кришталь цієї чаші!

І Король вдруге подвоїв йому платню.

Яка шана! – хором вигукнули придворні.

* * *

Після бенкету відбувся бал. Наречений і наречена мала протанцювати Танець троянди, а Король зголосився пограти на флейті. Він грав дуже погано, але ніхто жодного разу не наважився сказати йому це, тому що він був Король. По суті, він знав тільки дві пісеньки і ніколи не був упевнений, яку саме виконує, але це не мало ні найменшого значення, так як, що б він не робив, усі вигукували:

Чудово! Чудово!

* * *

Програма свят мала закінчитися грандіозним феєрверком, якому належало відбутися рівно опівночі. Маленька Принцеса ще ніколи в житті не бачила феєрверка, і тому Король наказав, щоб Королівський піротехнік особисто зайнявся феєрверком у день весілля.

Феєрверк? А на що це схоже? - спитала Принцеса у свого нареченого, прогулюючись вранці терасою.

Це схоже на Північне Сяйво, - сказав Король, який завжди відповідав на всі питання, адресовані іншим особам, - тільки набагато натуральніше. Феєрверк так само прекрасний, як моя гра на флейті, і я особисто віддаю перевагу його вогням зіркам, бо принаймні знаєш напевно, коли ці вогні запаляться. Словом, вам неодмінно потрібно помилуватися ним.

І ось у кутку королівського саду було споруджено великий поміст, і щойно Королівський піротехнік розклав усе, що потрібно, по місцях, вогні феєрверку почали розмовляти один з одним.

Який прекрасний світ! - Вигукнула маленька Шутіха. - Ви тільки подивіться на ці жовті тюльпани. Навіть якби це були справжні феєрверкові вогні, і тоді вони не могли б бути чарівнішими. Я щаслива, що мені вдалося здійснити подорож. Подорожі напрочуд ушляхетнюють душу і допомагають звільнятися від забобонів.

Королівський сад - це ще далеко не весь світ, дурна ти Шутіха, - сказала Велика Римська Свічка. - Світ величезний, і менше ніж за три дні з ним не можна ґрунтовно ознайомитись.

Те місце, яке ми любимо, містить у собі для нас весь світ, - мрійливо вигукнув Вогненний Фонтан, який спочатку був міцно прив'язаний до старої соснової дощечки і пишався своїм розбитим серцем. - Але кохання вийшло з моди, його вбили поети. Вони так багато писали про неї, що всі перестали їм вірити, і, зізнатися, це мене не дивує. Справжнє кохання страждає мовчки. Пам'ятається, колись я… Втім, тепер це не має значення. Романтика відійшла у минуле.

Нісенітниця! - сказала Римська Свічка. – Романтика ніколи не вмирає. Це як місяць - він вічний. Наші наречений і наречена, наприклад, ніжно кохають одне одного. Мені все розповіла про них сьогодні вранці паперова гільза від патрона, яка випадково потрапила в одну шухляду зі мною і знала всі останні придворні новини.

Але Вогняний Фонтан тільки похитав головою.

Романтика вмерла, Романтика вмерла, Романтика вмерла, - прошепотів він.

Він належав до того сорту людей, які вважають, що якщо довго твердити те саме, то врешті-решт це стане істиною.

Раптом пролунало різке сухе покашлювання, і всі озирнулися.

Кашляла довга, зарозуміла на вигляд Ракета, прикріплена до кінця довгої палиці. Вона завжди починала свою промову з покашлювання, щоб привернути до себе увагу.

Кхе! Кхе! - Кашлянула вона, і всі звернулися в слух, за винятком бідолахи Вогняного Фонтану, який продовжував похитувати головою і шепотіти: - Романтика померла.

Увага! Увага! – закричав Бенгальський Вогонь.

Він захоплювався політикою, завжди брав активну участь у місцевих виборах і тому дуже вміло користувався всіма парламентськими висловлюваннями.

Померла безповоротно, - прошепотів Вогненний Фонтан, починаючи спати.

Як тільки запанувала тиша, Ракета кашлянула втретє і заговорила. Вона говорила повільно, виразно, наче диктувала мемуари, і завжди дивилася поверх голови співрозмовника. Словом, вона вирізнялася найвишуканішими манерами.

Яка удача для сина Короля, - сказала вона, - що йому належить одружитися того дня, коли мене запустять у небо. Справді, якби навіть усе це було обдумано заздалегідь, і тоді не могло б бути вдалим. Але ж Принцям завжди щастить.

Ось так! - сказала маленька Шутіха. - А мені здавалося, що все якраз навпаки; це нас пускатимуть у повітря на честь одруження Принца.

Вас, може, й будуть, - сказала Ракета. - Я навіть не сумніваюся, що з вами вчинять саме так, а я інша справа. Я дуже чудова ракета і походжу від дуже чудових батьків. Мій батько був свого часу найзнаменитішим Вогненним Колесом і прославився грацією танцю. Під час свого знаменитого виступу перед публікою він дев'ятнадцять разів обернувся навколо власної осі, перш ніж згаснути, і при кожному повороті викидав із себе сім рожевих зірок. Він був три фути з половиною в діаметрі і зроблений із найкращого пороху. А моя мати була Ракета, як і я, і до того ж французького походження. Вона злетіла так високо, що всі дуже злякалися, а раптом вона не повернеться назад. Але вона повернулася, бо мала дуже лагідний характер, і повернення її було сліпуче ефектним - вона розсипалася дощем золотих зірок. Газети з великою похвалою відгукнулися про її публічний виступ. Придворна Газета назвала її тріумфом Пилотехнічного мистецтва.

Піротехнічного – хотіли ви сказати, Піротехнічного, – обізвався Бенгальський Вогонь. - Я знаю, що це називається Піротехнікою, бо прочитав напис на своїй власній коробці.

А я говорю Пилотехнічного, - заперечила Ракета таким лютим тоном, що Бенгальський Вогонь відчув себе знищеним і одразу почав задирати маленьких Шутіх, щоб показати, що він теж має вагу.

Отже, я говорила, - продовжувала Ракета, - я говорила… про що я говорила?

Ви говорили про себе, – відповіла Римська Свічка.

Ну, зрозуміло. Я пам'ятаю, що обговорювала якусь цікаву річ, коли мене так неввічливо перервали. Я не виношу грубості та поганих манер, бо я надзвичайно чутлива. Я впевнена, що на всьому світі не знайдеться іншої такої ж чутливої ​​особи, як я.

А що це таке – чутлива особа? - Запитала Петарда у Римської Свічки.

Це той, хто неодмінно віддавлятиме іншим мозолі, якщо він сам від них страждає, - шепнула Римська Свічка на вухо Петарді, і та мало не вибухнула зі сміху.

Над чим ви смієтеся, дозвольте дізнатися? - спитала Ракета. - Я ж не сміюся.

Царський син зібрався одружитися, і вся країна тріумфувала. Він цілий рік чекав нареченої, і вона нарешті приїхала. Вона була російська Принцеса і всю дорогу з Фінляндії їхала у санях, запряжених шісткою оленів. Сани мали вигляд великого золотого лебедя, а між крилами лебедя лежала найменша Принцеса. Довга горностаєва мантія спадала до її ніжок; на голові у неї була крихітна шапочка із срібної парчі, і бліда вона була, як крижаний палац, у якому вона жила від народження. Така бліда, що, коли вона проїжджала, вулицями, всі люди дивувалися. І вигукували: «Вона - ніби біла троянда!». І кидали їй із балконів квіти. Біля воріт палацу чекав Принц, щоб зустріти наречену. У нього були мрійливі очі, схожі на фіалки, і волосся немов із чистого золота. Побачивши Принцесу, він став на одне коліно та поцілував її руку. - Ваш портрет був прекрасний, - пролепетал він, - але ви - прекрасніший за портрет. І маленька Принцеса почервоніла. - Раніше вона була схожа на білу троянду, - шепнув, юний Паж товаришу, - а тепер стада схожа на червону. І вазі двір був у захваті. Три дні поспіль тільки й чути було, що: «Біла троянда, Червона троянда, Біла троянда, Червона троянда». І Король наказав, щоб Пажу подвоїли платню. Так як ніякої платні він не отримував, йому від цього було мало користі, але все ж таки це було пораховано за велику честь, про яку своєчасно було надруковано в «Придворній Газеті». Через три дні зіграли і весілля. Весільний обряд був дуже пишний, і наречена з нареченим пліч-о-пліч обходили навколо вівтаря під балдахіном червоного оксамиту, вишитими дрібними перлами. Потім відбувся великий бенкет, що тривав п'ять годин. Принц і Принцеса сиділи на почесних місцях за столом у великій залі і пили із прозорої кришталевої чаші. З цієї чаші могли пити тільки люди, котрі щиро любили один одного, бо, коли брехливі вуста торкалися її, кришталь одразу тьмянів, ставав сірим і немов задимленим. - Цілком очевидно, що вони люблять один одного, - сказав маленький Паж. Це ясно, як кришталь. І Король, нагороду, ще раз подвоїв його платню. - Яка честь! - вигукували хором придворні. Після банкету було призначено бал. Наречений із нареченою мали протанцювати на цьому балу танець Рози, а Король обіцяв зіграти на флейті. Він грав дуже погано, але ніхто ніколи не наважився б сказати йому це, оскільки він був королем. Правду кажучи, він знав лише дві мелодії і ніколи не знав гарненько, яку з двох він грає; але це було неважливо, бо, хоч би що він робив, всі вигукували: - Чарівно! Чарівно! Останнім номером у програмі розваг був грандіозний феєрверк, який передбачалося пустити рівно опівночі. Маленька Принцеса ще жодного разу в житті не бачила феєрверку, і тому Король наказав придворному Піротехніку докласти всіх старань у день її весілля. - На що це схоже – феєрверк? - спитала вона вранці Принца, прогулюючись з ним по терасі. - На північне сяйво, - відповів Король, який завжди відповідав на запитання, звернені до інших: - тільки набагато природніше. Я особисто віддаю перевагу феєрверковим вогням зіркам, тому що тут завжди знаєш, коли вони загоряться, і вони так само чарівні, як моя гра на флейті. Вам обов'язково треба подивитися на це. І ось наприкінці палацового саду збудували високий поміст, і щойно придворний Піротехнік розмістив усіх учасників феєрверку по місцях, між ними пішли розмови. - Світ, безперечно, прекрасний! - Вигукнула маленька Шутіха. - Ви подивіться на ці жовті тюльпани. Якби вони були навіть справжніми ракетами, вони не могли б здаватися милішими. Я дуже рада, що мені довелося помандрувати. Подорож напрочуд благодійно впливає на розвиток розуму і розсіює всі забобони. - Королівський сад ще далеко не світ, ти, дурненька, - заперечила велика Римська Свічка. - Світ - величезне місце, і потрібно принаймні три дні, щоб повністю оглянути його. - Будь-яке місце, яке ти любиш, для тебе – світ! - задумливо вигукнуло Вогняне Колесо, яке в ранній юності було прив'язане до старої дерев'яної скриньки і пишалося тим, що в нього розбите серце. - Але кохання в наш час не в моді: поети вбили її. Вони так багато писали про неї, що всі перестали їм вірити, і мене це зовсім не дивує. Справжнє кохання страждає мовчки. Пам'ятаю, я колись сам... Але тепер це вже пройшло. Романтика – справа минулого. - Дурниця! - сказала Римська Свічка. – Романтика ніколи не вмирає. Вона подібна до місяця і вічна, як вона. Та ось, взяти хоч би наших жениха з нареченою вони ніжно кохають одне одного. Мені все розповів про них коричневий картонний патрон, який випадково опинився в одному зі мною ящику і знав усі останні придворні новини. Але вогняне Колесо хитало головою і повторювало: Романтика померла. Романтика вмерла». Воно думало, як і багато хто, що, якщо повторювати одну й ту саму фразу багато разів під ряд, вона зрештою стане істиною. Несподівано пролунав сухий, уривчастий кашель, і всі обернулися на той бік. Кашель виходив від високої, пихатого вигляду Ракети, прив'язаної до кінця довгої палиці. Вона завжди кашляла перед тим, як щось сказати, щоб привернути увагу. - Гм, гм, - сказала вона, і всі насторожили вуха, крім бідного Вогняного Колеса, яке продовжувало трясти головою і повторюйте: «Романтика померла». - До порядку! До порядку! - крикнув один із Бураків. Він був певною мірою політик і завжди грав видатну роль у місцевих виборах, так що вмів до речі ввернути відповідний парламентський вираз. - Померла і не воскресне, - прошепотіло Вогняне Колесо і заснуло. Як тільки настала повна тиша, Ракета відкашлялася втретє і заговорила - повільно і виразно, наче диктуючи свої мемуари, і заглядаючи через плече того, кому вона їх диктувала. Справді, манери її вишукані. - Яке це щастя для королевича, що його одружують якраз того дня, коли вирішили пустити мене! Право, якби це навмисне було підлаштовано, це не могло б скластися вдалим для нього, але принцам завжди щастить. - Ах, Ти, Господи! - пискнула маленька Шутиха. - А я думала, що саме навпаки, - що це нас пускатимуть на честь весілля Принца. - Вас може статися, - відповіла Ракета, - я навіть не сумніваюся в цьому; але я – інша справа. Я дуже чудова ракета і походжу від чудових батьків. Мати моя була найвідомішим Вогненним Колесом свого часу і славилася своїми граційними танцями. Під час свого великого публічного дебюту вона описала в повітрі дев'ятнадцять кіл перед тим, як згаснути, і щоразу викидала у повітря сім рожевих зірочок. Вона мала в діаметрі три з половиною фути і була зроблена з найкращого пороху. Батько мій був Ракетою, як я, і французького походження. Він злетів так високо, що інші боялися, що він зовсім не повернеться назад. Але він все ж таки повернувся, бо натура в нього була лагідна і доброзичлива, і вчинив блискучий спуск, розсипавшись золотим дощем. Газети відгукувалися про його виступ дуже втішно. "Придворна Газета" навіть назвала його тріумфом пілотехнічного мистецтва. - піротехнічного. Ви хочете сказати: піротехнічного, – поправив Бенгальський Вогонь. - Я знаю, що це називається: піротехнічний. Я сам бачив це слово, написане на моїй коробці. - А я кажу: пилотехнічний, - суворо заперечила Ракета; і Бенгальський Вогонь відчув себе зовсім знищеним і зараз же почав задирати маленьких Шутих, щоб показати, що він теж дещо означає. - Так я казала... - продовжувала Ракета. - Я казала... Що, пак, я таке казала? - Ви говорили про себе, - сказала Римська Свічка. - Ну, зрозуміло. Я знала, що обговорювала якесь цікаве питання, коли мене так грубо перервали. Я ненавиджу грубість і будь-яку невихованість, тому що я надзвичайно чутлива. Загалом світ немає нікого, хто був би чутливішим за мене - у цьому я абсолютно впевнена. - А що це означає бути чутливим? - Запитав Бурак у Римської Свічки. - Це означає - наступати людям на ноги тому тільки, що у вас самі на ногах мозолі, - пошепки відповіла Римська Свічка; і Бурак мало не луснув зі сміху. - Чи не можна дізнатися, чому ви смієтеся? - спитала Ракета. - Я не сміюсь. - Я сміюся, бо я щасливий, - відповів Бурак. - Це дуже егоїстично, - сердито заперечила Ракета. - Яке право ви маєте бути щасливим? Вам слід було б подумати і про інших. Тобто власне кажучи про мене. Я завжди думаю про себе і чекаю від інших того ж. Це називається чуйністю. Прекрасна чеснота - і я володію їй високою мірою. Припустимо, наприклад, що сьогодні ввечері зі мною трапилося б щось якесь було б нещастя для всіх! Принц і Принцеса ніколи вже не були б щасливі; все їхнє сімейне життя було б отруєно; що ж до Короля - я знаю, він не пережив би цього. Воістину, коли я починаю розмірковувати про значущість моєї ролі, я готова плакати від розчулення. - Якщо ви хочете зробити задоволення іншим, - втрутилася Римська Свічка, - вам краще б остерігатися вогкості. - Звичайно! - вигукнув Бенгальський Вогонь, який уже встиг оговтатися і розвеселитись. - Цього вимагає простий здоровий глузд. - Простий здоровий глузд! Скажіть будь ласка! - обурилася Ракета. - Ви забуваєте, що сама я зовсім не з простих, що я дуже чудова. Простий здоровий глузд доступний кожному, хто лише позбавлений фантазії. Але я не позбавлена ​​фантазії і я ніколи не думаю про речі, які вони є; я завжди уявляю їх зовсім іншими. Що ж до того, щоб остерігатися вогкості, тут, очевидно, немає жодної душі, здатної оцінити вразливу натуру. На щастя для мене, це мені байдуже. Єдине, що може служити підтримкою в житті - це свідомість, що всі інші незрівнянно нижче за вас, і це почуття я завжди в собі виховувала. Але ви всі тут якісь безсердечні. Ось ви всі смієтеся і веселитесь, начебто Принц з Принцесою не повінчалися щойно. - Але дозвольте! - Вигукнув маленький Повітряний Кульок. - Чому ж нам не сміятися? Це надзвичайно радісна подія, і коли я вилету на повітря, я неодмінно розповім про це докладно зіркам. Ви побачите, як вони підморгуватимуть, коли я почну розповідати їм про чарівну наречену. - Як ви пішло дивіться на життя! - сказала Ракета. - Втім, я нічого іншого й не чекала. Ви порожні і позбавлені будь-якого змісту. Як же ви кажете: Радісне? А раптом Принц із Принцесою житимуть у країні, де протікає глибока річка, і раптом у них буде єдиний син, маленький світловолосий хлопчик, з очима-фіалками, як і у Принца; і раптом він якось піде гуляти зі своєю нянькою, і нянька засне під великим кущем бузини, а маленький хлопчик упаде в глибоку річку і втопиться. Яке жахливе нещастя! Бідолашні! - Втратити єдиного сина! - Ні, це дуже жахливо. Цього я не перенесу! - Та вони ж ще не втратили свого єдиного сина, - заперечила Римська Свічка, - і жодного лиха ще не сталося з ними. - Я й не казала, що це сталося, - заперечила Ракета, - я казала, що це може статися. Якби вони вже втратили свого єдиного сина, тут уже не було б нічого й розмовляти - все одно не допоможеш горю. Ненавиджу людей, які плачуть про пролите молоко. Але коли я подумаю, що вони можуть втратити свого єдиного сина, я приходжу в такий афект... - О, так! - Вигукнув Бенгальський Вогонь. - Ви, справді, найафектованіша особа, яку я коли-небудь бачив. — А ви найбрутальніша істота, яку я коли-небудь зустрічала, — сказала Ракета, — і ви неспроможні зрозуміти мою дружню прихильність до Принца. - Та ви ж його навіть не знаєте, - пробурчала Римська Свічка. - Я й не кажу, що знаю його; мабуть, якби я знала його, я зовсім і не була б його другом. Це дуже небезпечно – знати своїх друзів. - Справді, краще б ви подбали про те, щоб не відволіктися, - сказала Повітряна Куля. - Це найважливіше. - Найважливіше для вас, я в цьому не маю сумніву, - відповіла Ракета. - Але я плачу, коли мені заманеться. І вона справді залилася справжніми сльозами, які стікали по її палиці, як дощові краплі, і ледь не затопили двох крихітних жучків, які тільки задумали зажити своїм домом і вибирали відповідне сухе містечко. — Вона, мабуть, надзвичайно романтична, — зауважила Вогняне Колесо, вона плаче, коли й плакати нема про що. І воно важко зітхнуло, згадавши про свою ялинову скриньку. Але Римська Свічка і Бенгальський Вогонь були обурені і весь час повторювали: «Лекани! брехня!». Вони були надзвичайно практичні і, коли їм було що-небудь не до смаку, вони завжди говорили: «Лекани! ». Тим часом на небі засяяв місяць, як чудовий срібний щит, засвітилися зірки, і з палацу долинули звуки музики. Принц із Принцесою відкрили бал. Вони танцювали так гарно, що високі білі лілії заглядали у вікна і стежили за ними, а великі червоні маки кивали голівками та відбивали такт. Пробило десять годин, потім одинадцята, потім дванадцята; з останнім ударом опівночі всі вийшли на терасу, і Король послав по придворного Піротехніка. — Настав час починати феєрверк, — сказав Король, і придворний Піротехнік з низьким поклоном вирушив на інший кінець саду. З ним було шестеро помічників, і кожен з них ніс запалений смолоскип на довгій жердині. Це було справді чудове видовище. - Зз... Зззз... Ззз! - зашипіло Вогняне Колесо і закрутилося все швидше і швидше. - Бум бум! - злетіла догори Римська Свічка. Потім затанцювали по всій терасі маленькі Шутіхи, і Бенгальський Вогонь пофарбував усе навколо червоного кольору. – Прощайте! - крикнув Повітряна Куля, здіймаючись догори і гублячи крихітні сині іскорки. - Банг, банг! - відповіли йому Бураки, які веселилися на славу. Усі виконували свої ролі надзвичайно вдало, окрім чудової Ракети. Вона так відсиріла від сліз, що й зовсім не спалахнула. Найкраще, що в ній було - порох - підмокло і вже нікуди не годилося. Усі її бідні родичі, з якими вона інакше ніколи й не розмовляла, як із зневажливою усмішкою, злітали до неба чудовими золотими та вогняними квітами. - УРА ура! - кричали придворні, і маленька Принцеса сміялася від насолоди. - Мабуть, вони мене бережуть для якогось особливо урочистого випадку, - сказала Ракета, - ось що це означає. Ну, безперечно, так. І вона набула ще гордовитішого вигляду. На другий день прийшли робітники прибрати і привести все до ладу. - Це, очевидно, депутація, - сказала Ракета, - прийму її з належною гідністю. І вона підняла ніс і суворо насупилася, ніби задумавшись про щось дуже важливе. Але робітники не звертали на неї жодної уваги, тільки коли вони вже зібралися йти, вона потрапила на очі комусь із них. - Фу, яка погана ракета! - вигукнув він і жбурнув її через стіну в канаву. - Погана! Погана! - повторювала Ракета, крутячись у повітрі. - Не може бути! Він, звісно, ​​сказав: - Зразкова. Погана і приблизна звучать дуже подібно, та нерідко вони й означають те саме. І з цими словами вона ляснулася в багнюку. - Тут не дуже зручно, - зауважила вона, - але, без сумніву, це якийсь модний курорт, і мене відправили сюди для відновлення здоров'я. Мої нерви дійсно дуже розхитані, і я потребую спокою. Тут до неї підпливла невелика Жаба з яскравими, як алмази, очима і в зеленій крапчастій сукні. - А, новенька! - сказала Жаба. - Ну що ж, зрештою нічого немає краще бруду. Мені б тільки дощова погода та калюжа, і я цілком щаслива. Як ви гадаєте, чи буде сьогодні до вечора дощ? Я дуже сподіваюся на це, але небо блакитне та безхмарне. Дуже шкода! - Гм, гм, - сказала Ракета і закашлялася. - Який у вас чудовий голос! - вигукнула Жаба. - Позитивно, він страшенно схожий на квакання, а квакання, зрозуміло, найкраща музика у світі. Ви почуєте сьогодні ввечері нашу співочу капелу. Ми сідаємо в старий ставок, що зараз за будинком фермера, і, як сходить місяць, ми починаємо. Це так цікаво, що ніхто в будинку не спить і слухають нас. Та ось, не далі, як учора, я чула, як дружина фермера казала своїй матусі, що вона цілу ніч не могла заплющити очей через нас. Надзвичайно втішно бачити себе такими популярними. - Гм, гм, - сердито пирхнула Ракета, дуже невдоволена тим, що їй не вдавалося вставити жодного слова. - Справді, чудовий голос! - продовжувала Жаба. — Сподіваюся, ви заглянете до нас туди, на качину ставку... Але мені треба піти пошукати своїх дочок. У мене шість чарівних доньок, і я так боюся, як би він не потрапив на зубок Щуці. Це справжнє чудовисько, і воно не задумається поснідати ними. Ну, прощайте. Смію вас запевнити, розмова з вами була для мене дуже приємною. - Справді, розмова! - сказала Ракета. – Ви весь час говорили одна. Що це за розмова! - Комусь треба ж слухати, - заперечила Жаба, - а говорити я люблю сама. Це зберігає час і запобігає будь-яким суперечкам. - Але суперечки мені подобаються, - сказала Ракета. - Сподіваюся, ви жартуєте? - люб'язно сказала Жаба. - Суперечки надзвичайно вульгарні, і в доброму суспільстві всі бувають завжди однієї й тієї ж думки. Ну ще раз прощайте. Я вже здалеку бачу моїх дочок. І Жаба попливла далі. - Ви неприємна особа, - сказала Ракета, - і дуже погано виховані. Ви здатні розсердити будь-кого. Ненавиджу людей, які, як ви, говорять лише про себе, коли інший хоче говорити про себе, як я, наприклад. Я це називаю егоїзмом, а егоїзм - неприємна річ, особливо для особи з моїм темпераментом, тому що я відома своєю чуйністю. Брали б ви приклад із мене – кращого зразка для наслідування ви не знайдете. І тепер, коли вам випала нагода, вам не завадило б ним скористатися, тому що я негайно повернуся до двору. При дворі мене дуже люблять; не далі, як учора, на мою честь овінчали Принца з Принцесою. Зрозуміло, вам про це нічого не відомо, бо ви є провінціалкою. - Даремно ви з нею розмовляєте, - сказала Стрекоза, що сиділа на султані великого коричневого очерету, - даремно, її вже немає тут. - То що ж? Від цього втрачає лише вона, а не я. Не перестану ж я розмовляти з нею через те, що вона не звертає на мене уваги. Я люблю себе слухати сама. Це приносить мені найбільше задоволення. Я часто веду довгі розмови сама з собою і говорю такі розумні речі, що іноді сама не розумію, що я таке говорю. - У такому разі вам треба читати лекції з філософії, - сказала Стрекоза і, розправивши гарненькі прозорі крильця, злетіла в небо. - Як це дивно безглуздо, що вона не залишилася тут! - сказала Ракета. - Звичайно, їй не часто видаються такі випадки розвинути свій розум і чогось навчитися. Ну, та хай її, мені все одно. Я переконана, що моя геніальність колись буде оцінена. І вона загрузла ще глибше в бруді. Трохи згодом до неї підпливла велика біла Качка. Вона мала жовті ноги з перетинками між пальцями, і вона вважалася красунею за те, що хода в неї була з перевальцем. - Ква ква ква! - сказала Качка. - Що за кумедна постать! Можна дізнатися, ви такий народилися, чи це результат нещасного випадку? - Ось відразу видно, що ви все життя були в провінції, - відповіла Ракета, бо ви знали б, хто я і що я. Втім, я готова вибачити ваше невігластво. Несправедливо було б вимагати від інших, щоб вони були такими ж чудовими, як і ми самі. Ви, без сумніву, дуже здивуєтеся, дізнавшись, що я можу злітати високо, до самого неба і розсипатися золотим дощем, спускаючись назад. - Ну, по-моєму, це не велика важливість, - сказала Качка, - я, принаймні, не бачу в тому користі ні для кого. Ось, якби ви вміли зорати поле, як бик, або везти віз, як кінь, або сторожити овець, як вівчарка, — це чогось та варте було б. - Моя мила! - гордо сказала Ракета, - я бачу, що ви з низького звання. Особи мого становища ніколи не бувають корисними. Ми маємо деякі таланти, і це більш ніж достатньо. Я особисто не співчуваю жодному виду праці і найменше тим видам праці, які ви, мабуть, рекомендуєте. Я завжди була тієї думки, що важка робота просто притулок для людей, яким нема чого робити. - Ну, гаразд, гаразд, - сказала Качка, яка була дуже миролюбною вдачею і ніколи ні з ким не вступала в суперечку, - смаки бувають різні. Принаймні сподіваюся, що ви оселитеся тут надовго. - О, визволь Боже! - вигукнула Ракета. - Я тут лише у гостях, я тут почесний гість. Правду кажучи, я знаходжу, що тут досить нудно. Ні суспільства, ні самотності, втім, так це завжди буває на околицях міста. Я, мабуть, повернуся до двору, бо знаю, що мені судилося зробити сенсацію в світі. – Я колись теж подумувала зайнятися громадськими справами, – зауважила Качка. - На світі дуже багато такого, що слід було б змінити, виправити. Я навіть нещодавно головувала на одному мітингу, і ми винесли низку резолюцій, які засуджують усе те, що нам не подобається. Але, мабуть, великого ефекту вони не справили. Тепер я цікавлюся більше домашнім життям та присвятила себе турботам про своє сімейство. - А я створена для суспільного життя, - сказала Ракета, - як і всі мої родичі, навіть найскромніші. Усюди, де б ми не з'явилися, ми привертаємо спільну увагу. Сама я поки що не виступала публічно, але коли виступлю, це буде чудове видовище. А домашнє життя швидко старить і відволікає розум від піднесеного. - Ах, високі прагнення, які вони прекрасні! - Вигукнула Качка. До речі, це нагадало мені, що я страшно голодна. І вона попливла вниз протягом, повторюючи: - Ква, ква, квак. - Поверніться, поверніться! - Заверещала Ракета. - Мені треба ще багато чого вам розповісти. - Але Качка не звернула уваги на її поклик. - Я рада, що вона пішла, - сказала тоді Ракета, - у неї позитивно міщанська натура. І ще глибше вона поринула в багнюку, розмірковуючи про самотність, на яку завжди буває приречений геній, як раптом на березі канави з'явилися два Мальчугани в білих сорочках, з котелком і невеликим оберемком хмизу в руках. «Це, мабуть, депутація», - сказала собі Ракета і постаралася набути важливого вигляду. – Сюди! - крикнув один із Хлопчиків. - Подивіться на цю стару палицю. І як вона потрапила сюди? І він витяг Ракету з канави. - Стара палиця, - повторила Ракета. - Не може бути! Він, мабуть, хотів сказати: золота палиця. Що ж! Золота палиця - це дуже втішно. Мабуть, він вважає мене за когось із придворних. - Давай кинемо її у вогоні, - сказав інший Хлопчик, - все ж таки швидше закипить казанок. Вони склали разом зібране хмиз, поклали зверху Ракету і підпалили. - Це чудово! - вигукувала Ракета. - Вони хочуть пустити мене серед білого дня, щоб усім було видно. - А тепер давай ляжемо спати, - вирішили Мальчугани, - на той час, як ми прокинемося, і вода в казанку закипить. І вони лягли на траву і заплющили очі. Ракета сильно відволожилася, тож загорілася не скоро. Але, зрештою, вогоні охопив і її. – Зараз я полечу! - вигукнула вона і одразу витяглася в струнку. - Я знаю, що я вилізу вище зірок, багато вище місяця, набагато вище самого сонця. Я залікую так високо, що... - Фзз... фзз... фзз... - І вона злетіла в небо. - Чудово! - вигукнула вона. - Я літатиму так без кінця. Який величезний успіх! Але ніхто її не бачив. Потім у всьому тілі вона почала відчувати дивне якесь лоскотання. - Тепер я вибухну! - Вигукнула вона. - Я підпалю весь світ і нароблю стільки галасу, що цілий рік у всіх тільки й буде мови, що про мене. І вона справді вибухнула. Банг! Банг! Банг! – затріщав порох. У цьому не було жодного сумніву. Але ніхто нічого не чув, навіть два Мальчугани, бо вони міцно спали. А потім від Ракети залишилася лише палиця, яка впала на спину Гусю, що прогулювався біля канави. - Господи Боже! - вигукнув Ґусь. - Що це таке? Паличний дощ? І скоріше він кинувся у воду. - Я знала, що зроблю величезну сенсацію, - прошипіла Ракета - і згасла. Чудова ракета
Королівський палац шумів, як збуджений вулик. Служниці мили вікна, лакеї прикрашали кімнати квітами, а стражники начищали до блиску свої іржаві шаблі. Усі готувалися до весілля молодого принца. Цілий рік Принц чекав на свою наречену. Вона їхала з далекої Росії, і тільки сьогодні засніжені сани примчали її до міста. Шістка красенів-оленів невтомно везла Принцесу від самої Фінляндії. Сани були схожі на срібного лебедя, а між крилами в нього сиділа наречена. На голову її був одягнений маленький срібний вінець, а довга мантія з горноста спадала від плечей до землі. Вона була біла, як сніг на її батьківщині.

"Точ-у-точь біла троянда", - захоплювалися городяни і кидали квіти до її ніг.

Біля воріт замку на неї вже чекав Принц. Він опустився на одне коліно та поцілував руку своєї нареченої. "Ваш портрет був гарний, але ви прекрасна", - промовив він. І ніжний рум'янець покрив обличчя Принцеси. "Біла троянда стала червоною", - шепнув своєму сусідові юний паж. І вже ввечері в замку тільки й чути було: «Біла троянда, червона троянда». Король наказав збільшити вдвічі платню пажу. Втім, він ніякої платні ніколи не отримував, тому й користі йому від цього не було. Зате яка честь! Портрет пажа друкувала Придворна Газета.

За три дні святкували весілля. Наречений з нареченою пліч-о-пліч пройшли в парадну залу, прикрашену пурпурним оксамитом і дорогоцінними перлами. Заграли Королівські Музиканти, і розпочався весільний бенкет. Принц та Принцеса сиділи на чолі столу, а перед ними стояли дві чаші з чарівного кришталю. Тільки той, хто любить по-справжньому, може пити з такої чаші. Варто до неї доторкнутися брехливим устам, як скло тьмяніє, а прекрасне королівське вино перетворюється на каламутну воду.

"Вони чисті, як цей кришталь!" - вигукнув юний паж, і король ще раз подвоїв його платню. "Ах!" – сказали придворні.

Після бенкету було влаштовано бал. Наречений та наречена танцювали весільний танець, а Король грав для них на флейті. По суті він грав дуже погано, але ніхто не наважувався йому це сказати, адже він був Королем. Він знав лише дві мелодії, і ніколи не був упевнений, яку саме він грає. Але це не мало жодного значення, бо придворні все одно захоплювалися. «Чарівно! - казали вони. - Який тонкий слух!

Наприкінці свята, рівно опівночі, мав розпочатися грандіозний феєрверк. Молода Принцеса ніколи у своєму житті не бачила ні салюту, ні вибухових петард, тому Придворному Інженеру було наказано супроводжувати Їх Величності на весіллі (чи мало, що може статися!) «Феєрверк? - Запитала Принцеса Принца. - А що це?". «Це схоже на Ранкову Аврору, - поспішив сказати Король, який дуже любив встрявати у чужі розмови. - Але феєрверк набагато кращий за зірки, бо завжди знаєш, де має засяяти. Небо стає майже таким красивим, як моя гра на флейті. Вам обов'язково треба на це подивитися».

Отже, в дальньому кінці саду вдень та вночі йшли приготування. Як тільки Придворний Інженер остаточно розставив по своїх місцях і пішов, почалося найцікавіше.

«Як прекрасний світ!» – вигукнула маленька Петарда. - Тільки погляньте на ці жовті тюльпани. Навіть хлопавки не такі гарні! Як я рада, що мені довелося мандрувати. Мандри освіжають розум і позбавляють усіх забобонів».

«Дурна, - сказала велика Римська Свічка. – Світ – це не королівський палац. Світ надто великий, і треба витратити не менше трьох днів, щоб добре в ньому розібратися».

«Де побачиш кохання, там і буде твій світ, – сказала задумлива Вогняна Карусель. У молодості вона була закохана в стару ялинкову скриньку, а зараз їй залишалося тільки пишатися своїм розбитим серцем. - Але кохання нині не в моді, її занапастили поети. Вони так часто писали про неї, що їм ніхто не вірить. І це не дивно. Справжнє кохання страждає, страждає і мовчить. Я пам'ятаю як колись... Але не будемо про це! Кохання вже в минулому».

«Нісенітниця! - сказала Римська Свічка. Кохання ні в якому не минулому. Вона як місяць на небі і живе вічно. Наприклад, наречений і наречена щиро кохають одне одного. Я все про них знаю від коричневої гільзи, з якою ми опинилися в одній скриньці. Вона розповіла мені усі придворні новини».

Але Вогняна Карусель лише меланхолійно хитала головою. «Кохання померло, кохання померло…» - зітхала вона. Вона була з тих, хто думає, що якщо повторити слова мільйон разів, вони й справді стануть правдою.

Раптом пролунав різкий, сухуватий кашель. Усі озирнулися. Це був довгастий Патрон Для Феєрверка, прив'язаний до кінця довгої палиці. Вигляд у нього був вкрай зарозумілий, і перш ніж щось сказати, він обов'язково покашлював, привертаючи увагу.

"Гм, Гм!" - сказав Патрон. Всі затихли, тільки Вогняна Карусель все хитала головою, бурмотячи: «Кохання померло, кохання...»

«Попрошу уваги!» - прокричала хлопавка. Колись вона хотіла займатися політикою, і насамперед вивчила всі парламентські висловлювання.

"Згинула навіки", - прошепотіла Карусель і заснула. У тиші, що настала, Патрон Для Феєрверка кашлянув ще раз і почав свою промову. Він говорив повільним та чітким голосом, немов диктуючи комусь черговий том своїх спогадів. При цьому він ніколи не дивився на співрозмовника, а спрямовував свій погляд у далечінь. Слово честі, у нього були огидні манери!

«Колесо удачі, - сказав він, - сьогодні повернулося до юного королевича. Його весілля відбудеться того самого дня, коли я здійсню свій політ. Слід припустити, що день для свята було обрано спеціально для мого виступу. Втім, принцям завжди щастить».

«Старино, – сказала Петарда, – ти все переплутав. Це якраз нас запустять на честь Принца».

«Вас, – холодно зауважив Патрон, – без сумніву. Та не мене. Я – особливий. Ще мої батьки були незвичайними людьми. Моя мати була найвідомішою Вогняною Каруселлю свого часу. Її танці відрізнялися особливою витонченістю. Під час свого останнього виступу вона встигла прокружитись дев'ятнадцять разів, і при кожному піруеті кидала у темне небо по сім малинових зірочок. Вона була зростом у півтора метри і начинена найкращим порохом. Мій батько був, як і я, Патроном, і до того ж французького походження. Він злетів так високо, що люди почали хвилюватися, чи він повернеться назад. Не бажаючи їх засмучувати, він повернувся, розсипавшись у повітрі золотим дощем. Газети захлиналися від захоплення, описуючи цей дивовижний політ. Придворні Новини назвали його шедевром Пилотехнічного мистецтва».

«ПІРО, Піротехнічного, – встряв Бенгальський Вогонь. - Я вже знаю, що ПІРОтехнічного, так було написано на моїй коробці».

«Я сказав ПІЛОтехнічного», - відповів Патрон таким суворим голосом, що Бенгальський Вогонь відчув себе зовсім розчавленим, і ні з того ні з сього почав пхати маленьку жартівницю. Треба було показати, що він ще щось означає.

«Я говорив про… – продовжив Патрон Для Феєрверка. - Що я, власне, говорив?

"Ви розповідали про себе", - відповіла Римська Свічка.

"Так Так звичайно! Я пам'ятаю, що мене так грубо перервали на найцікавішому місці. Ненавиджу грубість та дурний тон. Я дуже чутливий. Ніхто, ніхто, крім мене, так не переживає образу».

«Що означає – чутливий?» - Запитала Петарда Римську Свічку.

«Це про того, хто натерши собі мозоль, відразу наступає на чужі», - прошепотіла їй на вухо Свічка, і Петарда розреготалася.

Що це тебе розсмішило? - миттю озвався Патрон. - Я не сміявся».

"Мені весело, тому що я щаслива", - відповіла Петарда.

«Сміх без причини – ознака дурня, – сердито сказав Патрон. - Хто дав тобі право сміятися? Треба думати про інших, а найкраще – про мене. Я завжди так роблю і іншим рекомендую. Це називається співчуття. Прекрасна чеснота, і я їй володію повною мірою. Тільки уявіть, яке горе всіх спіткає, якщо, наприклад, щось трапиться зі мною сьогодні вночі. Принц з Принцесою ніколи більше не будуть щасливі, їхнє спільне життя буде зіпсовано на самому її початку. А Король... Король, знаю, цього не переживе. Коли я замислююся над усією значущістю свого становища, я готовий плакати».

«А ось цього робити не варто, – попередила Римська Свічка. - Якщо хочеш зробити задоволення іншим, краще залишатися сухим».

"Звичайно! - вигукнув Бенгальський Вогонь, якому повернувся його добрий настрій. – Це кожному ясно».

«Кожному! - обурено сказав Патрон. - Ти забуваєш, що я зовсім не КОЖНИЙ! Я – особливий!

"Кожному ясно!" Кожному, хто не має уяви. А в мене воно є. Я ніколи не уявляю собі річ такою, якою вона є насправді. Я уявляю її зовсім іншою. Щодо моєї персони, то мене тут ніхто не розуміє. На щастя, мене це й не дуже турбує. Єдине, що надає сил у нашому житті, це свідомість неповноцінності решти; саме таке почуття я весь час у собі виховую. Але як ви безсердечні! Ви смієтеся і веселитесь, ніби Принц і Принцеса так і не одружилися».

«Що ж тут поганого? - здивувалася маленька різнобарвна Надувна Куля. – У нас така радість. Коли я піднімуся вгору, я обов'язково розповім про весілля всім зіркам. Ви побачите, як вони замерехтять, коли я їм розповім про прекрасну наречену».

«Який звичайний погляд на життя! - сказав Патрон. - Втім, нічого іншого я не очікував. Подивися на себе – порожня сфера, і більше нічого. Можливо, Принц та Принцеса вирушать у гори, де течуть швидкі галасливі річки. Можливо, у них буде єдиний син, з таким золотистим волоссям і фіолетовими очима, як і Принц. Можливо, він вирушить з годівницею на прогулянку, а та спокійнісінько засне під якимось деревом. Тоді хлопчик упаде у бурхливу річку та загине. Яке горе! Бідолашні, бідні батьки, що втратили єдиного сина! Я цього не переживу».

«Але ж вони нікого не втратили, - заперечила Римська Свічка. - І жодного нещастя з ними не сталося».

«Я цього й не казав. Я сказав "можливо". Якби їхній єдиний син уже загинув, то нема чого було про це й розмовляти. Навіщо дмухати на молоко, коли воно втекло? Але думка про те, що вони можуть втратити улюбленого сина, вражає мене до глибини душі».

"І правда! – прокричав Бенгальський Вогонь. - Ти найбільший з усіх, кого я знаю».

«А Ви найгрубіший із тих, кого я знаю! - відповів Патрон Для Феєрверка. - Вам не зрозуміти моєї дружби з принцом».

"Та ти навіть не знав його ніколи", - пробурчала Римська Свічка.

«Я цього й не казав, – відповів Патрон. Боюся, що якби я його знав, він не міг би бути моїм другом. Дуже небезпечно знати своїх друзів.

«Все ж краще Вам залишатися сухим, - несміливо сказав Надувна Куля. - Це дуже важливо!"

«Важливо для вас! - крикнув Патрон. - А я вибираю плакати».

Тут він вибухнув сльозами, які стікали подібно до крапель дощу і намочили двох Божих Корівок. Вони тільки знайшли сухе місцещоб побудувати собі будинок, як вода, що казна-звідки взялася, засмутила їхні плани.

«Яка романтична натура! - сказала Вогняна Карусель. - Він плаче навіть без жодного приводу». І вона глибоко зітхнула, згадавши про ялинкову скриньку.

«Нісенітниця! Нісенітниця!» стали обурено кричати Римська Свічка та Бенгальський Вогонь. Вони були практичного складу, і все, що їм не подобалося, називали нісенітницею.

Але на небі засяяв срібний щит місяця, стали видно зірки, і з палацу полунали звуки музики. Принц та Принцеса відкривали бал. Вони танцювали так чудово, що високі білі лілії схилили свої витончені голівки, і завмерли, дивлячись у вікно замку, а великі червоні маки погойдувалися в такт музиці. Годинник на вежі пробив десять, потім одинадцята, а потім і дванадцята година. При останньому ударі всі вийшли на терасу, і Король послав посланця до Придворного Інженера.

«Пора!» - сказав він.

Придворний Інженер низько схилився у відповідь, і вирушив у далекий кінець саду. З ним пішли шестеро помічників, кожен з яких ніс у руках смолоскип на високій жердині. Це було величне видовище.

«Вже! Вже!» - закрутилася швидше і швидше Вогняна Карусель.

«Бум! Бум» - зайнялася Римська Свічка. Тут і там застрибали, спалахуючи, Петарди. Бенгальські Вогні, що загорілися, пофарбували весь небосхил у темно-червоний колір.

"До зустрічі!" - прокричав Надувна Куля, несучи в небо і розкидаючи крихітні блакитні вогники.

«Бух! Бух! - заплескали від захоплення хлопавки. Все йшло якнайкраще. Тільки незвичайний патрон для Феєрверка все лежав на своєму місці. Він так промок від сліз, що йому було не до польотів. Найкращою його частиною був рушничний порох, від якого зараз не було ніякої користі. Навіть його бідні родичі, на яких не можна було й дивитися без сміху, вистрілювали вгору і розцвітали золотими квітами на небі.

"УРА ура!" – кричали придворні, а Принцеса дзвінко сміялася.

Наступного дня прийшли двірники, щоб навести лад.

«Очевидно, це делегація, – вирішив Патрон Для Феєрверка. - Що ж, прийму їх з гідністю». Він задер свій ніс і суворо насупив брови, ніби розмірковуючи про щось дуже важливе. Але на нього ніхто не звернув уваги. Тільки йдучи, один із двірників помітив його.

"А це що? Схоже на підмочений Патрон».

І, перелетівши через стіну, Незвичайний Патрон Для Феєрверка опинився в канаві. «ПІДМОЧЕНИЙ ПАТРОН? ПІДМОЧЕНИЙ? - думав він, перевертаючись у повітрі. - Не може бути! Позолочений патрон, ось, що сказав той шляхетний чоловік. ПОЗОЛОЧЕНИЙ і ПІДМОЧЕНИЙ звучать дуже схоже, до того ж одне часто виявляється іншим», - зауважив він, плюхаючись у багнюку.

«Тут не надто комфортно. Напевно, це останній лемент моди, - вирішив Патрон. - Безперечно, мене вирішили відправити на води для поправки здоров'я. Це дуже правильно. Мої нерви зовсім розхиталися, і мені просто потрібний відпочинок».

Плямиста зелена жаба з маленькими блискучими очима швидко підпливла до нього. «А! У нас гості! - сказала вона. - Та й хтось відмовиться повалятися в бруді. Ви думаєте, ввечері буде сиро? Я теж сподіваюся, але, на жаль, на небі ні хмари. Що за прикрість!"

"Гм, Гм!" - сказав Патрон Для Феєрверка, і прокашлявся.

«Який чудовий голос! - вигукнула жаба. Ви майже квакаєте, а що може бути музичною. Сьогодні ввечері ви почуєте наш аматорський оркестр. Ми даємо прем'єру в старому качиному ставку поруч із фермерським будинком. Ми почнемо, коли з'явиться місяць. Тільки вчора я чула, як дружина фермера казала своїй матері, що ні на хвилину не стуляла очей через наш виступ. Дуже добре почути, яким ми користуємося успіхом».

"Гм, Гм!" - сердито закашляв Патрон. Він не міг вставити жодного слова.

«Ну, просто чарівний голос! – продовжила жаба. - Я сподіваюся, ви заглянете до нас на ставок. Мені час пошукати моїх дочок. У мене шість чарівних малюків, і я боюся, щоб вони не зустріли Щуку. Це справжній монстр, вона ніколи не відмовиться ними поснідати. Ну, все, щасливо залишатися. Смію вас запевнити, я залишилася дуже задоволеною нашою бесідою».

«І це називається розмовою! - сказав нарешті Патрон. – Ви говорили весь час без перерви. Теж мені розмова!»

«Хтось повинен слухати, - відповіла жаба, - А я волію говорити сама. Економить час, і жодних заперечень».

"Але я дуже люблю заперечення", - встиг вставити Патрон.

"Та що ви! - здивувалася жаба. - Заперечувати надто вульгарно. У наш час у доброму суспільстві всі тримаються одних і тих самих думок. Ще раз – до зустрічі; я вже бачу моїх донечок».

І Жаба попливла.

«Ви мене дуже дратуєте, – відповів Патрон. Ви надто погано виховані. Не витримую тих, хто весь час, як Ви, говорить тільки про себе. У цей час хтось інший, я, наприклад, може хотіти говорити про себе самого. Я це називаю самолюбством, а самолюбство річ найогидніша, я до цього особливо чутливий. Справа в тому, що я широко відомий саме своїм співчуттям до інших. Говорячи відверто, вам треба брати приклад з мене; де ви знайдете найкращий зразок? У вас рідкісний шанс – скоро мені доведеться повернутися до двору. Я там маю великий успіх. Тільки уявіть, сьогодні на честь мене відбулося весілля Принца з Принцесою. Втім, ви провінціалка, і, напевно, про це і не чули».

«Немає сенсу з нею розмовляти, - сказала Стрекоза, яка сиділа на великому очереті зовсім поруч, - ніякого сенсу, бо вона вже спливла».

«Це її проблеми, – відповів Патрон Для Феєрверка. - Я не збираюся перериватись тільки тому, що їй і справи немає. Мені подобається слухати, що я розповідаю. Це одна з моїх улюблених справ. Я часто веду довгі розмови сам із собою. Я такий розумний, що іноді не розумію з них не слова».

«Дуже безглуздо з її боку так несподівано відлітати, – продовжив Патрон. - Навряд чи їй часто надається можливість порозумнішати. Втім, мені до цього й нема. Зрозуміло, що такого генія, як я, рано чи пізно гідно оцінять».

Тут бруд під ним голосно чавкнув, і Патрон опустився глибше.

Трохи згодом, до нього підпливла Біла Качка. У неї були жовті лапки та хода справжньої красуні.

"Кря кря! - сказала вона. - Який кумедний у вас вигляд. Скажіть, ви так і народилися, чи з вами стався нещасний випадок?

«Очевидно, ви все життя прожили в провінції, - відповів Незвичайний Патрон, - інакше ви добре знали б, хто я такий. Але я заплющую очі на ваше невігластво. Не всім бути незвичайними. Без сумніву, ви будете вражені, коли почуєте, що я вмію злітати в саме небо, і повертатись на землю зливою із чистого золота».

"А навіщо? - Запитала Качка. - От якби ви вміли орати, як віл, чи возити віз, як кінь, чи стерегти овець, як Коллі нашого фермера, – тоді це було б цікаво».

«Дорогуша! - гордо сказав Патрон. Ви, я бачу, належите до нижніх верств суспільства. Людина з моїм становищем у світлі просто не може приносити користі. Ми маємо певні переваги, і цього більш ніж достатньо. Працьовитість мені ні крапельки не симпатична. Я завжди був упевнений, що важка робота - доля тих, кому більше нема чого робити».

«Добре, добре, – погодилася Качка. Вона була дуже миролюбною, і ніколи ні з ким не сварилася. - На смак та на колір товаришів немає. Але, я сподіваюся, тепер ви житимете разом з нами?»

"О ні! - вигукнув Патрон. - Я тут гість, видатний гість. Справа в тому, що тут мені нудно. Тут немає ні суспільства, ні усамітнення. Якесь глушина! Я обов'язково повернуся до палацу; я знаю – мені дано здивувати світ».

«Я теж подумувала зайнятися громадським життям, – зауважила Качка, – на світі так багато всього потрібно виправити. Я брала участь на великому з'їзді, де ми ухвалили резолюцію про все, що нас не влаштовує у світі. Але, схоже, вона не мала великого успіху. Зараз я займаюся тільки домашнім господарством, та наглядаю за своїм сімейством».

«А я створений для громадського життя, - сказав Патрон, як і всі мої родичі, навіть найнескужніші. Як тільки ми з'являємося у світлі (точніше, у темряві), всі погляди прямують на нас. Я сам ще не виступав перед суспільством, але це буде величне видовище. Щодо домогосподарства, то воно поглинає найкращі дні нашого життя і заважає думати про Піднесене».

«Так, так, про Піднесеного! – погодилася Качка. - Як вдало ви мені нагадали, що час і пообідати». І голосно крякаючи, вона помчала вниз по канаві.

«Поверніться, поверніться! - вигукував Незвичайний Патрон. - Я ще не скінчив! Але все було марно.

«Я радий, що вона пішла, – сказав Патрон сам собі. Хоч вона і качка, а мізки у неї курячі». Тут під ним щось знову чавкнуло, і він поринув ще глибше в багнюку. Настав час подумати, наскільки самотні бувають геніальні особистості.

Раптом з'явилося двоє хлопчаків у світлих сорочках. Вони мчали берегом канави з казанком і хмизом у руках.

«Це за мною, – одразу вирішив Патрон. - Делегація!» І він спробував набути гідного вигляду. "Ух ти! - крикнув один із них. Дивись, яка брудна жердина! Як він тут опинився? Миттю палиця, до якої був прив'язаний патрон, опинилась у них у руках. «БРУДНИЙ ШІСТ? - здивувався

Патрон. Не може бути! ГРІЗНИЙ ШІСТ! Вони переплутали мене зі скіпетром! Це дуже втішно».

«Давай кинемо його в багаття, – сказав другий хлопчик. Може казанок тоді швидше закипить». Вони склали хмиз у купку, поклали зверху патрон, і піднесли сірник.

"Чудово, - сказав Патрон Для Феєрверка, - вони хочуть запустити мене вдень, щоб усі могли мене розглянути".

«А ми поки що поваляємось на траві», - вирішили хлопці. Варто їм лягти під деревом, як очі у них почали заплющуватися, і вони, кілька разів позіхнувши, заснули.

Патрон був наскрізь мокрий, і довго не міг спалахнути. Нарешті, вогонь дістався його.

«Я вирушаю!» - Закричав він, і випростався. «Я полечу вище зірок, вище місяця, вище сонця, вище...»

«Вжж, вжж!» - І він злетів угору. «Чудово! - заволав Патрон. Я летітиму так вічно. Який успіх!»

Але ніхто його не помітив. Він відчув дивне хвилювання, що наростало всередині нього. «Зараз я вибухну! Я запалю весь світ, і зроблю такий шум, що цілий рік говоритимуть лише про мене». І він справді вибухнув.

«Бум! Бум! - загуркотів порох. Проте ніхто його так і не почув. Тільки один із хлопчаків перекинувся уві сні на інший бік. Все, що залишилося від Незвичайного Патрона Для Феєрверка – це палиця, до якої він був прив'язаний. Палиця шльопнулася прямо на спину Гусині, яка мирно ходила берегом канави.

"Боже мій! - скрикнула вона. Ну і час! Дрова з неба на спину валяться». І Гуска кинулась навтьоки.

«Я знав, що зроблю фурор!» - сказав Незвичайний Патрон і погас.

The Remarkable Rocket

The King's son was going to be married, so there were general rejoicings. He had waited a whole year for his bride, and at last she had arrived. Sledge drawn by six reindeer.The sledge був shaped like a great golden swan, and between the swan"s wings lay the little Princess herself. Її довгий ермін-замок тримав праворуч, щоб її ніг, на її голові була дрібна шапка сріблястий, і вона була величезною як Snow Palace, в якій вона була завжди. So pale was she that as she drove через streets all the people wondered. "She is like a white rose!" вони cried, and they threw down flowers on her from the balconies.

На gate of the Castle the Prince був waiting to receive her. He had dreamy violet eyes, and his hair was like fine gold. Whe he saw her he sank upon one knee, and kissed her hand.

"Your picture was beautiful," he murmured, "but you are more beautiful than your picture"; and the malá Princess blushed.

"She was like a white rose before," said a young Page to his neighbour, "but she is like a red rose now"; and the whole Court був усунутий.

Для найближчих трьох днів everybody went about saying, "White rose, Red rose, Red rose, White rose"; and the King gave orders that the Page"s salary був би doubled. Який був отриманий no salary at all this був не дуже use to him, але він був знайдений як великий honour, і був duly published в Court Gazette.

When the three days were over marriage was celebrated. Це був величезний ритуал, і немовля і немовляти ходили в бік під смужку фіолетового velvet embroidered with male pearls. Вони були в державному банкеті, які продовжувалися для п'яти годин. Принці і принципи висять на верхній частині великого хребта і витягнути з кишенькового кришталю. Тільки true lovers можна drink out of this cup, для якщо false lips touched it, it grew grey and dull and cloudy.

"It"s quite clear that they love each other," said the little Page, "as clear as crystal!"

Після того, як banquet, було бути в Ball. Небож і немовлят були до танцю Rose-dance втоці, і кінецькій had помішав до грати flute. He played very badly, але не 1 had ever dared to tell him so, because he was the King. Indeed, he knew тільки 2 airs, and was never quite certain which one he was playing; but it made no matter, for, whatever he did, everybody cried out, "Charming! charming!"

Останній час на програмі був величезний відтворення Fireworks, щоб бути off exactly at midnight. Малий Princess мав невід'ємно їсти роботу в її житті, так і King had given orders, що Royal Pyrotechnist повинен бути в атtendance на день з його marriage.

"What are fireworks like?" she had asked the Prince, 1 morning, as she was walking on the terrace.

"Вони є як Aurora Borealis," хлопець King, які завжди повідомлені запитання, що вони були адресовані іншим людям, "тільки дуже багато природних. are as delightful as my own flute-playing. You must certainly see them."

Якщо на кінці King's garden великий stand had been set up, і як soon as Royal Pyrotechnist had put everything in its proper place, fireworks began to talk to each other.

"The world є certainly дуже beautiful," cried a little Squib. "Just look at those yellow tulips. Why! if they були real real crackers they could not be lovelier. I am very glad I have travelled. Travel improves the mind wonderfully, і does away with all one"s prejudices."

"Кінг" має місце не є світом, ви сяйне шпилька," сидячи на великому ром'янистому Candle; "на світі є величезне місце, і це буде так, що ти три дні до того, що це thoroughly."

"Any place you love is the world to you," exclaimed a pensive Catherine Wheel, котрий had been attached to old deal box in early life, and prided herself on her broken heart; "but love is not fashionable any more, the poets have killed it. Вони повертаються так, що це не те, що вони бралися до них, і я не порушився. True love suffers, and is silent. I remember myself once--But it is no matter now. Romance is a thing of the past."

"Nonsense!" said the Roman Candle, "Romance never dies. It is like the moon, and lives for ever. The bride and bridegroom, for instance, love each other very dearly. happened to be staying в самий drawer as myslf, і knew the latest Court news."

Але Catherine Wheel shook her head. "Romance is dead, Romance is dead, Romance is dead," she murmured. Він був одним з цих людей, які думають, якщо ви гадаєте, що це і більше, ніж велике багато часу, він стає true в кінці.

Suddenly, a sharp, dry cough був heard, and they all looked round.

Це came from a tall, supercilious-looking Rocket, який був прокладений до кінця довгий stick. Він завжди куштував перед тим, як маю any observation, so as to attract attention.

"Ahem! ahem!" він сидів, і всі bodylisten except the poor Catherine Wheel, який був ще shaking head, and murmuring, "Romance is dead."

"Order! order!" cried out a Cracker. Він був деяким політичним, і він завжди був відомим учасником в місцевих виборах, тому що з'явиться propera Parliamentary expressions to use.

"Quite dead," whispered the Catherine Wheel, and she went off to sleep.

Як деякий час, це був добрий сильність, рокетик кинувся на третій час і біг. He spoke with very slow, distinct voice, as if he був dictating his memoirs, і будь-який висловлювався over shoulder of the person to whom he was talking. У fact, він мав найбільшу відповідність manner.

"Як fortunate it is for the King"s son," he remarked, "that he is to be married on the very day on which I am to be let off. Справді, якщо він не був запобіжний, то він не повинен турбуватися над його для нього; але, Princes are always lucky."

"Dear me!" бачити, що маленький Squib, "Я думаю, що він був тремтячим іншим способом, і що ми були б хотіли йти в принцип".

"It may be so so you," he answered; "indeed, I have no doubt that it is, but with me it is different. I am a very remarkable Rocket, and come of remarkable parents. Коли ви зробите її велику public appearance, що spun round nineteen times before she went out, and each time that she did se she threw into air seven pink stars. Моя мати була Rocket як myself, і з франк extraction. brilliant descent in shower of golden rain. newspapers wrote ohis performance in very flattering terms.

"Pyrotechnic, Pyrotechnic, you mean," said a Bengal Light; "Я знаю, що це Піротехнічний, для того, щоб він писав його на моїм власником."

"Well, I said Pylotechnic," answered the Rocket, в severe tone of voice, і в Bengal Light felt so crushed that he began at once to bully the little squibs, in order to show that he was still a person of some importance .

"I was saying," continued the Rocket, "I was saying--What was I saying?"

"Ви були говорячи про вас," replied the Roman Candle.

"Of course; I knew I був discussing some interesting subject when I was so rudely interrupted. I hate rudeness and bad manners of every kind, I am extremely sensitive. quite sure of that."

"What is a sensitive person?" їсти Cracker до Roman Candle.

"А людина, що вона має corns himself, завжди біжить на інших людей", що," повідомила ромашка в низький whisper;

"Pray, what are you laughing at?" inquired the Rocket; "I am not laughing."

"I am laughing because I am happy," replied the Cracker.

"That is a very selfish reason," said the Rocket angrily. "What right have you to be happy? You should be thinking about others. In fact, you should be thinking o me. Це є приємною virtue, і я хотів би, щоб зробити його більшою мірою. Married life would be spoiled; and as for the King, I know he would not get over it. Really, коли I begin to reflect on the importance of my position, I am almost moved to tears."

"Якби ви хотіли б дати відповідь на інших," cried the Roman Candle, "ви хотіли помітити, що ви насолоджуєтесь."

"Certainly," exclaimed на Bengal Light, який був now in better spirits; "that is only common sense."

"Common sense, indeed!" said the Rocket indignantly; "You forget that I am very uncommon, and very remarkable. Why, anybody може мати common sense, передбачений that they have no imagination. But I have imagination, for I never think of things as they really are; I always think of them as Для того, щоб керувати мисленням, це є очевидно, що ніхто не може усвідомити емоційну натуру. Лише це, що один одного через життя є обов'язковість життєвої неперевершеності всього bodyelse, і це є застереження, що я завжди cultivated. Але не будьте будь-яких hearts. Тут ви любите і дивлячись на меррі, якби принці і принципи не були тільки завзяті."

"Вельми, дійсно," висловив маленький Fire-balloon, "який не є? Це є найбільш приємним зусиллям, і коли я маю вгору в повітря, я вмикаю до всіх зорів, що все це. to them про the pretty bride."

"Ah! what a trivial view of life!" said the Rocket; "Якщо це не тільки те, що я маю на увазі. Там не буде в вас; ви є приємним і приємним. Хто, мабуть, принцип і принцеса може йти в життя в країні, де є глибокий річок, і маю, що може бути тільки один son , a дрібний far-haired boy with violet eyes як the Prince himself; and perhaps some day he may go out to walk with his nurse; fall into the deep river and be drowned. What a terrible misfortune! Poor people, to lose their only son! It is really too dreadful! I shall never get over it."

"Буть вони не можуть ніби їх тільки son," said the Roman Candle; "no misfortune happened to them at all."

"I never said that they had," replied the Rocket; "I said that they might. If they had lost their only son there would be no use in saying anything more about the matter. I hate people who cry over spilt milk. But when I think that they might lose their only son, I certain am very much affected."

"You certainly are!" cried the Bengal Light. "В fact, ви є найбільш сильним людиною I ever met."

"Ви є незрівнянна людина I ever met," said the Rocket, "and you cannot understand my friendship for the Prince."

"Why, you don"t even know him," піднявся Roman Candle.

"I never said I knew him," answered the Rocket. "I dare say that if I knew him I should not be his friend at all. It is avery dangerous thing to know one"s friends."

"You had really better keep yourself dry," said the Fire-balloon. "That is the important thing."

"Велика важлива для вас, я не можу," answered the Rocket, "але я shall weep if I choose"; і ти справді вирвався в реальні бризки, які випливають знизу його stick, як райдужних drops, і близько кинуті два дрібні брошки, які були глибоко думати про те, щоб встановити вдома, і були дивитися на гарненькі трималися в живих.

"He must have truly romantic nature," said the Catherine Wheel, "for he weeps when there is nothing at all to weep about"; and she heaved a deep sigh, and thought o the deal box.

Але романський дзвінок і бенгальський світ були тяжкі indignant, і kept saying, "Humbug! humbug!" у верхній частині своїх голосів. Вони були надзвичайно практичні, і коли вони були замислені будь-коли вони називають humbug.

Then moon rose like a wonderful silver shield; and the stars began to shine, and a sound of music came from the palace.

Prince і Princess були leading the dance. Вони danced so beautifully that the tall white lilies peeped in at the window and watched them, and the great red poppies nodded their heads and beat time.

Існують "clock" строчка, і вони з'являються, і вони двадцять, і в останній штрих в середньому кожний кінець від терраси, і кінець з'являється для Royal Pyrotechnist.

"Let the fireworks begin," said the King; і Royal Pyrotechnist зроблені з низьким човном, і закінчено вниз до кінця будинку. Він мав шість прихильників з ним, будь-який з яких огортається torchat na konci довгого поля.

Вона була певноавторинною величезною передачею.

Whizz! Whizz! went the Catherine Wheel, as she spun round and round. Boom! Boom! went the Roman Candle. Then Squibs danced all over the place, and the Bengal Lights made everything look scarlet. "Good-bye," cried the Fire-balloon, as he soared away, dropping tiny blue sparks. Bang! Bang! answered the Crackers, які були приємні їмсамостійно. Every one was a great success except the Remarkable Rocket. He was so damp with crying that he could not go off at all. Best thing in him був gunpowder, and that was so wet with tears that it was of no use. Всі його позитивні відношення, у яких не буде спека, крім легенів, стріляючи в небо як приємні чорні flowers з білими квітами. Huzza! Huzza! cried the Court; and the malý Princess laughed with pleasure.

"Я вважаю, що вони служать мені для деяких величезних заощаджень," said the Rocket; "no doubt that is what it means," and he looked більше supercilious than ever.

Next day workmen came до put everything tidy. "This is evidently a deputation," said the Rocket; "Я буду отримувати їх з початком dignity", щоб почати його ніч в аеропорту, і йти до глибокої сили, якби вони думали про деякий важливий предмет. Але вони не усвідомлюють, що всі вони були тільки йти. Then one of them caught sight of him. "Hallo!" he cried, "what a bad rocket!" and he threw him over the wall в ditch.

"BAD Rocket? BAD Rocket?" he said, as he whirled through the air; "impossible! GRAND Rocket, що є what the man said. BAD and GRAND sound very much the same, indeed they often are the same"; and he fell into the mud.

"It is not comfortable here," he remarked, "but no doubt it is some fashionable watering-place, and they have sent me away to recruit my health. My nerves are certainly very much shattered, and I require rest."

Існують дрібні роги, з білим забарвленим очима, і чорним мідним котом, плескаючи до нього.

"A new arrival, I see!" said the Frog. "Вельми, коли все є не дуже добре, я думаю, що я відчуваю погоду і дитину, і я маю добрий. До вас думає, що я маю погано? . What a pity!"

"Ahem! ahem!" said the Rocket, and he began to cough.

"What a delightful voice you have!" cried the Frog. "Really it is quite like a croak, and croaking is of course the bridge music sound in the world. You will hear our glee-club цей evening. as the moon rises we begin. It is so entrancing that everybody lies awake to listen to us. У дійсності, це був тільки йостердень, що я тримаю господаря"s wife, щоб її мамою, що я можу не їсти стікати сонця в ніч на суспільстві.

"Ahem! ahem!" said the Rocket angrily. He was very much annoyed that he could not get a word in.

"A delightful voice, certainly," continued the Frog; "Я хотів би, щоб потрапити до качка-понд. Я off to look для моїх сніданків. У мене є шість приємних сніданків, і я можу помітити, щоб пік може бути ним. Це буде добре monster, і я можу не питати" в breakfasting off them. Well, good-bye: Я був приємний нашим conversation дуже хоч, I assure you."

"Conversation, indeed!" said the Rocket. "Ви маєте розмовляти протягом цілого часу.Це не є conversation."

"Якщо хтось писався," answered the Frog, "і я маю на увазі, щоб говорити mysl.

"But I like arguments," said the Rocket.

"I hope not," said the Frog complacently. "Аргументи є надзвичайно vulgar, для кожної body in good society holds exactly the same opinions. Good-bye a second time;

"You are a very irritating person," said the Rocket, "and very ill- bred. I hate people who talk about themselves, as you do, when one wants to talk about onself, as I do. It is what I call selfishness , and selfishness is a most detestable thing, особливо до будь-якого одного з моїх темпераментів, для мене добре відомо для моєї симпатичної натури. Завжди хотіли б скористатися ним, для того, щоб йти до останньої частини immediately.I am a great favourite at Court; , for you are a provincial."

"Те, що не добре розмовляє з ним," said a Dragon-fly, який був setting на верхній частині великої brown bulrush; "no good at all, for he has gone away."

"Well, that is his loss, not mine," answered the Rocket. "Я не можу йти до переговорів до його merely, тому що я не маю на увазі. Я маю більше слів слів. Йдеться про одну з моїх великих нюансів. t understand a single word of what I am saying."

"Then you should certainly lecture on Philosophy," said the Dragon- fly; and he spread a pair of lovely gauze wings and soared away in the sky.

"How very silly of him not to stay here!" said the Rocket. "I am sure that he has not often go such a chance of improving his mind. However, I don"t care a bit. Genius як м'яко з'явиться, щоб був поставлений деякий день";

Після деякого часу великою білим дуком перевершити його. Він мав зелені ноги, і webbed feet, і був знайдений великою статтю на облік її waddle.

"Quack, quack, quack," she said. "What a curious shape you are! May I ask were you born like that, or is it the result of accident?"

"Це є вельми очевидним, що ви повинні бути в країні," answered the Rocket, "іншою ви хотіли б, щоб я. However, я висловлюю вашу невтішність. Це може бути невтішним для того, щоб виявити, що всі люди можуть бути помітними як один. Ви не повинні бути впевнені, що я можу лишитися в небо, і йти донизу в shower golden rain."

"I don"t think much of that," said the Duck, "as I cannot see what use it is to any one. Нині, якщо ви могли б поповнити полях, щоб виграти, або витягнути карту як кінець, або йти по кутку як колі-дог, що буде бути деяким."

"Ми добре creature," cried the Rocket в дуже лагідній мелодії, "Я бачу, що ви несете велику ордерів. Людина, що я маю позицію, є неможливим. немає ніякої симпатії мислення з промисловістю будь-якого роду, більше всього з такими промисловостями, як ви збираєтеся довідатися.

"Well, well," лягли duck, котрий був дуже тяжким розв'язанням, і невідомий quarrelled з будь-яким одним, "великийbody є різні випробування.

"Oh! dear no," cried the Rocket. "Ми віримо visitor, a distinguished visitor. The fact is that I find this place rather tedious. The is neither society here, nor solitude. In fact, it is essentially suburban. I shall probably go back to Court, for I know що I am destined to make a sensation у світі."

"Я мав думки про введення громадського життя за mysl," remarked the Duck; "Те, що багато хто думає, що потрібно реформувати. Розумний, я хотів би брати на минулий час тому, і ми збираємося розв'язання усвідомити те, що ми не хотіли б. для domesticity, and look after my family."

"I am made for public life," said the Rocket, "and so are all my relations, even the humblest of them. Whenever we appear we excite great attention. Як величезний світ. Як для володаря, це одразу один раптово, і відхиляє один "з думкою від великих думок."

"Ah! the higher things of life, як fine they are!" said the Duck; "і те, що ми хотіли, щоб я хотів, щоб я хотів": і він з'явиться, щоб подолати stream, saying, "Quack, quack, quack."

"Come back! come back!" screamed the Rocket, "I have a great deal to say to you"; але Duck paid no attention to him. "I am glad that she has gone," he said to himself, "she has a decidedly middle-class mind"; and he sank a malý deeper stále do mud, and began to думати про лондонізацію genius, коли suddenly два маленькі хлопці в білих smocks came running down the bank, with kettle and some faggots.

"Ця мусить бути хитрощами," збирається рокотом, і ти робиш, щоб здатися дуже dignified.

"Hallo!" cried one of the boys, "проглядати цю old stick! I wonder how it came here"; and he picked the rocket out of the ditch.

"OLD Stick!" said the Rocket, "impossible! GOLD Stick, that is what he said. Gold Stick is very complimentary. In fact, he mistakes me for one of the Court dignitaries!"

"Let us put it into the fire!" said the other boy, "it will help to boil the kettle."

So they piled the faggots together, and put the Rocket on top, and lit the fire.

"Це є величезним," cried the Rocket, "вони йдуть до моїх літ в земному денному світлі, так що я можу зробити мене."

"We will go to sleep now," they said, "and when we wake up the kettle will be boiled"; and they lay down on the grass, and shut their eyes.

The Rocket був very damp, so he took a long time to burn. При останньому, невідомому, порожній caught him.

"Now I am going off!" he cried, and he made himself very stiff and straight. "I know I shall go м'яка висока, ніж зірки, дуже higher than the moon, дуже higher than the sun. В fact, I shall go so high that--"

Fizz! Fizz! Fizz! and he went straight up into the air.

"Delightful!" he cried, "I shall go on like this for ever. What a success I am!"

Але nobody saw him.

The he began to feel a curious tingling sensation all over him.

"Now I am going to explode," he cried. "Я зупиняється set whole world on fire, and make such a noise that nobody will talk about anything else for a whole year." And he certainly did explode. Bang! Bang! Bang! went the gunpowder. There was no doubt about it.

Але це не так, як він, не всі два маленьких хлопчиків, для них були звуки.

Там все, що була вгорі його, була stick, і ця стріла вниз на задній частині Goose, яка була ходьба по бік битки.

"Good heavens!" cried the Goose. "It is going to rain sticks"; and she rushed into water.

"I knew I should create a great sensation," gasped the Rocket, and he went out.